— Мы на заснеженной горе, в храме богини Зиниэрин! — догадалась я.
— Астэрия летит в резиденцию Дишэина на орбите, а мы находимся в противоположной стороне планеты, — пробормотал Рид, пытаясь согреть мои руки.
— Так это конец? — спросила голосом лишенным эмоций.
Вместо ответа Рид накрыл мои губы поцелуем. Нежным, осторожным, после более настойчивым. Целовал так, словно прощался!
— Лена? — глаза мужчины удивленно округлились, по подбородку кэпа сбежали капельки крови от прокушенной губы.
— Не смей сдаваться! — зашипела я. — У тебя нет права опускать руки. Ты обещал вернуть меня домой, Рид. Так что соберись и шевели своими инопланетными мозгами в поисках плана, О Великий техно-маг!
— Милиса тебе рассказала? — раздраженно спросил мужчина, не выпуская мои руки из теплых ладоней.
И как ему вообще удается быть таким теплым, в этой холодрыге?
— Твоя сестричка настоящий партизан, — обиженно ответила я. — Илуар просветил. Кстати где он?
Вопрос задала не зря, просто в храме кроме меня и Рида сейчас никого не было. И это поселяло во мне смутную надежду на спасение и одновременно неясное чувство чего-то ужасного и неизбежного.
— Илуар, — губы Рида дрогнули в грустной усмешке. — Всего лишь завершает последние приготовления к обряду.
И столько смирения в этом голосе… Откуда эта апатия и не желание бороться. Я не узнавала кэпа.
Всегда такой сильный и не сломленный, сейчас он словно не был самим собой.
— У него ты и Милиса, Илуар поставит меня перед выбором, который я не смогу совершить.
Ох, а ведь я была права с самого начала, когда прикинула что шантажом герцог добьется от техно-магички Милисы моего убиения и переселения души любимой женушки, вот только ошиблась я самую малость. Шантажировать будут Рида.
Хотелось сказать ему что-то утешающее. Ведь мы оба понимали, несмотря на выполнение всех требований сумасшедшего сильфа — нас все равно убьют. Просто вопрос был в другом… Как именно от четы Битэйнов избавятся, ведь моя судьба уже решена.
Будет ли Илуар убивать Милису медленно и на глазах брата, или закончит все быстро?
— Знаешь почему я так не хотела попадать в ваши правоохранительные органы? — решила поделиться я. Рид выжидательно приподнял бровь, внимательно разглядывая мое лицо. — Альмин выяснила, что я всесовместима со множеством человекоподобных рас. Из меня могли сделать инкубатор для продолжения рода местного населения или просто разобрать на органы, — невесело объяснила я.
Но Рида мой секрет не удивил.
— Ты знал?
— Альмин предположила — Илуар держал тебя рядом с собой именно по этой причине, — тяжело выдохнул кэп.
— А все оказалось гораздо прозаичнее…
“Нас всех убьют” — жалобно всхлипнули мысли.
Словно в очередной раз подтверждая верный ход своих мыслей, в трех метрах он меня открылся огромный портал из которого шагнул сам сильф и доктор «Воланд де Морт», выкатывая перед собой огромную прозрачную колбу в два человеческих роста, заполненную зеленоватой жидкостью до верха.
Внутри адской штуки, словно законсервированный образец неведомой зверушки, плавала бессознательная Милиса. Ее окутывали провода, трубки и какие-то датчики, снимая жизненные показатели. Раздавался мерный писк приборов, сообщающий о частоте сердцебиения жертвы, и мне становилось жутко от этого пронизывающего нервы звука.
— Отрадно видеть всех виновников сегодняшнего празднества, — радостно возвестил сильф, торжественно разводя руки в стороны, словно хотел обнять весь окружающий мир, заранее празднуя будущую победу.
— Можно подумать у нас был выбор, — процедила я сквозь зубы.
Но мою иронию никто не оценил, все что я заслужила эту уничтожающий взгляд от Илуара и пару датчиков которые прицепил ко мне змеемордый.
Похоже и моим здоровьем решили озаботиться, точнее телом будущей герцогини, а то мало ли помру во время процедуры и все усилия сильфа насмарку.
