О, Тео. А ты снова решил поиграть в рыцаря? Не думал, что ты настолько глуп, чтобы возвращаться к старым привычкам. Эльф покрепче прижал рыжую «добычу» к себе.
Меур, мягко повторил парень, протягивая руку и бросая на Этайн быстрый взгляд, чтобы удостовериться, что она в порядке. Давай не будем портить себе начало нового учебного года.
Странно, но это простое увещевание помогло. Грубый толчок, от которого Этайн чуть не пропахала носом мрамор под ногами, и вот уже другие руки поддерживают её, не позволяя упасть. Казалось бы, такое простое движение, а такая колоссальная разница. От Меура хотелось бежать куда глаза глядят, от прикосновений Тео становилось спокойнее.
Ладно, тем более что у меня действительно были дела. Эльф лениво окинул взглядом парочку перед собой, небрежно повёл плечами, но красивые глаза его нехорошо блеснули.
Чем бы кончилась эта сцена, Этайн не суждено было узнать, потому что на площадке появилась ещё одна фигура. На этот раз женская. Седые волосы были подстрижены до подбородка и вились красивыми волнами. Седина была не белая, а какая-то чересполосная полоса тёмная, полоса светлая, словно поле во время сбора урожая. Острый подбородок, ярко-васильковые глаза и платье того же тона придавали даме необычный вид.
Вы видели это? начала дама без приветствий, хотя трое студентов почтительно поклонились. Прямо на дороге к замку разбойники!
Она не была испугана этим фактом, а лишь чрезмерно удивлена. Парни переглянулись, а Этайн замялась. Стоит ли сказать, что она тоже их видела?
Пытались напасть на меня и ограбить. Неслыханно! Дама всплеснула руками. Её взгляд лишь мельком прошёлся по Этайн, чуть дольше задержался на молодых людях. Тео поспешил сделать шаг вперёд.
Магистр, позвольте представить, это Этайн Лисс, она первокурсница. Как всегда безупречный в манерах, Тео продолжил: Этайн, это магистр Иоанна Натоли, профессор артефактологии и боевой алхимии.
Этайн поклонилась, надеясь, что уроки, которые давал ей Тео когда-то, не прошли даром. Кажется, магистр была удовлетворена. Она кивнула и обратила свой взор на Меура.
Мессере рок Гран, так как у вас правила этикета страдают, вы идёте со мной. Не дожидаясь ответа эльфа, профессор уже скользнула в галерею.
Меур бросил на парочку последний взгляд, обещавший ещё множество и множество интересных встреч, и быстрым шагом последовал за женщиной.
Тео повернулся к подруге.
Что он успел тебе наговорить? В тёмных глазах всполохами мелькала тревога, хотя внешне Маттео старался оставаться спокойным.
Не важно. Этайн отвела взгляд.
Этайн. Тео был единственным, кто называл её не прозвищем, а по имени. И выходило у него как-то совершенно по-особенному. «Этайн», говорил он, а она слышала шум листвы и ветра, морской волны, сбегающей с берега.
Я должна защитить себя сама. Волшебница смотрела
куда угодно, только не на парня перед собой. Могла ли она теперь назвать его другом? А могла ли раньше? Тео ответил не сразу.
Ты выросла.
Этайн упорно разглядывала серый кирпич стен. Это была похвала или наоборот? Девушка ковырнула пальцем робкий кусочек мха, пробивающийся сквозь кладку. Не дождавшись никакого ответа, Тео вздохнул:
Пойдём, покажу, как здесь всё устроено.
Большая замковая дверь вела в такой же большой холл. Вошедших встречали две широкие лестницы, бежавшие на второй этаж. Всё внутри было отделано таким же светло-серым камнем, как и внешняя облицовка.
Это нижняя часть замка. Вот там выход во внутренний двор, здесь же Большой обеденный и Малый обеденный залы. Большим пользуются, только когда в Гвинефэр приезжают гости, мы обычно едим в Малом. Пока Маттео рассказывал, Этайн крутила головой, стараясь запомнить. В подвале кухня, на втором этаже в основном хозяйственные помещения, и там же живут повара, горничные.
Обычные люди? Как-то не верилось, что в такую глушь, по соседству с проклятыми болотами, поедут жить люди за какую угодно плату.
Все маги. Просто не очень сильные.
Верхний замок включал в себя комплекс помещений из трех этажей, где были учебные классы, тренировочные залы, оружейные, лаборатории одним словом, всё, что будет необходимо в учебе. Из верхнего замка можно было попасть в башни. Всего их оказалось семь, хотя на пути сюда Этайн видела шесть. Пять башен преподавателей, шестая архимагистра, седьмая, самая приземистая, была башней учеников. Несмотря на то что башня была ниже своих собратьев, она была куда шире. Витая лестница поднималась до самой крыши. Этажей было шесть, на каждом из них жилые комнаты. Здесь и заканчивался их путь.
Несильно отличается от нашего жилого крыла в Императорской академии, комментировал Тео, когда они поднимались по лестнице. Только там жили по двое, а здесь по одному. Да и большинство комнат пустует.
Почему?
Гвинефэр строился с расчётом на большее количество жителей. В учебный год нас всего бывает не больше сорока человек. Пять профессоров, архимагистр, в нашем курсе восемнадцать пятнадцать курсантов. Ваших ненамного больше, верно?
Этайн кивнула: они как раз остановились на четвёртом этаже. Теперь понятно, почему за всю прогулку по замку они почти никого не встретили.