Впрочем, за время их прогулки по подземному тоннелю и саду, Тэйнен весьма твердо уяснила для себя, что если что-то здесь, в замке Адар, некогда построенном магами, выглядит нелогичным, стоит хорошо подумать о том, как именно это следует использовать. Поэтому девушка решительно направилась к ближайшей скамейке.
На поверхности сиденья был выбит красивый герб с изображением единорога и грифона, державших свиток. На свитке в переплетениях сложного узора угадывалась цифра "16". Ободренная собственной догадкой, Тэйнен направилась к следующей скамейке. На ней свиток держали лев и медведь, а цифра была "12". На третьей скамейке свиток с цифрой "20" выплывал из россыпи звезд, а на четвертой девушка наконец-то увидела цифру "18" на свитке, висящем на дереве.
Тэйнен придирчиво ощупала стену за этой скамейкой. Кладка оказалась обычной, такой же прочной, как и в остальных местах. Простукивание тоже ничего не дало, пустот в нише совершенно не наблюдалось.
Девушку охватила тоска. Она прошла через половину Равнины, побывала в двух фортах магов, набралась нахальства заявиться в столицу, и не просто в столицу, а в замок, в главное логово храмовников. Она за последние
и взяла фолиант с литерой "В".
Тэйнен Иллис Верье была там упомянута, но не удостоилась даже схематичного портрета. Вся ее биография уместилась в две строки, про факт ее рождения в семье Милены Ровари и Тамиана Верье, и про факт ее бесследного исчезновения три года спустя, во время беспорядков в городе.
Изучение сведений о Тамиане Верье тоже ничем ее не порадовало, если, конечно, не считать положительным обстоятельством большую определенность его судьбы. Судя по архивной записи, тело его было обнаружено на городской набережной, опознано бывшим городским старшиной Далком Шустрым, и сожжено в общем костре.
На всякий случай охотница все же воспользовалась советом архимагистра, и, как он ее и учил, сделала копии всех трех биографий, спрятала листы в небольшую кожаную сумочку, которую всегда носила под рубашкой, и направилась к выходу. Немного жаль было покидать столь огромное хранилище бесценных сведений, потому что трудно было загадывать, сможет ли она, или хоть кто-то из магов, однажды сюда вернуться. Впрочем, теперь путь был уже известен, и загадки разгаданы. Оставалось всего ничего выбраться из башни и дождаться Криана в подземном тоннеле, ведущем в сад.
Девушка без приключений вышла из башни, вернула камни на их законные места, удостоверилась в том, что дверь вновь оказалась надежно запертой, и поспешила к окружавшей замок стене. Но дойти до спасительной темноты зарослей тамариска, скрывавших вход в подземный лаз, не успела.
Где-то в темноте позади нее раздался крик и топот десятка пар тяжелых сапог. Все-таки ей не удалось разминуться со всеми патрулями храмовников, по крайней мере один из них определенно не прятался в запертой на все засовы караулке. Шансов остаться незамеченной у охотницы почти не было, и не потому, что она не умела двигаться быстро и бесшумно, а потому, что патрульные уж слишком тряслись от ужаса при мысли о возможности встречи с нежитью. Страх не давал им ослабить бдительность ни на мгновение.
Девушка пригнулась и бросилась в кусты, но скрыться в темноте не успела. Последним, что она услышала, был тихий свист. А потом был сильный удар по затылку, и кромешный мрак, накативший сразу со всех сторон.
* * *
Даже от крошечного движения век ее накрыло волной мучительной головной боли. Затылку было холодно и сыро, видимо, волосы пропитались кровью. И, судя по тому, что кровь еще не запеклась, она пробыла без сознания не слишком долго. Похоже, что ее перетащили в какую-то комнату, мало похожую на тюремную камеру, связали по рукам и ногам, и оставили лежать прямо на каменном полу.
Сделав над собой усилие, Тэйнен все-таки открыла глаза. Она действительно лежала на полу в небольшой комнате с голыми каменными стенами и таким же полом, покрытым слоем песка и сора. Мелкие камни впивались в спину даже сквозь плотную кожаную куртку, которую с нее, к счастью, не сняли. Штаны и сапоги стражники тоже не тронули. Затеплилась надежда, что они, может быть, вообще еще не заметили, что на самом деле она женщина.
Голова продолжала болеть, так что Тэйнен почла за благо пока не шевелиться и закрыть глаза. Все равно в поле зрения ничего интересного не наблюдалось, и, возможно, лучшим вариантом в такой ситуации было положиться в первую очередь на свой слух. И слух ее не подвел. Вскоре под дверью послышались голоса.
Она здесь, Ваше Священство, подобострастным полушепотом бормотал первый голос. Мы связали ее и заперли тут.
Вы уверены, что это та самая охотница? спросил второй голос, громкий и уверенный.
Она подходит под описание. Женщина, одетая как мужчина, примерно двадцати пяти лет.
Весьма точно, презрительно фыркнул в ответ второй голос.
Но Ваше Священство, зачем еще охотнице было являться в замок, если не ради своего дружка?
Некоторое время оба голоса помолчали, Тэйнен очень живо представила себе, как самоуверенный владелец второго голоса размышляет, а услужливый хозяин первого, согнувшись в полупоклоне, ожидает решения.