Глава 12
Внутри царил хаос, будто и там провели обыск ищейки Управления, все перевернув вверх дном. Копаться в обрывках мыслей и воспоминаний можно было годами, в надежде отыскать что-то дельное, но так ничего путного и не обнаружив. Может, дед видел тех девушек. А может, просто нес ахинею.Вздохнув, вернулась к Лили. Агент из меня, мягко говоря, никакой. Но я в самом деле не знаю, с какой стороны подступиться к делу, которое мне доверили. Из отчета следовало, что к инциденту причастны гарпии их магический след ищейки Управления почувствовали в окрестностях. Но он был столь слаб и так быстро развеялся, что это пометили лишь в примечаниях, да и то под вопросом.По иронии судьбы, именно эта строчка и была для меня самой важной из-за гибели моего отца. Я почти ничего не помню из того дня, когда это произошло. И до сих пор терзаюсь догадками, почему тварь, растерзавшая моего папу, не тронула меня. И более всего на свете хочу, жажду одного выяснить правду. И рано или поздно я это сделаю!Скушав недурственный супчик с копченостями, посыпанный оттеняющими вкус тыквенными семечками, мы с малышкой отправились на прогулку. Такой была официальная версия. На самом деле я свернула к леску, хотя чахлая растительность, торчащая между кривых кочек, скорее походила на рощицу.Полянка, где обрывались следы девушек, была магически опечатана, разумеется. Прошептав заклинание допуска, я почувствовала, как оно жжет ладонь, на которой распустилась алая роза пропуска. Но боль терпела напрасно в охраняемой зоне не обнаружилось ровным счетом ничего примечательного. Лишь то, о чем уже и так было известно из отчета в моем пухлом досье.- Тори, там гнездышко! Лили, задрав голову, уставилась на что-то в кроне невысокого дерева. Интересно, в нем уже есть птенчики?- Если птица отложила яйца, то скоро появятся, - рассеянно ответила ей.- Ой, а там еще одно! девочка умчалась.Городской ребенок, впервые попавший в лес, что поделаешь. Я пошла за ней следом. Небольшая на первый взгляд рощица и в самом деле оказалась лесом. Вскоре на нашем пути начали попадаться суровые ели с мощными лапами. Стало темно, будто вечер уже вступал в свои права. Кочки, не просохшие полностью, капризно зачмокали, рискуя промочить нам ноги.- Лили, надо возвращаться, идем, - окрикнула я мою егозу.- Иду! она побежала ко мне, но упала на колени, запнувшись об узловатый толстый корень.- Не ушиблась? присела рядом с ней на корточки, помогая подняться.- Все хорошо, - она встала и достала серебристый пушистый шар из-за пазухи. А ты как, Дотти?- Яф, - привычно донеслось в ответ.А это что? Я прищурилась, разглядывая ствол старой ели, который снизу был стыдливо прикрыт еловыми лапами, будто подолом. На коричневой коре явными бороздами шли глубокие царапины. Три штуки, потом промежуток и еще две.Ахнула, до боли в глазах всматриваясь в них. Шесть полос следы от когтей гарпии. Не зря их еще называют шестипалыми. А пропуск потому что один из пальцев у твари отсутствовал. Я знала это, потому что уже видела такой след.На месте гибели моего отца!
На обратном пути я смогла вдоволь налюбоваться приближающейся Академией. Она была еще больше, чем думала. Величественный замок из светло-дымчатого камня короной высился на холме, резными башенками устремляясь в безмятежные небеса. Тонкий шпиль, расположенный в центре, золотой иглой сиял на солнце, нанизывая на себя простодушные облачка, как колечки в детской пирамидке.Должно быть ранее, когда бушевали войны с гарпиями а задолго до того и просто схватки за власть между десятью самыми сильными родами, это была крепость, выдержавшая немало осад. Но сейчас по коридорам величественного строения не шуршали шелка дорогих платьев девушек, отданных замуж из деловых соображений. Не пробегали убийцы, подосланные врагами или, напротив, самыми близким. Не сновали слуги, сбиваясь с ног, чтобы удовлетворить все запросы придирчивых хозяев.Ныне это было учебное заведение, полное детского смеха, книг и знаний. Но, как и прежде, древние стены хранили немало тайн. И чутье мне подсказывало, что со временем их число будет только расти.Отправив Лили играть с друзьями на лужайке, я направилась к входу. Мимо пробежала Бодуля. Глянув на меня, она остановилась и многозначительно выпятила рога, прокричав свое любимое «бяяя!».- Вот ведь коза, - пробурчала я, поспешно войдя в дом.Только не хватало снова схлопотать от этой охранной зверюги по мягкому месту. Бегает тут, зыркает на меня, как на врага. Чем не угодила вредной копытной, спрашивается? Но что делать, докладную на нее ректору писать? Что сторожевая коза мешает мне выполнять служебные обязанности?Вот бы он похохотал всласть над таким документом, могу представить. Наверное, не упустил бы случая потребовать от меня предъявить
в качестве доказательства нападок вредной Бодули ягодицы с синяками от рогов этого бодливого создания.Помотав головой, отгоняя картинки осмотра вещественных доказательств не менее вредным, чем коза, господином Теничем, я поднялась на свой этаж, но громкий шепот помешал мне завернуть за угол лабиринта, ведущего к нашей с Лили комнате.