Вскоре она вернулась.
Есть только эта пара.
Я надела туфли. Они были как минимум на два размера больше моего.
Идеально, сказала я. Идём!
Я нашла парочку тесёмок и надела их на балетки, чтобы не потерять их во время ходьбы. Мы пришли к выводу, что меня могла спасти только срочный побег. Прятаться где-то в приюте не было хорошим решением, так как Старик наверняка поставил на уши всех здесь находящихся людей, чтобы найти меня. По крайне мере, мы так решили из-за отзывов о нём. Его власть могла бы ослабеть, если бы какая-то бесправная сиротка ослушалась его.
Сара слышала, будто один из Стартеров в прошлом году забрался под одну из грузовых машин, и таким образом сумел сбежать. С тех пор в обязанности охранников входил осмотр машин, чтобы ни один из заключённых не сбежал. Исключением был только транспорт каких-то важных посетителей. Мы решили, что Старик уж точно относился к этим «важным посетителям», и поэтому никто не осмелился бы обыскать его. Кроме того, совместная работа его предприятия с приютом позволяла сделать выводы, что за ним был такой грешок, как взятки.
И всё же это было рискованно.
Ты уверена, что тот Стартер смог сбежать? спросила я. И что он не пострадал?
Я не знаю, призналась Сара. Я только слышала, что он сбежал от них.
Другими словами, ты никогда не слышала о нем. Но это еще ничего не значит.
Подожди, есть еще кое-что. Тот толстый охранник, которого все называют шкафом, не может согнуться должным образом для того, чтобы заглянуть под машину.
Ну и что?
А то, что он сегодня дежурный.
Это убедило меня.Во-первых, охранники будут стараться не задерживать отъезд фургона, а во-вторых, я могла рассчитывать на неподвижность толстого охранника.
Я была сильной и легкой. Надо было просто достаточно долго продержаться на нижней части фургона, до тех пор, пока ворота приюта не остались бы позади меня. Тогда я смогла бы отцепиться и убежать, и никто не узнал бы, что я, прикрепившись как пиявка, проехалась с ветерком на фургоне. Таков был нашим план. Его было гораздо труднее осуществить, чем тот побег после моего первого визита, но я должна была рискнуть, потому что охранники вернутся к своей обычной тактике контроля выезжающих автомобилей, как только фургон Прайм покинет территорию приюта.
Мы вышли на дневной свет, я в одежде садовника, Сара как мой несовершеннолетний помощник. Она также надела шляпу, чтобы скрыть ее подбитое лицо, и тащила за собой мешок для мусора и ведро с садовыми инструментами.
Мы шли по тропинке к зданию администрации, я, слегка сгорбившись и слегка вперевалочку, как и все Эндерсы, хотя мой инстинкт самосохранения и кричал мне все бросить и бежать. Хотя я бы, наверное, не очень далеко с моими огромными туфлями.
Когда мы добрались до главного двора перед зданием администрации, мы увидели черный вертолет Старика на другой стороне лужайки. Пилот стоял возле него, переминаясь с ноги на ногу. На борту никого не было. Фургон, где должны были сидеть выбранные дети, был припаркован ближе к нам на короткой дороге между зданием администрации и охраняемыми главными воротами.
Вот и твой автобус, прошептала Сара.
Это может быть и твой тоже, я посмотрела на нее.
Она покачала головой.
Прежде всего, ты должна найти своего брата. У меня еще много времени.
Ты просто хочешь, чтобы я была подопытным кроликом!
Это вызвало у нее улыбку.
Я буду скучать по тебе, прошептала она, и это чувство было полностью взаимным.
Мы увидимся еще... в лучшем месте.
Я в это не верила, но знала, что мои слова были бы слабым, но все же утешением для нее.
Конечно, мы еще встретимся. Мы ведь друзья.
Ее серьезное личико озарилось улыбкой. Казалось, она вот-вот обнимет меня на прощание жест, который мог бы принести нам кучу неприятностей когда у входа в здание началась шумиха.
Охранник вышел, ведя за собой десять мальчиков и шестнадцать девушек.
Они уже идут, сказала Сара. Мы опаздываем!
Я надеялась, что мы достигнем фургон до группы избранных.
Возьми меня за локоть и веди к группе.
Мы должны были пересечь всю лужайку, чтобы добраться до другой стороны фургона. Только там мы были бы защищены от взоров стражей. Но если кто-то заметил бы наши ушибленные лица, нам была бы крышка.
С опущенными головами, мы пробирались через процессию.
Дети так спешили попасть в фургон и покинуть детский дом навсегда, что не обращали на нас никакого внимания.
Мы добрались до правой стороны фургона, где на не могли увидеть охранники. Пилот вертолета на другом конце лужайки повернулся спиной к нам. Я упала и поползла под автомобиль.
Удачи, прошептала Сара.
Я сформировала свои губы в беззвучное «Спасибо », затем проскользнула по гравию в середину фургона. Я обнаружила там выемку, в которую могла упереться ногами. Но прежде, чем я приняла правильное положение, Сара опустилась на колени рядом с автомобилем и бросила испуганный взгляд на меня.
Кэлли, прошептала она. Его там нет.
Кого?
Шкафа. Ну ты знаешь того жирного охранника.
Все мое мужество вмиг испарилось. Мы рассчитывали на его присутствие.
Вернись, она протянула мне руку, но я отмахнулась от нее.