— И так, бывший главнокомандующий Битэйн, — обратился к Риду герцог. — Вы наверное уже оценили расклад сил, — он кивнул на емкость с Милисой. — Ваша сестричка сейчас находится в активной среде, заполненной агрессивными наноботами. Все что останавливает этих маленьких вредителей от того чтобы не разъесть кожу и вашу сестрицу заживо — это кнопка в моей руке, — герцог продемонстрировал эту самую кнопку. — Одна команда и ваша многоуважаемая родственница начинает медленно умирать в адских муках.
Услышав эти слова Рид в гневе кинулся с кулаками к герцогу, но тут же был отброшен волной стихийной магии.
— Ублюдок, — кэп отлетел на несколько метров и теперь оплевывался кровью, проступившей на его губах.
— Терпеть не могу, когда меня оскорбляют, — оскалился сильф и показательно нажал на кнопку.
Беззвучный крик Милисы потонул в окружающей ее воде. Девушку неестественно выгнуло дугой, казалось каждую клеточку ее тела сводит судорогой, болью, электрическим током. Кровь проступила на коже тут же смешавшись с зеленой жидкостью окрасив ее в противный бурый оттенок.
Пытка продолжалась недолго. Несколько секунд. Пока герцог вновь не нажал кнопку.
— Ах, да. Забыл уточнить, — будто бы извиняясь, огласил садист. — Милисе введен препарат усиливающий весь спектр болевых ощущений. Так что поверьте мне на слово, она испытывает незабыва-а-емые ощущения.
Теперь голос герцога вызывал отвращение. Было противно и горько… Как я могла ему поверить? Что вообще творилось в моей голове, отчего я не смогла рассмотреть в этом человеке, маньяка? А ведь тревожные звоночки не раз давали о себе знать… Все эти полунамеки на «украденное сердце», а сколько раз ребята меня предупреждали. Но я забыла чем отличается гордость от гордыни.
— Итак, Рид, — продолжал Илуар. — Твоя задача проста. Я освобожу душу своей почившей жены из камня, а ты вселишь ее в тело Елены, — артефакт появился во второй руке сильфа. — Иначе, будешь любоваться на ошметки своей сестрицы в колбе.
По моей спине прошла холодная волна пота. Я взглянула в глаза Рида и утонула в той безысходности, которая в них отражалась.
И поняла, все кончено.
Нет, Рид не собирался меня убивать, но и смотреть на смерть Милисы не мог.
— Дишэин, ты одного не учел, — упавшим голосом выдавил мужчина. — Я — военный, прошедший все круги ада подготовки для дальнейшей службы. Убийства не единственное чему нас обучали… погибнуть и не достаться врагу было в приоритете.
И я поняла, что он хочет сделать, захотелось выкрикнуть: «Нет. Не смей», но голос куда-то пропал сдавленный комом подступающих слез.
— Я замедляю свое сердцебиение уже на протяжении получаса, — спокойно продолжал кэп. — А через десяток секунд короткая команда моего мозга заставит его резко ускориться, что приведет к разрыву органа. Моя смерть вновь сделает Милису нужной и ценной для тебя. Елену же ты не тронешь, до тех пор, пока сестра не накопит достаточно силы или же пока ты не найдешь техно-мага посильнее. А это долго, о-о-очень долго, — лицо Рида озарила победная улыбка, та самая обнадеживающая и приветливая, в которую я, надо наконец себе признаться, влюбилась.
И слезы хлынули повторно, потому что едва он договорил, то тут же начал оседать на землю, рефлекторно схватившись за грудь.
Я даже не услышала тихого «прощай». Лишь его стеклянный взгляд обращенный в мою сторону стал мне последним напутствием.
Рида больше нет!
А вот Илуар орал, он уже бежал к кэпу, жалея что так далеко отшвырнул того от себя. Бежал и доктор. И только я, связанная и бессильная, понимала — кэп всегда все делает на совесть. Если решил умереть, то умер. И только одним богам известно, можно ли его вернуть.
— Идиот! — пнул тело герцог. — Я ведь подозревал, что ты выкинешь какой-нибудь фокус. И не просто так перенес ритуал в храм богини Зиниэрин — где расположены самые мощные энергетические потоки планеты. Если б ты согласился сделать все по-хорошему в этот день умерла бы только Лена, а так воспользуемся твоей смертью техно-мага в качестве жертвы и продолжим. Хотя, признаться, эту роль изначально я уготовил Милисе, — сильф кровожадно усмехнулся и щелчком пальцев заставил тело моего любимого мужчины подняться в воздух и опуститься на алтарь перед каменной богиней. Сам же забормотал длинные формулы заклинаний.