Она не появлялась сегодня у себя. Постель нетронута, приготовленное платье тоже, все вещи и дорожные саквояжи на месте. Я думала, она до сих пор у вас, чуть смутившись, ответила девица. Ах, вспомнила! Одна из служанок за завтраком говорила, что госпожа утром искала вашего деда.
Зачем он ей? спросил Вэон.
Не могу знать, прозвучало в ответ.
Дед его ждал, и, по правде говоря, терпение у него заканчивалось. Внимательный взгляд из-под седых бровей изучал Вэона, пытаясь найти в нем какие-то изменения. Внук медленно прошел, сел в кресло напротив и ответил не менее пристальным взглядом.
Зачем Анна искала тебя?
Просила о помощи, подумав, ответил дед.
Что такого ты мог сделать для нее, что она обратилась к тебе, а не ко мне?
Дед тяжело вздохнул, поднялся и прошел к окну библиотеки.
Прежде чем я скажу, ты должен знать: это была полностью ее идея, я и сам удивился, увидев ее здесь сегодня. Честно говоря, такого поступка от обычной наложницы я не ожидал. Но она оказалась куда умнее, чем я предполагал. Нужно отдать должное силе ее характера.
То, что дед начал сходу выгораживать себя, вызывало у Вэона тревогу. Что-то действительное серьезное должно было произойти между ними, если даже такой жесткий человек сейчас боялся того, какой может быть реакция внука. Старый император обернулся и посмотрел на него:
Анна ушла через портал, который выбрала сама. Она просила у меня зеркало, и я дал его ей.
Наступила
Но ваша работа выполнена, вас вознаградят, и скрылся в темноте тоннеля.
***
Весеннее солнце щедро дарило свет и лезло всюду, где только могло, словно шаловливый ребенок, которого наконец-то спустили с рук. Птицы, глядя на все это баловство, чирикали, как хлопотливые няньки. Утро было прекрасным. Агата с удовольствием потянулась и открыла глаза. В кресле у выхода на террасу сидел Вэон. Она поднялась, забыв о том, что сорочка мало что скрывает.
Милый? Что ты здесь делаешь?
Он накинул ей на плечи приготовленный халат, как-то странно (так делал иногда отец) убрал с ее лица взъерошенные волосы
Вставай, Агата, нужно поговорить.
Он дал ей время умыться, сесть в кресло и протянул чашку свежего чая.
Что происходит, Вэон?
Я пришел сказать, что мы должны отменить свадьбу.
О чем ты говоришь, я не понимаю? чашка на блюдце в руке Агаты задребезжала, словно тоже протестовала сказанному. Отменить свадьбу, когда до нее остался месяц?
Лучше так, чем сделать еще одну ошибку. Я не люблю тебя, Агата. Никогда не полюблю. Всю жизнь ты будешь страдать от этого.
Но я же согласилась на это! Мы заключили сделку!
Мы ее расторгнем. Не бойся, я ни в чем не обвиню тебя, твои родители ни о чем не узнают. Весь позор возьму на себя. Скажем, что это ты передумала, сошлешься на мой дурной нрав, ведь по сути так оно и есть. Разве я не сделал твою жизнь здесь невыносимой?
Никто не поверит, растерянно прошептала она, и по лицу потекли слезы. Отказаться от империи из-за дурного нрава? Это станет позором для меня. Двор будет шептаться. Отец не поймет. Я же королева! Все ждут от меня сильных решений!
Я знаю. Но иногда нужно думать не только о троне. А сильных решений в твоей жизни будет еще много. Найдешь себе достойного короля. Ингвар, он же любит тебя (Агата вздрогнула). А я возьму ваше королевство под защиту, можем даже границу стереть, если захочешь.
Драконица бросилась к его ногам, прильнув к коленям.
Не бросай меня, Вэон. Ты снова говоришь о любви, но для меня это совсем не главное. Я не страдаю без нее, и жизнь здесь мне нравится. Я буду хорошей женой, я рожу тебе сильных наследников. Только, пожалуйста, не прогоняй меня. Не решай за меня, что такое счастье.
Вэон замер. Анна тоже решила за него. Он смотрел на всхлипывающую на его коленях девушку и гладил ее по голове. Может, этот союз то, что он заслужил за свою гордыню? Кара за то, что был слеп? И теперь он должен сделать ее счастливой, чтобы искупить вину?
Ты уверена, что хочешь такой жизни? спросил еще раз.
Хочу! Больше всего на свете! Агата с надеждой подняла на него взгляд.
Хорошо. Тогда утри слезы, пора рассылать приглашения.
***
Анну потряхивало. Она не понимала, зачем это все с ней происходит. Почему сейчас? В чем смысл? Лизавета осторожно потянулась к ее рукам, коснулась и облегченно выдохнула.
Ну, током ты не бьешься. Так что успокойся. Чего расстроилась-то? Ну, есть у тебя магия кому от этого хуже? Кофе вон вскипятила руками. Слушай, а, может, это из-за камня твоего? Лизавета бросила взгляд на кусочек хрусталя, который Анна по ее совету оформила в кулон и теперь носила на шее.
Анна потянула за украшение и начала разглядывать холодный, без искорки магии.
Вообще, я бы на твоем месте задумалась, почему старушка дала тебе на память не какую-нибудь вышитую крестиком салфетку, а магический камень. Еще и при себе держать велела.
Эта мысль никогда не приходила Анне в голову. А ведь действительно, странно.
Интересно, а что ты еще умеешь? Лизавета изучала Анну пытливым взглядом, в котором начал разгораться азарт. Погоди, у меня идея есть.
Она ушла в прихожую, чем-то там погромыхала и через минуту вернулась, держа в руках пластиковую садовую метелку.