Скорее, его дед приложил к этому руку, мать-драконица перевела взгляд с мужа на дочь, пытаясь уловить каждую эмоцию на ее лице. Знаю, мы не раз говорили сколь желанен этот союз для нашей семьи, и все же решение ты должна принимать сама. Можно иметь много власти, но душа всегда будет искать кусочек обычного тепла.
Думаю, счастье в браке дело случая, голос молодой королевы снова звучал спокойно и размеренно. И через годы супруг может сделать что-то такое, что неприятно удивит или вовсе разочарует. Неразумно отказываться от достойного мужчины, потакая скоротечным девичьим грезам, разве не так учат нас книги? она посмотрела на родителей, ища подтверждение своим словам.
Король Вэон, я слышал, красив и умен, а его земли богаты и плодородны. И все же мать права, не спеши с ответом, подумай.
Есть только два пути, и на каждом мне придется чем-то жертвовать. Но, раз вы настаиваете, я подумаю. До утра, улыбнулась девушка и шагнула с уступа в пустоту.
В ее рассуждениях так много хладнокровия, женщина с легкой печалью смотрела вслед поднявшейся под облака молодой драконице.
Ну, для королевы это скорее преимущество, ответил супруг, любуясь взмахами мощных бронзовых крыльев дочери.
А для девушки двадцати лет?
Они будут править империей, любовь моя. Остальное приложится.
Там, на краю уступа, она оставила все эмоции и сомнения, присущие ее человеческой природе. В обличии дракона инстинкты заглушали страхи. Взмах крыльями, еще один и новый поток ветра подхватывает ее, унося прочь. Дворец и город давно скрылись из вида, сменившись лугами, прилегающими к Долине скал. Каменные исполины то жались друг к другу, переплетаясь корнями деревьев и свисающими подобно мостам лианами, то одиноко возвышались посреди изумрудной низины.
Вот одна из вершин блеснула гладью маленького, наполненного дождем озерца и драконица сложила крылья, позволяя себе опуститься на нужную высоту. Небольшой удар о поверхность, шорох перемешанных с песком камней и ступни девушки легко зашагали по узкой полоске влажного илистого берега. Прозрачная вода, прогретая за день до парного молока, приятно обволакивала разгоряченную полетом кожу. Драконица сделала вдох и скрылась в глубине, позволяя озеру самому вытолкнуть ее на поверхность.
Стоило расслабиться и закрыть глаза, как голову начали наполнять мысли. Какой он, ее будущий муж? Станет ли он ей соратником, любовником или будет лишь терпеть ее присутствие, скрывая лишнее за дверями своей спальни? Вряд ли ее сильная огненная натура позволит впустить в их союз других женщин. Хитростью или любовью она найдет способ подчинить его и не позволит потеснить себя на престоле.
По лежащему на поверхности обнаженному телу пробежала тень, а воду тронуло легкой рябью. Молодая королева вздрогнула, когда кончиков пальцев коснулась чья-то рука. Вскрикнув, она вильнула от нарушителя своего спокойствия в сторону и встала на ноги, оставив над поверхностью лишь голову и плечи.
Ты позволяешь себе лишнего, дракон! рассерженно бросила она темноволосому наглецу, убирая с лица налипшие пряди.
Когда ты успела забыть мое имя? он медленно обходил ее по кругу, постепенно приближаясь к напрягшейся девичьей фигурке.
Мужчина тихо скользил по воде, но никогда еще она не ощущала такого напора с его стороны. Словно альфа, почуявший рядом со своей волчицей соперника.
Как ты нашел меня?
Тебя в небе трудно не заметить. А еще я видел птицу. Какие вести принес турул?
Я выхожу замуж за дроу! ответила девушка, наблюдая, как с дракона спадает маска самоуверенности. "Он что, действительно думал, что я принадлежу ему?". Ты знал, что рано или поздно это случится. Наши встречи должны прекратиться. Уходи, Ингвар.
Но тот приблизился, заключив в ладони ее лицо:
Откажи ему! он покрывал поцелуями ее щеки, уголки рта. Что может дать тебе этот эльф, чего у тебя уже нет? произнес он и накрыл влажные губы девушки своими. Ты не сможешь прожить без любви, шептал дракон, не встречая сопротивления. Ее руки притянули крепкий торс, а его скользнули вниз, повторяя приятные изгибы девичьего стана, когда в ухо мужчины прошептали:
С чего ты решил, что у нас с дроу не будет любви?
Ингвар замер и отступил. Он растерянно взирал на жесткий взгляд молодой королевы, осмысливая услышанное.
Эльф красив, храбр, у него много земель, продолжала драконица.
Не дразни меня, скулы мужчины покрылись угольно-черными
чешуйками, а в глазах заплясал огонь.
А ты думал, я выйду за тебя, мы наплодим потомство и будем жить в нашем уютном королевстве? Никто в здравом уме не предпочтет командующего стражей Повелителю.
Извини. Я, кажется, забыл свое место, Ингвар развернулся и быстро зашагал к берегу, вновь принимая животное обличье.
Я ничего не обещала тебе! крикнула вслед улетающему дракону девушка, но тот лишь зарычал, выпустив в воздух столб огня.
Глава 6. Добыча
Анна открыла глаза. Кроме нее и суки со щенками, в клетке никого не было. Голод терпеть было легче, но отказываться от еды вечно она не сможет. Невыносимо хотелось пить. Она посмотрела на поилку. "Будь что будет", подумала женщина и, поднявшись на четвереньки, поползла к ней. Собака повернула голову в ее сторону и, никак больше не отреагировав, принялась обнюхивать щенков.