Ровный стук пальцев по столу нарушал тишину опустевшего зала. Старый дроу в раздумье смотрел на внука. Ему казалось, что сегодня его влияние над ним пошатнулось.
Ты молчал все это время. Не в восторге от моих планов?
Советчиков сегодня и без меня хватало, усмехнулся дед. Ты удивил меня.
Идеи новые, согласен. Думаешь, я замахнулся на что-то невыполнимое?
Все можно довести до ума при обстоятельном подходе.
Тогда что?
Сегодня я увидел тебя с непривычной стороны. И она меня порадовала. Ты стал мудрее.
Чувствую себя первопроходцем.
Ты привыкнешь и к этой стороне власти. Позволь спросить, обратился старый эльф к внуку, откуда вообще все эти мысли?
"Вот и я хотел бы знать", подумал Вэон.
Посчастливилось встретить одного интересного человека, ответил он деду и направился к выходу, пока тот не начал задавать лишних вопросов.
Храм Видящего, был совершенной противоположностью главного святилища Халлона. Он не восхищал архитектурой, а скорее напоминал небольшую часовню со скромным алтарем и каменными скамьями вдоль окон. Древние стены истерлись и пропахли дымом благовоний, однако место это куда более располагало к размышлениям и уединенным молитвам. Но главная его особенность, о которой знал лишь его нынешний служитель и некоторые члены императорской семьи, хранилась глубоко под ним, в одной из многих горных пещер.
Разношерстная компания из восьми гномов гудела, пытаясь угадать повод, по которому их здесь собрали. Видящий, опершись двумя руками о подог, скромно сидел на скамье и терпеливо ждал. Заметив в дверях Повелителя, гномы враз смолкли. Вэон окинул всех внимательным взглядом и склонил голову в легком приветствии.
Рад видеть у себя в гостях народ короля Игона. Я просил его прислать лучших мастеров и ученых, потому что то, с чем вам предстоит работать, требует искусных умений. Но прежде чем вы все узнаете, я должен взять с вас обещание хранить увиденное в секрете.
Гномы размышляли недолго. Дело решили природное любопытство и обещанная высокая оплата. Внимательно посмотрев друг на друга, они одобрительно закивали.
Мы согласны, один за всех ответил самый низкорослый, с густой рыжей бородой.
Клятву принесли на алтаре: горный хрусталь впитал по капле крови собравшихся, засвидетельствовав ритуал вспыхнувшей внутри искрой. Только после этого Видящий нажал на камень в стене и пол разошелся, открыв собравшимся вход в подземелье.
Миновав столько оборотов винтовой лестницы, что у некоторых гномов начала кружиться голова, процессия оказалась в длинном темном коридоре. Зажженные факелы высвечивали бледную, похожую на мох плесень у основания стен и собирающуюся на камнях испарину. Ход вился зигзагами, то поднимаясь в горку, то резко клонясь вниз, так, что было не понятно, на какой глубине они уже находятся. Наконец впереди забрезжил свет.
Пещера терялась в склоне горы за
легкостью движений, смеялась от его шуток, не замечая, как выбивает дроу из колеи. Ирма проследила за взглядом Вэона и улыбнулась.
Он делает это специально! женщина старалась перекричать веселье.
Что? не расслышал дроу, но музыка как раз остановилась.
Не желаете обменяться партнершами, Повелитель? Тирон подвел Анну к Вэону и, не переставая улыбаться, протянул руку своей жене.
Лицо Анны разрумянилось, скрыв прилившую к щекам краску смущения. Платье приятно оттеняло загорелую кожу, открывая легко вздымающуюся от танца грудь, точеную шею и нежную голубую жилку на ней. Девушка источала какой-то легкий, особенный аромат, вызывавший в Вэоне странное желание насладиться им, вдохнуть с ее кожи. Вновь зазвучала музыка, на это раз более плавная, и мужчина подступил к Анне.
Танец был незатейливым, словно льющийся поток. Шаг навстречу, назад, кружение партнерши, его руки перехватывают ее сзади и притягивают к себе, легкое покачивание, снова кружение, от которого ее волосы разлетаются из пучка, коснувшись лица дроу. Снова притягивает к себе и утыкается носом в макушку, вдыхая этот аромат, еще одно легкое покачивание, руки крепко держат тонкую талию, не желая отпустить от себя, и снова вдох
Повелитель, его руки настойчиво размыкают, Повелитель Вэон! Все смотрят, голос Анны вырывает его из сладкого морока, он ослабляет хватку, девушка отстраняется, озираясь на толпу, а затем уходит.
Глава 14. Жизнь, полная сюрпризов
Это вино или девушка? музыка закончилась, и она увлекает его за собой.
Не знаю. От нее шел такой аромат, ты почувствовала?
Ты про травы? Мята, розмарин, что-то еще.
Они подходят к Тирону.
Это какая-нибудь предсвадебная лихорадка? Признавайся. Что на тебя нашло? по лицу брата не поймешь, злорадствует он или беспокоится.
Спасибо, что выручили.
Но сплетни все равно пойдут, продолжает Тирон. Мамаши безупречных эльфиек будут возмущены твоими предпочтениями, девушки станут носить скромненькие голубые платья, а придворные обсуждать ее наглость. Но в конечном итоге все спишут на выпитое.
Поговорят да перестанут, подытожила Ирма.
Я поставил ее в неловкое положение, вы правы. Мне нужно извиниться, и лучше прямо сейчас.
Попрощавшись с Тироном и Ирмой, Вэон покинул праздник и направился в сторону домика Доры. Светлый силуэт Анны в сгустившихся сумерках увидел издалека. Она сидела на скамье, скрестив руки на коленях. Перекинутые на одну сторону волосы спускались по плечу. Девушка о чем-то думала, пока не заметила его. Мужчина сел рядом.