- Она же ещё ребёнок, - тоненькой ладошкой, обрамлённой в белую перчатку, Дафна прикрыла губы и посмотрела на меня с ничем не прикрытой жалостью.
- Мне двадцать, - объяснила мягко сердобольной женщине.
Пусть по местным меркам я и считалась уже совершеннолетней, но для существ этого мира, живущих тысячу лет, мой возраст ни о чём не говорил. Это было нечто средним между, уже не ребёнок, но ещё и не достаточно взрослый для принятий ерьезных решений.
Реакция Его Величества была же несколько иной, чем у его супруги.
- Если это какая-то шутка, Нейт, то не очень удачная, - ровным, ледянным тоном, от которого кровь стыла в жилах, выпалил Ботрайт старший. - Я приказал привести лучшего участника твоей группы, о котором так наслышан - Химера, а кого привёл ты?
- Ваше Величество
- А ты привёл ребёнка, - не давая попыток объясниться, перебил его король. - В ней магии почти нет. Она провалится в первый же день, как столкнётся с трудностями. Если бы я не знал тебя, решил бы, что продвигаешь свою подстилку.
А вот это это можно было посчитать за оскорбление.
- Разве я осмелился бы рисковать вашим доверием и своей репутацией ради какой-то женщины?
- Тогда кто это? - презрительно бросил Ортос, даже не смотря в мою сторону.
Устало выдохнув, я сравнила свой и здешний мир. Они сильно разнились между собой во многих аспектах, однако предрассудки
были одинаковы, что Земля, что Вавилон, разницы нет. Если девушка и добилась чего-то, то в этом обязательно должен был участвовать мужчина. Я не феминистка и не мужененавистница, но подобное отношение задевало, ведь оно значительно приуменьшало весь тот труд, что девушка вкладывала для своего успеха.
- Я и есть Химера, - совладав с эмоциями, ответила я и заставила таки этого самодовольного властителя взглянуть на меня о чем я тут же пожалела. О том, что король Ортос мог пугать верноподданных одним только ледяным взглядом я слышала, но никогда не придавала этому особого значения, но столкнувшись сейчас с ним, буквально ощутила на себе всю его силу. - Я работаю в гильдии под этим именем последние полтора года. Выполнила более пятидесяти заказов и все они были сделаны успешно. Ни одного провала. Ни одной оплошности. Таковы мои рекомендации. Но если вас не устраивает моя кандидатура, можете поручить миссию другому.
Обвинения в отношениях с мастером я отрицать не стала. Пустая трата времени, да и выглядело бы так, будто оправдываюсь перед ними или истерю. Поэтому пусть считают, как им заблагорассудиться. Их право, но промолчать после сомнений в своих профессиональных качествах я не могла.
Чем, кажется, навела на себя новые проблемы.
Присутствующие замерли. Все, как один уставились в мою сторону. Слуга смотрел на меня, как на ненормальную и будущую покойницу. Мастер был готов привести в исполнение опасения парня и убить меня на месте, если этого не сделает король. Он уже давно хочет это сделать, ещё с тех пор, как чуть не снесла ему кабинет. Даже наследник переменился в лице. Усмехнулся.
Открытая дерзость королю. Непростительная оплошность. Грубость, которая не остаётся безнаказанной.
Я ожидала, что король рассердится. Обозлится на девчонку посмевшую так заговорить с ним, но тот удивил больше. Откинул голову и громко рассмеялся. Открыто. Весело. Без злобы. Будто зверушку забавную встретил.
- Вы приказывали привести Химера, я её привёл, Ваше Величество. О том, что Химер - это девушка, известно немногим. Мера осторожности. И пусть ей всего двадцать лет, но навыки достойны восхищения, - вступился за меня мастер, стараясь сгладить момент. - Её магия совсем слаба, но на работу это никак не влияет. Даже помогает. В случае чего, никто не и подумает подозревать её в воровстве. Юная, слабая. Идеальное прикрытие для вора. Но, если вам всё же будет угодно, я приведу других участников.
- Я понял, - перебил мастера король и вдруг выдал. - Не нужно замены, пусть работает она. Она мне нравится. Хваткая. Проворливая. Такая не растеряется, если поймают.
Я растерянно захлопала глазами. Не понимая, что сейчас произошло. Так это была проверка?
Растерянно оглядела присутствующих, но по их лицам была сложно что-либо определить. Только королева улыбнулась одобрительно. В глазах больше не было жалости, только гордость. Видно здешние правила касательно женщин нравились не всем, даже самой королеве. Хотя признаться в этом, конечно, никто не мог. Страх и порядки привитые с детства сковывали их. Не давали смело рассказывать о своих мыслях и чувствах.
- Но сперва вы должны дать клятву, - сбросив с лица прежнюю безмятежность, с прежней холодностью продолжил король.
А я уже начала сомневаться, дракон Ортос или нет. Разве драконы не огненные создания? Тогда почему же он ведёт себя так?
Взяв с подноса нож, парень передал его мне.
Я уже не в первый раз даю клятву на крови и знаю, как она проводится. Почти каждый третий заказчик просит о подобном, боясь сплыва информации и распространения слухов. Хотя мы уже говорили, что ручаемся за конфидециальность своих клиентов и заказов, даже в договоре отдельно указывался данный пункт и это работало в каком-то роде, но большинство продолжало настаивать на клятве на крови. Она давала им стопроцентную уверенность, что всё, что было сказано между нанимателем и исполнителем, не долетит до посторонних ушей.