— Какого дхара?! — зашипела я.
— Лена? — глаза эльфа удивленно округлились, хватка тут же ослабла.
— Убери железяку, — продолжила уже рыча.
Острие кинжала блеснуло белым светом, прежде чем Танис упрятал смертоносное оружие за пояс.
— Ты что здесь делаешь? — шепотом спросил ушастый, окинув мой наряд скептичным взглядом.
— По дворцу гуляла, — раздраженно ответила и, подозрительно прищурившись, спросила: — А как на счет тебя?
— По дворцу гулял, — повторил мою реплику Танис.
Этот остроухий действительно думает, что я ему поверю или просто дурачком прикидывается?
Скривив губы в издевательской улыбке, продолжила более громким голосом:
— Вынюхивать что-то или подглядывать за кем-то у каждой комнаты твое хобби?
— Тише! — зашипел эльф, зажав мне рот ладонью.
Недолго думая со всей силы куснула его за пальцы, вырвавшись из очередного захвата.
— С ума сошла? — тихо взвыл ушастый.
— Это я-то? — изумилась услышанному. — Сначала кинжал к горлу приставил, пытаясь расплющить меня о стену, теперь это, — демонстративно вытерев губы тыльной стороной ладони, недовольно начала я. — Не фиг из меня дуру делать. Думаешь, поверю, что ты здесь случайно проходил?
— Ладно-ладно, только громкость сбавь, — шумно выдохнул он.
Я выжидательно посмотрела на эльфа, в нетерпении топая ногой и с досадой думая, что прекрасное утро полностью испорчено.
— Ты же хочешь быстрее вернуться на свою планету? — хитро улыбнулся Танис.
Испорченное утро неожиданно снова наполнилось радужными красками, но я вовремя остановила порыв радости, прекрасно понимая, что Танис здесь не за девочками подглядывал, а наверняка замыслил опасную авантюру.
— Конечно же, я хочу вернуться домой, — ответила раздраженно.
— Просто уточнил, — фыркнул эльф. — А то вдруг после сегодняшней ночки ты действительно решишь играть роль кэповской любовницы без мыслей о возвращении на родную почву, — пожал плечами Танис, растягивая губы в понимающей улыбке.
В следующее мгновение эльф уже лыбился лежа на полу, а моя ножка очень “вежливо” прижималась к горлу обнаглевшего остроухого хама.
— Эй, ходячее фэнтези, во-первых не почва, а Земля, — притворно-ласково начала я. — А во-вторых, ну-ка поведай мне, что там было ночью?
— Вас видели все, кто находился в тронном зале, — прохрипел Танис.
— Что? — опешив, завопила едва ли не на весь коридор.
— Да тише ты! — взвыл эльф, пытаясь сбросить с себя мою ногу, но я только сильнее надавила, заставив Таниса задергать конечностями. — Задушиш-ш-шь.
— Надо бы! — рыкнула я. — Как это все видели? — спросила, слегка сбавив напор удушения эльфа.
— Наир прямо там за вами наблюдал, у них это тут в порядке вещей, — объяснил Танис. — Дэин до сих пор заперт в одной из комнат, рыдая и периодически пытаясь выломать дверь. А еще орал, что кэп понесет кару небесную за осквернение прекраснейшей тебя, — хмыкнул эльф.
Я находилась в полном ступоре, представляя эту картину, пока Танис воспользовавшись моей прострацией, поднялся на ноги.
— Наложницы Наира чуть глаза не поломали, наблюдая, как ты на Риде скачки устраивала, — сдерживая смех, продолжил эльф, а я начала заливаться краской стыда и непосильной ярости.
Я же думала он в тихую за нами подглядывать будет, а этот извращуга кинотеатр всем желающим устроил.
— Убью гада! — мой вопль получился сдавленным и больше похож на комариный писк, когда Танис снова зажал мне рот рукой, но тут же убрал ее опасаясь, что в этот раз я ему точно палец отгрызу.
— Хочешь, чтобы нас застукали? — угрожающе придвинулся эльф.
— Хочу посадить этого демона на кол! — ядовито выплюнула в ответ. — Мы с Ридом просто притворялись! — тут же возмущенно зашипела.
— Притворялись? — удивление эльфа было настоящим, что одновременно порадовало и взбесило сильнее.
— Для Наира представление устроили, — объяснила, оттолкнув от себя ушастого.
