Мистер Марик помог мне подняться и, подставив плечо, повел к скамье, стоявшей возле раскидистого дерева. Усадив меня, опустился на колени и осторожно подняв подол платья, взял мою ногу и стал прощупывать.
Так болит? спросил он озабоченно, глядя снизу вверх на меня.
Посмотрела на него совершенно холодно и равнодушно, пряча эмоции за панцирь профессионализма.
Нет, сказала я, быстрым движением рук, схватив его за голову резко дернула в сторону, ломая позвонки.
Мистер Марик не успел крикнуть, лишь в глазах отразилось изумление, а потом страх осознания. Он уткнулся лицом в мои колени и затих. Молча погладила его по редеющим волосам.
«Прости, сегодня не твой день», прошептала, чувствуя горечь на языке. Она всегда появлялась после убийства, заменяя чувство вины, которое я прятала глубоко внутри.
Вздохнув, встала и, подхватив тело подмышки, оттащила за широкий ствол дерева, пряча от посторонних глаз. Тут его найдет садовник или те, кто решит посидеть на лавочке. Рядом с мужчиной высыпала содержимое саквояжа, раскидав по сторонам вещи. Проверила карманы, достала портмоне и вытащила всю наличность, потом сняла золотую цепь и печатку с пальца. Всё должно выглядеть как ограбление.
Еще раз проверив место преступления, удовлетворенно кивнула сама себе и поспешила скрыться в зарослях кустов, что росли прямо возле стены забора. Прошла прилично, прежде чем решилась выбраться из укрытия. Размеренным шагом пошла к дворцу, делая вид, что просто прогуливаюсь.
Проходя мимо дверей главного входа дворца, была остановлена стражей. Они оттеснила меня к стене и приказали стоять. Сердце упало в пятки, неужели видели преступление? Но мой испуг развеялся быстро. Из дворца вышел император со своей свитой. Они весело шутили, обсуждая прошедший обед. Невесты так и вились вокруг него, желая получить внимание. Среди свиты был и отец Катрин. Заметив меня, он отделился от процессии и подойдя, шепотом спросил:
Как там моя дочь?
Спит, ответила я, скромно опуская взгляд.
Лекарь приходил? я кивнула. Что сказал?
Сказал, что ей нужно отдыхать, простыла сильно, температурит, соврала, не моргнув и глазом.
Ясно, следи за ней внимательно, Мирка, дал наказ напоследок мистер де Буа и пошел догонять императорскую свиту.
Облегченно выдохнув, быстро побежала к черному входу.
Нависшую угрозу устранила, теперь осталось дождаться ночи. Завтра я займу место Катрин и начну действовать. Кстати, прекрасный повод обвинить Мирку в смерти лекаря, ведь она тоже исчезнет сегодня ночью. Пока всё складывалось в мою пользу.
Надежд я, конечно, не питала, полагаясь только на опыт. А может, не дожидаться окончания отбора? Просто прийти в покои императора, якобы предложить интим, а потом убить? Нет глупо, он может отказать и тогда репутация будет испорчена и скорей всего меня выгонят. Придется продолжить игру, нужно показать свою любовь правителю, чтобы не сомневался в чувствах Катрин.
Оставшийся вечер я провела за книгой, которую прихватила со стола хозяйки, какой-то любовный роман.
Ночью разбудила Катрин, помогла надеть платье. Волосы собрала в пучок и повязала сверху платок ,скрывая цвет, потом еще накинула дорожный плащ с капюшоном. Взяв сумку, повернулась к девушке и сказала:
Следуйте за мной молча, если подниму руку, значит остановитесь и затаитесь, понятно?
Девушка явно очень нервничала, руки тряслись, но она старалась держаться, кивнула в ответ. Открыв дверь, выглянула в коридор, в этот час охрана еще не ходила по коридорам, вот караул сменится на ночь и тогда стражи обязаны раз в час делать обход.
Идемте, шепнула и пошла вперед. Катрин семенила следом, кутаясь в плащ, словно ей было холодно.
Достигнув главной лестницы, я перекинулась через перила и осмотрела холл. Часовые стояли возле дверей, словно статуи, только присмотревшись можно было увидеть, что они все-таки дышат.
Сейчас будет смена караула, они уйдут. У нас будет ровно три минуты, чтобы спуститься и добежать до черного хода, объяснила Катрин будущий план действий.
Девушка нервно вздохнула, переминаясь с ноги на ногу.
Хорошо, я поняла, ответила она тихо, пересиливая страх.
Ровно в полночь, охранники, открыв двери, вышли на улицу, чтобы поменяться сменой. Мы пулей слетели с лестницы и шмыгнули под лестницу, где была расположена дверь для прислуги, она всегда была открыта. Пройдя по коридору, добрались до выхода в сад.
Дальше уже стараясь держаться в тени деревьев и стараясь не выходить на дорожку дошли до калитки в дальнем углу сада, там поджидала карета. Повернувшись, отдала Катрин сумку и улыбнулась.
Удачи вам госпожа, сказала тихо.
Спасибо, Мирка, сказала девушка растроганно, я не забуду о твоей помощи.
Ерунда, главное берегите себя и будьте счастливы, отмахнулась я.
Катрин улыбнулась грустно, а потом развернувшись взобралась в карету. Дверца захлопнулась, и кони сорвались с места, разнося по каменной мостовой цокот копыт.
Вот и всё, путь свободен.
8 глава
Кто там?
Дочка открой, это я! послышался за дверью голос де Буа.
Минутку, только халат накину, крикнула в ответ и подбежав к зеркалу, принялась преображаться. Главное не упустить детали, которые могут меня выдать. Мои светлые волосы принялись менять оттенок, становясь темными, лицо изменилось, скулы стали более точеными, нос прямым и острым. Дальше и всё тело видоизменилось и наконец в зеркале отразилась Катрин. Единственный минус, радужки глаз остались моими, почему так происходило, не знаю, но приходилось мириться с этим. Главное не смотреть пристально на знакомых Катрин и тогда люди не заметят подвоха.