Если он предложит тебе поехать с ним в Апелор, не соглашайся.
Тэйнен остолбенела от изумления.
Кто предложит?
Роан.
Что это значит? требовательно спросила окончательно заинтригованная девушка.
Приедем в Теал, сама все узнаешь, уклончиво ответил Криан, Только не соглашайся ехать в Апелор. Пожалуйста.
Последнее слово он произнес с нажимом, но в голосе его явственно слышалась мольба. Тэйнен хотела было схватить его за рукав и решительно потребовать объяснений, но не успела. Мужчина встал и быстро вышел из зала.
Вскоре вернулся Роан. Приказчики уже устроились на лавках вместе с наемниками, и, судя по храпу, кто-то из них уже определенно успел заснуть. Криан еще не возвращался, видимо, сидел в харчевне. Маг сложил свой плащ и предложил его девушке в качестве подушки.
Знаешь, я хотел тебя кое о чем попросить, тихо сказал он, когда они улеглись рядышком.
О чем? сонно мурлыкнула успевшая пригреться у него на плече Тэй.
Давай поедем в Апелор. Вдвоем. Только ты и я.
Зачем?
Нам сейчас нет смысла оставаться на Равнине, да это и слишком опасно. Тебя разыскивают, как Хранительницу, меня как мага и охотника. Лучше нам пока отсидеться где-нибудь, а Апелор отлично для этого подходит.
Сонливость девушки улетучилась мгновенно. Когда Криан просил ее не соглашаться ехать в Апелор с Роаном, она поначалу посчитала, что тот просто перебрал пьяного меда за ужином. Но теперь, когда Роан в самом деле предложил ей ехать туда, все окончательно запуталось.
Роана она знала не один год. Она давно задумывалась о том, что, быть может, даже влюблена в него, а вчерашний ночной разговор серьезно изменил их отношения. Но и с Крианом вместе она пережила немало, и он никогда не докучал ей бессмысленными просьбами. Вероятно, у него были какие-то причины просить ее отказаться от предложения Роана.
Но что если этой причиной была всего лишь ревность? Может быть, Криан не хотел ее потерять, и считал, что пока они все вместе, у него еще есть надежда? Действительно, после ночного разговора в доме Ламара отношения братьев переменились, Криан стал таким резким и мрачным, словно постоянно хотел ссоры.
Но ведь раньше, до спасения Роана из тюрьмы, он всегда вел себя с ней ровно и по дружески, никогда не позволяя себе ни поступком, ни даже намеком перейти черту приятельства. Все это выглядело так, словно его не устраивало существование близких отношений между Тэйнен и братом. И если причиной тому была ревность, прежде Криан всегда был большим мастером скрывать свои чувства. Тогда почему он так резко утратил это мастерство?
Ну, ты согласна? нетерпеливо тряхнул ее за плечо Роан.
С другой стороны, почему она должна была отказываться? Криан ничего ей толком не объяснил, а ведь при необходимости из Апелора они легко смогут попасть в любой другой форт.
Согласна, шепнула она.
И отлично, широко улыбнулся Роан, обнимая ее и теснее прижимая к себе. Завтра выедем из города вместе со всеми, и двинемся на восток.
На рассвете они проснулись последними. Криан и приказчики укладывали вещи и распределяли провизию по сумкам, наемники, судя по всему, отправились готовить лошадей. Криан
не удивительно при таком муже.
При каком?
Маг только мучительно скривился в ответ. Тэйнен тяжело вздохнула. Она не могла винить Роана в опрометчивом обещании, данном тогда, когда она была еще несмышленым ребенком. Поэтому она просто спросила:
А почему ты хотел поехать в Апелор?
Я хотел, чтобы мы там поженились, с обескураживающей прямотой признался Роан. Хотел сказать потом, будто не знал про Айялу, про ее развод.
Ну а почему тогда Криан был так против? Что в этом такого? Ему жалко эту женшину?
Нет. Ему жалко себя.
Как это? удивилась Тэй, снова подумав про ревность. Но у Роана нашлось другое объяснение.
Ты чистокровная, с горькой усмешкой сказал он. Ты Тэйнен Иллис Верье, и решение о твоей свадьбе должен принимать клан Верье. А они определенно будут резко против твоего брака с полукровкой, во всяком случае прямо сейчас. Криан ведь рассказал тебе, что я полукровка?
Девушка коротко кивнула.
Вот то-то и оно. А между нашими кланами, между Вэллейнами и Верье, и без того натянутые отношения. И если станет известно, что будущий глава клана Вэллейн допустил подобную ситуацию, будет ужасный скандал. И никогда ему не обрести подобающего уважения в Совете.
И ты передумал из-за него?
Нет, с неожиданной злостью в голосе выдохнул Роан. Мне наплевать, будут ли его уважать или нет. Просто все это было уже бессмысленно. Он открыто заявил, что не станет меня прикрывать, поэтому наверняка послал бы вестника, и все равно расстроил бы нашу свадьбу.
Но я не хочу, чтобы мою судьбу решали какие-то там Верье, которых я в глаза никогда не видела, запротестовала Тэйнен. Я хочу быть с тобой!
Ни в одном форте мы никогда не сможем появиться, безжалостно сказал Роан.
Ну и что? Я и раньше там не появлялась.
Роан тяжело вздохнул.
Я так не могу, сказал он, отстраняясь от объятий девушки и беря ее за руки. Пойми, Тэй, у меня есть семья. Есть отец, мать, брат в конце концов. Мы с ним ссоримся, спорим, мы разные, но мы братья. И я хочу остаться им сыном и братом. Они все отвернутся от меня, если я сбегу с тобой.