— Тогда тебе не о чем переживать, — пожал плечами Танис. — Если тебя это утешит, кэп, узнав о массовом просмотре вашего спектакля, решил присоединиться к спаррингу, устроенному Наиром. Правда, поединок закончить не удалось, Илуар вмешался как раз в тот момент, когда Рид громил стены арены головой царя, — как-то мрачно изрек эльф, будто бы не радовался тому, что кэп побеждал.
— Что ж, тогда я добью этого мерзкого демона, — процедила, прожигая Таниса недобрым взглядом.
— Можешь, конечно, попытаться, но тебя вряд ли обрадует перспектива стать царицей этой планетки, — все так же мрачно продолжил эльф.
— Чего? — прифигела я. — Как так?
— Здесь обычай такой, вызываешь монарха на поединок, если победа за тобой, занимаешь его место, — тяжело выдохнул Танис. — Поэтому-то герцог и вмешался. Рид был так взбешен, что силу рассчитать не смог.
Так Танис переживал, что Рид может стать монархом этой планеты?
— Просто прекрасно. Прикончу извращугу демоническую, стану царицей, продам его имущество и вернусь на родную почву… то есть планету, — просветила эльфа о будущем убиении здешнего владыки и разграблении его нажитого добра.
— Э-э-э, шансы твои маленькие, — губы эльфа дернулись в нервной улыбке. — Ему много кто вызов бросал, но Наир выходил победителем. Рид единственный, кто ему может противостоять, но перспектива стать царем этой занюханной планеты кэпу чужда. В остальных случаях мало кто позарится на эти обитаемые ограми владения.
— Я позарилась, — решительно заявила, в предвкушении потирая руки.
— У меня есть идея гораздо перспективнее, — хитро прищурился эльф.
А я правильно сделала, что насторожилась. На мой вопросительный взгляд эльф начал довольно живенько расписывать то, из-за чего мы живыми отсюда точно не выберемся:
— Во дворце есть кристаллическая сокровищница. В ней хранится очень редкая вещица, приготовленная в дар императору Тэлдэрэйму. Илуару поручено доставить подарок своему монарху. Я собираюсь выкрасть этот дар, пока герцог все еще здесь.
— Да ты просто мастер идей, — злобно зашипела я. — Собрался обворовать царька, пока мы здесь вынуждены жить?
— Ты плохо меня знаешь, — усмехнулся Танис, ловко ухватил за талию и прижал к себе, как только рядом с нами прошлись стражники. — Наир после вашего ухода показывал Илуару и всем желающим подарочек императору и я за эту ночь приготовил подмену, — продолжил победно скалиться эльф, продемонстрировав мне собственно замену будущей кражи.
А вещицей оказался стеклянный, высеченный по форме лемнискаты знак огненно-красного цвета. Знак бесконечности, обрамленный черным, сверкающим металлом и выглядел почти обычной безделушкой, хотя в нем и чувствовались странные колебания, напоминающие те, что были помещены в стеклянные сферы сгоревшего ящера.
— Это подделка, — указал Танис взглядом на камень, — но тот, что в сокровищнице невероятно-могущественный артефакт, — зашептал эльф.
Потом отстранился и окинул меня о-о-очень пристальным взглядом.
Таким внимательным, что мне захотелось стать невидимкой. Не нужно было обладать большим умом, чтобы понять, на что этот ходячий эльфятник намекает.
— Раз уж ты здесь, почему бы не помочь мне? — озвучил мою догадку Танис.
— Я не стану обчищать герцога, — зашипела, приблизившись вплотную к лицу будущего заключенного.
— Формально мы обчистим Наира, Илуар еще не завладел даром, — оправдался он. — Сама же говорила, что не прочь прикончить царька, забрать его имущество и вернуться на родную планету. После продажи этого артефакта ты в два счета окажешься дома, — заговорщически проговорил Танис, соблазняя меня перспективой в скором времени оказаться в родной колыбели.
— Если этот артефакт такой ценный и могущественный, каким образом я смогу его украсть? — скептично выгнула бровь, опасливо озираясь по сторонам.
— Защиту я смогу обойти, но на это уйдет много времени, однако ты, — от улыбки эльфа по телу пробежалась армия мурашек, — ты единственная здесь, в чей мозг не вживлен, — указал себе на голову эльф, — микрочип. А ведь он есть в каждом зарегистрированном существе нашей галактики. Поэтому системные коды и кристаллы безопасности не поднимут тревогу, если в сокровищницу войдешь ты.