- Тебя не должны сейчас видеть рядом с разбитой картой. Мы разработаем сценарий скорби принца, и будь уверен, через несколько часов ты возложишь цветы на место гибели невесты. Сейчас мы проверяем по правилам этикета, как должен скорбеть будущий император, - прокашлялся отец. И вздохнул. На мгновенье, мне показалось, что он меня понимает.
- Я очень хочу, чтобы ты был по - настоящему счастлив, Элиазар! У мистера Кингкнайта есть милейшая племянница! Она без ума от тебя! заметила мама, беря в руки листик салата. Рядом с листиками стоял хрустальный бокал с водой. Я сразу увидела, что она для тебя не пара, поэтому забудь ее поскорее!
- А ты забудь про свою диету! выпалил я, видя, как мама замирает с листиком салата во рту. Он торчал между ее накрашенных губ. Ты в курсе, что у тебя половину рулетки обрезали?
Я выхватил из рук фрейлины рулетку и показал матери. Та округлила глаза и зашлась от негодования.
- А знаешь, кто это приказал? Папа! заметил я, видя, как вздрагивает отец.
- Ах! возмутилась мама. Как ты посмел!!!
Я, воспользовавшись заминкой, когда в отца летела рулетка для измерений талии, сдвинул стражников и вышел в коридор.
- Вы куда, ваше высочество?! послышался дребезжащий голос мистера Кингкнайта. Принцу сейчас нельзя покидать дворец! Я вас умоляю, вернитесь в свои покои!
- С дороги! произнес я решительным голосом, когда старик забежал передо мной. Проходя мимо зеркала, я почувствовал, словно тень нависла надо мной.
- Генерал Боргард так и не прибыл на прием! - кричал кто-то в другом конце коридора. Ваше величество! Генерал не прибыл!
«Пока я не увижу ее тело, я не должен опускать руки!», - прошептал я, сглатывая ком в горле. Меня с детстве учили не давать волю чувствам. «Ведите себя так, словно с вас рисуют портрет! Это понятно?!» - учил меня мистер Кингкнайт.
- А я думал, снимают мерки! ехидно отвечала я.
- О, нет! закричал мистер Кингкнайт, а я слышал, как позади меня громыхает доспехами стража во главе с безусым начальником. Он уже успел снять платье и мчался за мной.
Одним рывком я распахнул окно. Мелкие колючие снежинки ворвались в коридор. Стража отступила на шаг. Я видел в зеркалах позади них, как меняется мое лицо, как проступает узор чешуи.
- О, нет! закричал мистер Кингкнайт, когда я шагнул вниз. Пара секунд, и я почувствовал, как трансформация ломает тело. Как наполняет меня изнутри невероятной силой, а могучие крылья делают взмах, отметая от окна всю обескураженную королевскую гвардию.
- Вернитесь, ваше высочество! кричали мне охрипшие голоса, когда я набирал высоту.
- Дракон! Дракон летит! кричали внизу, а я вспоминал единственный обрыв в окрестностях столицы.
Стоило мне приблизиться к месту, как я увидел сотни людей возле разбитой кареты. Газетчики щелкали камерами, а люди тянулись огромной змеей.
- Я вас прошу! Расходитесь! кричала стража, оцепившая место трагедии. Но люди несли цветы и игрушки к обломкам.
Я никогда не видел столько цветов. Все вокруг было усеяно ими. Кто-то зажег магическую свечку.
- Расходитесь! Приказ короля! кричал охрипший стражник. Вам что? Не слышно? Оглохли!
Я снизился и с грохотом приземлился.
- Принц! слышались голоса, когда я пламенем отогнал газетчиков. Те тут же перевели объективы на меня.
Я обернулся и покачнулся, направляясь
к карете.
«Нет! Нет! Нет!», - стучало сердце, когда я сделал несколько шагов в воцарившейся тишине.
Глава 3. Принц
Несколько свечек трепетало на ветру.
Силы мне изменили, когда я посмотрел наверх, туда, где над обрывом лохматился щеткой лес.
Я, казалось, оглох, ослеп и онемел. Боль заставила меня примерзнуть напротив обломков кареты.
Яркие вспышки бросились на меня.
- Ваше высочество! Что вы думаете, по поводу смерти вашей возлюбленной? послышался противный голос. Что вы чувствуете?
Что же я чувствую? Только- только я обнимал ее, она вредничала, сидела на мне сверху А сейчас ее больше нет. И я никогда не обниму ее. Никогда не прижму к себе.
Ко мне лезли со всех сторон, а я едва сдерживался.
- Слезы! Если есть слезы - крупным планом! кричал кто-то, а я не выдержал, обернулся драконом и рявкнул на журналистов. Они бросились врассыпную. Опомнившись, жандармы бросились оттеснять журналистов от места происшествия. «Мы принесли цветы народной принцессе!!!», - возмущенно закричал женский голос.
- А где тело? негромко спросил я, глядя на усатого жандарма. Тот вздохнул.
- Ваше высочество! Карету раскидало! гордо отрапортовал жандарм. Мы собирали обломки по всем окрестностям. Мы проделали огромную работу!
- Тело нашли? спросил я, глядя на то как две уставших жандарма тащат покореженную дверцу кареты.
- Его, видимо, унесло! Тут река неподалеку! Течение сильно! послышался голос жандарма. Я обернулся, слыша щелчки камер и морщась от вспышек. Журналисты налегали на магический кордон, а я знал, что будет в вечерних газетах.
- У нее не было ни единого шанса! послышался вздох. Я резко повернулся в сторону жандармов. С такой-то высоты!
Маленькая высота для дракона. Огромная для человека!
Я взлетел, видя как подо мной люди превращаются в муравьев, обломки кареты в черную кляксу на снегу.