Говорил чего?
Да нет, попросил острый нож, мясо чтоб резал. Я ему дал этот, он даже рассматривать особо не стал, расплатился и ушел.
Золотая монета закрутилась в воздухе и приземлилась на прилавок, а Криан уже вышел из лавки, увлекая за собой Тэйнен.
Может и храмовник, а может и маг, сказал он ей уже на улице. Описание, конечно же, весьма подробное, так что придется все-таки обратиться за помощью к магам.
И куда мы теперь?
Куда и собирались, в Драву. Там купим лошадей и поедем в Ниддар.
* * *
Драва оказалась немного не такой, как представляла себе Тэйнен, не любившая ходить на север. Это был не просто постоялый двор на тракте, а довольно большое село, окруженное высоким, почти в два человеческих роста, частоколом. Вдали виднелось огромное озеро.
Местные живут в основном рыбалкой, продавая соленую рыбу на север, и разведением лошадей, заметил Криан.
Здесь купить их можно довольно недорого, и, что важнее, никто не спросит, кто мы и зачем нам кони.
Свободных комнат на местном постоялом дворе хватало, и, получив пару серебряных монет в качестве задатка, хозяин даже предложил им купальню. Тэйнен с удовольствием воспользовалась возможностью толком вымыться в теплой воде, Криан терпеливо дождался своей очереди. Чистые и отдохнувшие, они спустились вниз пообедать. К их немалому удивлению, еду хозяин тоже принес лично, и сам подсел за стол, заискивающе улыбнувшись в ответ на вопросительные взгляды.
На север идете, господа охотники?
О чем это вы, милейший? не поведя бровью, спросил Криан.
Да уж известно, несколько смутился трактирщик. Вальмир, купец ниддарский, родня мне. Его и моя супружницы между собой родные сестры. Был он тут у меня недавеча, ну и рассказал
А при чем тут мы? по-прежнему холодно поинтересовался Криан.
Так ведь и у нас беда, вздохнул трактирщик, немного даже комично сморщив круглое, полное лицо. В озере нашем пловень объявился, никакой жизни не дает рыбакам, тварь проклятая. Скоро людям семьи нечем кормить станет. Уж мы бы заплатили
А что же храм? пряча насмешку, спросила Тэйнен.
А что храм? горестно вздохнул хозяин. Кайся да плати, плати да кайся, а толку уж месяц как не видать.
Сколько? в лоб спросил Криан, прерывая излияния.
Тридцать золотых.
Тэйнен прикинула. Ловить пловеня дело опасное, к берегу он почти не подходит, придется выплывать на лодке и приманивать, а если не попадешь острогой куда следует с первого-второго раза, запросто можешь разделить участь приманки. Так что полсотни монет можно было требовать вполне законно. С другой стороны, если рыбаки уже месяц сидят без работы, и, само собой, без денег
Хорошо, неожиданно сказал Криан, закончивший размышлять несколько быстрее. Десять сейчас, и еще двадцать после выполнения работы.
Трактирщик радостно закивал:
Господам что-нибудь нужно?
Да. Хорошую лодку и живую курицу.
Когда вы пойдете?
Перед рассветом.
Довольно улыбающийся хозяин убежал по каким-то своим делам, может быть даже распорядиться по поводу лодки и курицы, оставив на столе кошель с десятком монет.
Ты ему веришь? спросила Тэйнен, проводив толстяка взглядом.
Верю, пожал плечами Криан. Единственное, в чем он нас обманул, так это в деньгах. Рыбаки собрали тридцать пять золотых.
Так почему же ты согласился на тридцать? вырвалось у изумленной Тэйнен вместо вопроса о том, почему ее спутник так верит в историю, рассказанную трактирщиком.
Потому что, снова пожал плечами маг, отправляя в рот последний кусок отбивной. Он сам отдаст остальное, но чуть позже. А сейчас доедай, нам нужно выспаться. На пловеня лучше всего охотиться в предрассветные часы, тем более что времени, чтобы здесь задерживаться, у нас нет. С работой надо покончить еще утром, и скорее двигать в Ниддар.
* * *
Дравское озеро, окутанное предрассветным туманом, поразило Тэйнен своей почти идеально круглой формой. На берегу стояло с десяток лодок, в основном совсем небольших, а чуть поодаль виднелась и полуразрушенная рыбацкая деревня. За последнее десятилетие все ее жители предпочли перебраться под защиту частокола.
Возле одной из лодок, добротной на вид, их поджидал паренек лет десяти в коротких штанах и штопаной во многих местах, застиранной рубашке. Сидел он прямо на перепугано кудахтавшей корзине, и, завидев приближающихся охотников, поспешно вскочил. Криан бросил ему медную монетку.
Благодарствую, господа охотники, поклонился парнишка, ловя денежку на лету и пряча в карман. И тут же, без перехода, попросил:
А возьмете меня с собой?
Домой иди, категорично ответствовал Криан, придирчиво осматривая днище приготовленной лодки.
Не пойду. Я теперь рыбак, вместо отца. Его пловень
Голос парня предательски дрогнул и оборвался.
Мать-то есть? спросил Криан, удовлетворившись результатами осмотра.
Есть. И две мелких сестренки еще.
Вот то-то же. Тебе семью кормить надо, ступай домой. С пловенем мы без тебя разберемся, сегодня уже рыбачить пойдешь.
Мальчишка заметно смутился, но отступать пока что не собирался.
А я озеро с малолетства знаю, задиристо сообщил он. И знаю, где эту тварь лучше всего приманивать. И потом, я хоть и мелкий еще, но мужик, а вот она баба.