Она напряженно прислушалась. Звук становился все ближе, и наконец, Габи почувствовала, что источник звука совсем рядом. Ее затопило чувство облегчения, когда наконец ее руки сомкнулись вокруг объекта, который, предположительно, являлся фонарем.
- Есть! - воскликнула девушка, слепо ища выключатель.
На мгновение свет ослепил ее. Зажав фонарь между бедер, поскольку боялась, что он соскользнет и разобьется, Габи старалась распутать веревку, которой он был обмотан. Наконец, развязала узел. Веревка оказалась тонкой.
- Вы собираетесь вытащить меня этим? - спросила она с сомнением:
- Подождите! И я не думаю, что веревка достаточно длинная. Я держусь за конец, - сердито добавила она, - но этого недостаточно, чтобы сделать петлю.
«К чему бы ее привязать?», - Габи прикинула, сосредоточенно оглядываясь вокруг в поисках что-нибудь подходящего, чтобы закрепить конец веревки. Ничего не пришло в голову, и у нее противно засосало в желудке.
Вытащив фонарь из-под бедра, Габи приподнялась и повернулась, чтобы обследовать темную дыру за спиной. Свет от фонаря был совсем слабый, и его едва хватало на маленький кружок около пяти-шести футов. Все, что она смогла увидеть, - узор на полу и это навело на мысль что пол выложен плиткой.
- По-моему эта подойдет, - крикнул Марк, и одновременно что-то ударилось о стенку шахты над ее головой.
Отбросив мрачные мысли, Габи посмотрела вверх, увидев скользящую, словно змея, веревку. Отклонившись в сторону, она поймала конец.
- Можете обвязать ее вокруг талии?
Габи дернула за веревку.
- Спустите еще немного.
В ответ тишина.
- А больше нет, - наконец ответил Марк.
- Черт, это хреново, - пробормотала Габи.
- Что вы сказали?
- Ничего! - отозвалась она громче. - Веревка достаточно длинная, чтобы я могла держаться. Вы сможете вытащить меня?
Не успела она добавить, что перехватится покрепче, как кто-то на другой стороне выдернул веревку у нее из рук, и ладони опалило пламенем.
- Нет еще, черт побери! Я была не готова!
Она услышала удар и сделала вывод, что этот кто-то приземлился на задницу. Веревка появилась опять.
- На этот раз скажите «готова», когда будете готовы, - крикнул Марк сердито.
Габи поборола истерическое желание захихикать.
- Дайте мне минуту, - ответила она несколько смягчаясь. - Я должна поставить фонарь где-нибудь внизу.
Спешно покинув шахту, она поставила фонарь сбоку... на всякий случай. Если не выберется наверх, то, по крайней мере,
не приземлится на проклятый фонарь по пути вниз. Не глядя вокруг, потому как действительно не хотела видеть, что окружало ее, Габи поползла вверх по шахте, нащупывая веревку. Пальцы натолкнулись на нее, с трудом дотянувшись, она остановилась и перехватилась дальше. Стараясь изо всех сил, кряхтя от напряжения, снова продвинулась вперед, стремясь подтянуться настолько, чтобы обернуть веревку вокруг руки и ухватиться повыше.
- Думаю, что хорошо закрепилась, - наконец выпалила она, добавив, - тяните медленно.
Изогнувшись, девушка попыталась упереться в стенки шахты спиной с одной стороны и ногами с другой. Шахта оказалась довольно широкой, так что хорошо упереться не удалось.
Глухо стеная от усилий, стараясь не обращать внимания на жжение в ладонях и боль от растяжения в плечевых и локтевых суставах, Габи дюйм за дюймом ползла наверх. Ей удалось подняться достаточно высоко, чтобы увидеть квадрат над головой, когда веревка резко ослабла. В то же мгновение она утратила шаткое равновесие. Пронзительно взвизгнув, Габи полетела в шахту и приземлилась животом на каменные плитки внизу.
- С вами все в порядке? - завопил кто-то.
Она не узнала голос, наверное, один из студентов.
- Нет, я не в порядке, - пробормотала она под нос. Охая, она поднялась на четвереньки и подползла к отверстию.
- Я не пострадала. Что случилось?
- Веревка оборвалась. Должно быть сгнила.
- Так достаньте еще одну, - отрезала она.
В ответ опять тишина. Она слышала, как наверху что-то приглушенно обсуждают, но не могла разобрать, о чем говорят. Потом кто-то, «Марк», - подумала она, пробормотал достаточно громко, чтобы она могла слышать:
- А другой нет. Я думаю, местные забрали оставшиеся веревки.
От страха и гнева у Габи скрутило живот. Никому, кроме нее, не приходило в голову, что индейцы соглашались работать за гроши только потому, что не отказывали себе в удовольствии прибирать к рукам все, что приглянулось. Не было ничего необычного в том, что отойдя от съестного, вернувшись обнаружить, что еда таинственно исчезла.
Порвавшаяся веревка, наверное, сгнила, как и все остальное в этих проклятых джунглях, из-за жары и влажности.
Что, черт возьми, ей теперь делать?
- Доктор ЛаПлант?
- Что? - угрюмо отозвалась она.
- Я боюсь, нам придется дождаться рассвета, чтобы попытаться еще раз. Как считаете, вы будете в порядке?
«Если ли у меня гребаный выбор?» - подумала Габриэль немного истерически. Ей хотелось кричать и проклинать их за все прегрешения, что могла припомнить. Это бы помогло эмоционально, но вряд ли изменило бы ситуацию.
- Есть другой вариант? - зло спросила она.