Бегло оглядевшись по сторонам и игнорируя присутствие слуг и вельмож, я довольно почесалась, слегка порвав платье на боку видоизменившимися когтями. Если не поднимать руку никто и не заметит. Тут же облегченно улыбнулась, взвесив в ладони мешочек с деньгами и только теперь ощущая, что жизнь налаживается. Пусть задание и не самое лучшее, но вполне прибыльное. Чем не повод познакомиться с настоящим ясновидцем? Всегда было интересно, как они ощущают эту манну.
Звонко цокая каблуками по коридору к выходу из дворца, я прокрутила в голове все, что знала на эту тему. Манна, или звездная пыль, как называют ее некоторые, появилась в созданном магами мире с самого дня его основания. А добывать ее начали не так давно, обратив внимание на необыкновенные свойства. Если в достаточной мере накопить и наесться ее в иллюзионном мире, где все кажется реальным, но по сути таковым не является, то потом и в реальном мире ощутишь прилив сил и бодрости. Говорят, у некоторых даже растет магический резерв и броня в драконьей ипостаси становится крепче. А уж о том, что эта манна позволяет сохранить молодость и здоровье твоему аватару в Иллюзионариуме, и вовсе говорить нечего.
В общем, полезная штука, только процесс ее добычи и производства так и оставался для меня загадкой. Единственное, что я точно знала, предсказать, в каком месте появится манна в следующий раз, могут только ясновидцы. Немудрено тайна эта важнее даже той, что наш король имеет трех бастардов.
Спустя полчаса я наконец выбралась обратно в город, полной грудью вдохнула свежий воздух свободы от завихрений этикета и, несмотря на жару, накинула на плечи темный плащ, не желая привлекать к себе внимание. Не хватало еще, чтобы очередной зажравшийся аристократишка полез ко мне с приставаниями. Поклонников у меня и без этого всегда хватало.
Скрыв лицо под душной накидкой, я взглянула на палящее полуденное солнце и быстро зашагала в сторону своего дома. Единственный плюс длинных платьев под них можно надевать любую обувь, все равно никто не увидит. Ну и смысл тогда мозолить себе ноги, если можно носить удобные мужские ботинки и ходить по щербатой мостовой столицы не как обожравшаяся травы газель, а как нормальный человек? К тому же узнать во мне дракона, не видя лица, затруднительно.
Жаль, из-за королевского задания спокойно отсидеться где-нибудь у настоящего моря в свой законный отпуск советника уже не выйдет. А я так хотела подольше побыть в реальности, подышать свежим воздухом не иллюзорно...
Я скривилась. С отпуском можно попрощаться! Забегу домой, переоденусь, отдохну как следует, а завтра придется отправляться в Иллюзионариум, сначала подобрав подходящее тело. Буду дьяволова ясновидца спасать!
От тяжелых мыслей о новом задании меня отвлек юркий мальчишка, решивший пробраться через не особо плотную толпу именно около меня. Чуйка тут же сделала стойку. Я с рыком шлепнула наглого карманника по пальцам.
Эй, тетенька! Человеческий ребенок был полон возмущения. Я фыркнула, навешивая на него мелкую пакость. Теперь каждый раз, когда он снова захочет у кого-то увести кошель, его пальцы будет лизать легкий разряд молнии.
Вали отсюда, паршивец, рявкнула я.
Во мне все и так кипело от злости и на одежду, и на служанку, и на короля. А под горячим солнцем стало особенно плохо плотная ткань начала липнуть к телу.
Мальчишка, должно быть узнав во мне дракона, быстро свалил, и остаток пути прошел без приключений. Правда, я уже почти бежала по дороге, распугивая ни в чем не повинных горожан.
Марта! едва влетев в собственный дом, гаркнула я, мечтая прямо на пороге избавиться от проклятой тряпки.
Да, госпожа? В дверях гостиной показалась высокая одутловатая женщина.
Я только собралась отчитать прислугу за неудачно подобранный наряд и лишить ее части заработной платы, как в ушах мерзко зазвенела охранка дома, настроенная на ауру только одного индивидуума моего паршивого жениха.
Я отчаянно застонала, затравленно глядя на закрытую входную дверь. Это самый неудачный день в моей жизни накрылся долгожданный отпуск, чуть не обокрал человеческий мальчишка, от женских нарядов устала, прислуга вконец обнаглела, а теперь еще приперся навязанный семьей и королем жених, которого я терпеть не могла. Что ж будем считать, Марте просто повезло.
Выпроводи этого мужчину из моего дома, приказала я служанке и скрылась в своей комнате, едва сдержав ругательство в сторону прилипчивого дракона, невесть что себе возомнившего.
Плевать, как Марта будет выполнять мое поручение. Еще одной сцены ревности я точно не переживу!
Глава 2. Эрслаэм
Я еще даже не успел отключить артефакт перехода из иллюзии в реальность и окончательно прийти в себя, как по моим ушам словно ударило дварфским молотом.
Настоящий голос у вызвавшей меня из Иллюзионариума подгорной эльфийки был отвратительно звонкий, именно поэтому ее и сослали в объединенное королевство. В Шиасмариаэле, в реальном мире, продвинуться чуть выше тайного лазутчика или главы маленького отряда убийц ей не светило, а заняться чем-то более мирным не позволила бы гордость. Ведь для того, чтобы удерживать подчиненных в повиновении, надо обладать особой магией: зачаровывать интонациями, менять тональность, заставлять замирать от благоговения, вслушиваясь в каждое произнесенное слово. А у меня после услышанной фразы до сих пор в ушах звенит!