Сама прачечная находилась слева, за закрытой дверью, которая притупляла звуки. Повернувшись налево, я увидела маленькую коморку, в которой стояли несколько контейнеров с готовой для использования одеждой. Но прежде чем я успела в неё зайти, я услышала, как кто-то с моей спиной кашлянул.
Обернувшись, я увидела девушку, стоявшую ко мне спиной и раскладывающую одежду на столе. Она была плотного сложения и, наверное, поэтому не была принята в Прайме.
Ты моя смена? спросила она, не оборачиваясь.
Да, ответила я с опущенной головой.
Ну, уже пора бы, она вытерла рукавом пот со лба и ушла, не обращая на меня внимания.
Я заглянула в соседнюю комнату, там было темно. Тогда я проскользнула туда и на несколько мгновений включила свет, чтобы выбрать контейнер, который бы подошёл для укрытия. Протиснувшись к самому дальнему контейнеру от стены, я забралась в него и погрузилась с головой в гору чистых вещей. У меня не было плана. Я только надеялась, что меня достаточно долго не смогут найти, пока Старику не наскучит ожидание, и он не уйдёт.
Я свернулась калачиком, как ребенок в утробе матери. Может быть, я бы заснула, если бы мое сердце не стучало так громко. Я думала о детях в спортивном зале. Их уже забрали, пока охранники искали меня? Насколько большим было это здание? Как долго они будут искать, прежде чемосмотрят это место?
Недолго, как я поняла. Через несколько минут дверь открылась. Кто-то вошел в прачечную. Шаги. Но, возможно, это была просто настоящая замена? Затем дверь открылась в следующую комнату.Зажегся свет. Через занавес моего контейнера я смогла увидеть очертания девушки.
Я затаила дыхание. Она подошла ближе. Ближе. Рядом с моим контейнером она остановилась.
Ее руки обыскали контейнер, схватили меня за руки, и вытащили.
Маленькие ручки.
Я могла бы защитить себя, но встала и стряхнула с себя одежду.
Я знал эту девушку.
Сара, прошептала я.
Она держала меня за руки. Ее лицо было в дюймах от моего. Мне было сложно прочитать выражение её лица, так как её щека так опухла, что она держала глаз закрытым.
Келли, Она выдавила из себя улыбку. Это ужасный тайник. Я могла сразу сказать,что ты там сидишь, свернувшись калачиком.
Тс-с, зашипела я.
Не приказывай мне! Она схватила меня за руку. Я думала, что ты мой друг.
Я твой друг.
Ты лжешь! Ты украла у меня лучший шанс в моей жизни. Я никогда не прощу тебя.
Пожалуйста, прошептала я умоляюще, Они услышат нас
Они должны меня услышать. Ее голос звучал теперь решительно. Потому что я тебя сдам.
Я была бы в состоянии с легкостью вырваться из её захвата. Я была старше, крупнее, сильнее. Но я боялась, что она начнет плакать.
Я слышала, что ты вы в числе избранных, Кэлли. Они сделали объявление по громкоговорителю. Тот, кто тебя найдёт, получит награду. Её глаза расширились. Может быть, люди из Прайм Дестинэйшенс даже отдадут мне твое место.
Ты слишком молода. Брали детей, которым не меньше пятнадцати.
Она нахмурилась.
Ты лжешь.
Вы слышали имена избранных. Был кто-то младше пятнадцати?
Ее нижняя губа задрожала.
Пожалуйста, Сара, ты не можешь предать меня. Я знаю, ты расстроена, но я сделала это для твоего же блага. Я сделала это, чтобы дать тебе возможность решать сама за себя.
Почему они взяли тебя? Посмотри на себя! Она поморщилась.
Трудно сказать. Может быть, потому что они знают, что я уже подписала контракт
с ними? Это не имеет значения. Единственное, что важно, так это то, что они убьют меня, если я вернусь к ним так же, как они убили женщину, которая арендовала моё тело. А тогда мой брат будет потерян.
Что? она выглядела запутавшейся.
Она ещё не обработала информацию о том, что Прайм бы не взял её на моё место, и теперь она узнала, что я умру, если она сдаст меня.
Я не знаю, что ты имеешь в виду, но ты почему-то боишься.Ты же никогда ничего не боялась, сказала она. Почему же ты так боишься Прайм?
Потому что я узнала, что они убивают людей. Стартеров. Я не знаю, как это объяснит, это примерно, как если бы они отделяли тело от мозга, а потом убивали мозг навсегда.
Она пыталась понять мои слова. Я смотрела, затаив дыхание, на дверь. Интересно, сколько времени потребуется, чтобы выпрыгнуть из контейнера и убежать, и сколько пройдёт, пока она не закричит.
Ну, это звучит плохо, сказала она в итоге.
Медленно она опустила руки. Я вздохнула с облегчением.
Так как моя униформа сразу попадётся на глаза, Сара помогла в поисках новой одежды. Она сказала мне, единственные сотрудники, кроме несовершеннолетних, которые были в помещении, были садовники. Они работали там, чтобы нашим гостям представилась красивая панорама, когда они заходили сюда. На них были чёрные футболки и штаны и шляпы с широкими полями, чтобы защищаться от солнца. Сара быстренько собрала мне всю нужную одежду и кроме того заплела волосы в высокий хвостик, да так, что ни один волос не торчал из-под шляпы.
Может быть, мы все равно должны нарисовать несколько морщин? сказала она, посмотрев на меня.
Я думаю, будет лучше, если мы уйдем отсюда как можно быстрее.
Ты не можешь пойти без обуви. Она указала на мои босые ноги. Мои серые кеды, которые входили в комплект тюремной одежды, сразу бы выдали меня. Я задвинула, их под гору вещей, пока Сара искала пару чистых чёрных тканевых балеток.