Вернувшись на свою половину, взяла халат и полотенце и направилась на поиски ванной комнаты. Душевые располагались в самом конце коридора. Кабинки были пустые и я с удовольствием постояла под струями горячей воды. Возвращаясь, я слышала разговоры и смех, доносившиеся из-за закрытых дверей. Стало чуточку грустно. Будут ли у меня здесь подруги или обречена провести годы обучения в одиночестве?
Соседка вернулась поздно, я уже почти спала, или по крайне мере честно пыталась заснуть. Новое место, чужая кровать и мысли о будущем не давали мне расслабиться и погрузиться в царство грез.
- Эй, - окликнула меня соседка, - я вижу, что не спишь. О чем вы разговаривали с Ардо?
- С кем? откликнулась я сонным голосом, делая вид, что не понимаю, о ком она спрашивает.
- Ты с ним сидела в столовой, не притворяйся, что не поняла.
- Ни о чем таком, - я зевнула, прикрыв рот ладошкой, - обсуждали ужин.
- Удивляюсь, что он тебя не выгнал, - фыркает соседка, - Ардо любит одиночество, с ним редко кто вместе садится в столовой, только когда он сам приглашает.
- Не удивлена, он мне показался высокомерным и заносчивым, - я перевернулась на бок, что бы было удобнее смотреть на девушку, - почему у тебя висит его портрет?
- У него выразительное лицо. Я люблю рисовать и мне нравится его внешность. Знаешь, найти интересную натуру очень трудно.
- Может и меня нарисуешь? подначиваю я.
- Ты слишком заурядная, уж извини, говорю, как есть.
- Я другого ответа от тебя и не ожидала, - смеюсь, ничуть не задетая ее словами.
- Может все же давай знакомиться, - говорю после некоторого молчания.
- Корнелия, можно Кори, - откликнулась девушка.
- А я Мэй, просто Мэй, - говорю в ответ.
- Слишком простое и не примечательное, - радует соседка своим мнением.
- Уж какое есть, - бурчу в ответ, - а у Ардо тоже какое-нибудь вычурное имя?
- Конечно, - хихикает Кори, - Адоардо Аренсио ла Асмаргард. Сын короля.
4
Прежде чем допустить меня к занятиям, лер Актон проводит меня в небольшую аудиторию. Мне представляют будущих преподавателей, и я в панике понимаю, что не скоро запомню их причудливые имена. Меня приветствует сухопарый старик - магистр Огневедения, яркая рыжеволосая дама преподаватель алхимии и волшебства, а также здоровенный бугай с рельефными мышцами, которые не скрывает и просторная туника. Боевой инструктор, сходу определила я. Из всей троицы он мне показался самым безобидным, несмотря на внушительный вид.
Я стояла, вытянувшись в струнку под их испытывающими взглядами.
- Она уже слишком взрослая для первокурсницы, вынесла свой вердикт дама.
- К тому же опоздала к началу семестра, прокряхтел старик.
- Физически не развита, худа и слаба по внешним показателям, - подытожил бугай.
- Я дома занималась с учителями, прошла теорию, владею огнем. Рассчитываю начать обучение со второго курса. Говорят, у меня есть потенциал, - я откашлялась, прочищая горло и, взглянув на инструктора, добавила, - к тому же я быстро бегаю.
- лэра Кертис ла Морт не отличается сдержанностью и хорошими манерами, - лэр Актон бросил в мою сторону уничижительный взгляд, - но академия приняла ее. В ее жилах течет магия огня и прежде чем мы вынесем окончательное суждение предлагаю провести испытания.
Я вздрогнула под пытливыми взглядами преподавателей, казалось, они пытаются сломать меня, воздействуя драконьей магией. Я полукровка, а значит более чувствительна к ментальному воздействию. Человеческая сущность трепещет во мне от близкого присутствия драконов, от их бешеной энергетики, от почти осязаемого желания сожрать меня. Хочется бежать, забиться под кровать и беспомощно скулить. Сжимаю руки в кулаки, стою, стиснув зубы, прикрыв глаза. Встречаться с ними взглядом слишком тяжело для меня.
Чувствую, как огненные щупальца тянутся ко мне, пытаясь зацепить, обжечь. Почти неосознанно, делаю пасс рукой, отсекаю одно из щупалец, наиболее близко подкравшееся ко мне. Развожу в стороны руки, шепчу сквозь зубы заветное слово и отгораживаюсь стеной огня. Сразу становится легче. Это мой огонь, моя защита. Пламя непроницаемым щитом отгораживает меня от преподавателей, отсекая любые попытки подобраться ко мне.
- Все, лэра, довольно, - слышу я голос смотрителя Актона.
Взмахом сметаю огненный щит, сразу почувствовав себя беззащитной.
- Неплохо для полукровки, - слышу скрипучий голос старого магистра.
- Она вполне справляется с ментальным воздействием, - с интересом разглядывает меня рыжеволосая дама.
- У нее есть упорство и сила воли, - поглаживая гладкий подбородок изрекает бугай.
- Давайте пройдемся по теоретическому материалу, - предложил смотритель Актон и сложив пальцы в замок следующие минут двадцать слушает мои ответы на каверзные вопросы, летящие ко мне с трех сторон.
- Что ж, вас хорошо подготовили, не скажу, что отлично, есть некоторые пробелы в знаниях. Надеюсь, лэра, что Вы будете усердно учиться, и мы не пожалеем, что приняли вас на второй курс, - важно произнес смотритель Актон с молчаливого согласия коллег.
Я издала боевой клич, улыбаясь во весь рот.
- Идите в библиотеку и возьмите положенные вам учебники. Если поспешите, то успеете на урок, - строго произнес Актон, но не смотря на его серьезный вид, заметила плясавшие в глубине глаз озорные искорки.