А как же Синди и Юджин? озабоченно поинтересовалась я. Бросать их совсем не хотелось, ведь они остались одни.
О них позаботятся власти, как о сиротах.
3 глава
стука в дверь. Кого могло принести в такой поздний час? Неохотно встала с кровати и, подойдя к двери, открыла.
Шустрый, ты что тут делаешь? удивленно спросила, увидев друга на пороге.
Он, улыбнулся своей фирменной кривой улыбочкой и без спроса ввалился в комнату.
Мимо проходил, решил зайти, сказал, осматривая комнату.
Врешь, добродушно заявила я, закрывая дверь и развернувшись облокотилась спиной на косяк, складывая руки на груди. Давай выкладывай, зачем пришел?
Он насупился, делая обиженное лицо.
Я что не могу просто так зайти к другу? спросил театрально, кладя руку на грудь туда, где билось сердце.
Понятно, ехидно ответила, оттолкнувшись от косяка и подходя к окну осторожно выглядывая, от кого прячешься?
Что сразу прячусь, просто отсиживаюсь, буркнул он, бесцеремонно завалившись на кровать.
Опять играл в карты или кого обчистил? спросила иронично обернувшись.
И то и другое, не стал больше отпираться друг, не смог устоять. Посмотри, какая прелесть.
Он достал из кармана широкий плетеный золотой браслет и поводил перед моими глазами.
Прикинь сколько за него можно выручить, мечтательно проговорил Шустрый.
Это слишком дорогая и заметная вещь, проговорила задумчиво, беря браслет в руки, боюсь тебе придется продавать его по частям и желательно в разных концах города.
Да брось, никто его искать не будет. Слишком хлопотно, ухмыльнувшись, заметил друг.
Кто знает, лучше подстраховаться, пробубнила я, возвращая браслет.
В дверь опять постучали, и я насторожилась, но мой друг как ни в чем не бывало подскочил с кровати и ринулся к двери.
Я заказал ужин, ты же не против? сказал он, открывая дверь и принимая поднос от горничной.
Ну раз заказал, давай поедим, согласилась я.
Мы уселись за стол и принялись за вечернюю трапезу. Шустрый ел медленно, аккуратно, орудуя вилкой и ножом, как настоящий аристократ. Наблюдая за ним, поймала себя на мысли, что манеры друга, слишком утонченные для нашего брата. Я не знала, откуда Шустрый взялся в нашем штабе и никогда не спрашивала, но сейчас меня это заинтересовало.
Скажи, откуда у тебя такие манеры?
Он посмотрел на меня удивленно, потом перевел взгляд на столовые приборы и ухмыльнулся.
Прошлое воспитание, ответил лениво.
Ты знаешь этикет? вновь поинтересовалась.
Ну, в общих чертах, уклончиво заявил Шустрый, а ты решила выучить этикет?
Мне бы не помешало пара уроков, кивнула я.
И для чего вдруг? вопросительно поднял бровь друг.
Для дела, честно ответила, только не спрашивай для какого, это закрытая информация.
Понятно, протянул Шустрый разочарованно, ладно, я готов тебе помочь в этом вопросе.
Отлично, приступай, деловито сказала я улыбнувшись.
Ну, для начала возьми вилку в левую руку и используй нож для резки мяса, а не кусай его, как с голодного края, ехидно заметил друг, а я смущенно уставилась на вилку с огромным куском мяса.
Ладно, пробубнила я, перекладывая прибор в другую руку и беря нож.
Шустрый очень серьезно подошел к своему новому делу и терроризировал меня всю ночь, прививая правильные манеры и объясняя те или иные ситуации. К утру я готова была его задушить или выкинуть в окно. В голове был полный бардак, намешанных правил.
Выпроводив его, наконец смогла поспать до обеда. Во дворец я собиралась ближе к вечеру, когда дамы выходили на прогулку. Тогда была возможность перекинуться словом с прислугой.
***
Я стояла в тени огромного дерева, высматривая кого-нибудь из местных горничных. Большой раскидистый сад возле дворца, был открыт для всех желающих и закрывался только на ночь. Здесь частенько можно было встретить важных особ, разгуливавших по гравийным дорожкам со своим семейством. Конечно, простой люд не стремился попасть сюда, им было не комфортно рядом с элитой.
Невесты императора тоже были здесь, потому что дальше дворца уезжать им было запрещено и сад единственное место, где они могли гулять. Дамы облюбовали беседку рядом с фонтаном, расположившись там на деревянных скамьях с мягкими подушками. Для них был накрыт стол с легкими закусками и напитками.
Дождавшись, когда одна из горничных направится к дворцу, позвала:
Эй, любезная, можно вас на минуту.
Да мадам, конечно, сказала девушка, подходя и присаживаясь в книксене.
Дело в том, что сейчас я выглядела, как статная дама, еще днем купила у модистки богатое платье и туфли. Внешность позаимствовала из прошлой встречи. Эту даму я видела возле театра, когда следила за объектом.
Скажи-ка милочка,
как продвигается отбор, есть ли фаворитки? поинтересовалась осторожно.
Девушка оглянулась за спину, видимо, боясь гнева хозяйки.
Мне нельзя об этом говорить мадам, проговорила она тихо
А если я дам тебе пять тесо? прищурившись, предложила я.
Горничная смущено кивнула и, приняв плату, спрятала деньги в лиф платья.
Вчера закончился еще один конкурсный отбор, быстро заговорила она, и по итогам есть две фаворитки.
Кто они? любопытно спросила.
Катрин де Буа и Марика де Тирон ответила горничная, нервно оглядываясь.