- Да ни за что, - кривилась про себя, - накось выкуси, ты хороший чел, Марси, но и тебе не стоит особо доверять, и вообще больше никому не верю!
Взять к примеру, эту странную историю с завещаниями, стал бы Марси делиться со своей девушкой чисто рабочими проблемами, ага, как же! Вот с другом - пожалуйста, то есть, конечно, мне пришлось из него вытягивать всё, натурально, клещами, но лишь потому, что есть такое понятие - тайна следствия.
Основным доводом в споре стала моя Сила, заметно превышающая способности полукровки. Сдавшись, Неролд рассказал мне следующее:
- В Центральном округе вот уж два года происходят странные вещи. Возможно, я бы и не узнал ничего, но так получилось, что чиновник, регистрирующий завещания и проверяющий их подлинность - мой давний знакомый. Зашли мы как-то вечером в таверну, заказали вина, помню ещё посмеивались, наблюдая, как за соседним столом богатенький пузан угощает фруктами и ликером прехорошенькую девчушку. Я, потешаясь, кивнул в сторону "сладкой парочки", а Сафрай, так зовут моего товарища, - в ответ: скоро такое зрелище будет редкостью, наши денежные мешки пресытились молоденькими, им теперь теток в соку подавай или вообще старух. Знаешь, сколько богачей в последнее время оставляют свои капиталы экономкам или сиделкам.
- Так сиделки-то наверное, девушки премилые, с доброй душой и таким же телом...
Приятель давай со мной спорить, мол, ничего подобного, но я, разумеется, только посмеялся, не поверив. Сафрай разобиделся и на другой же день притащил в мой кабинет кучу бумаг. Мне вовсе не хотелось их смотреть, но он так настаивал. Короче, пролистав эти материалы, я и в самом деле удивился, а потом заинтересовался...
Понимаешь, наследницы, в количестве пяти штук, действительно, все, как одна, оказались пожилыми женщинами безупречной репутации, одинокими..., хотя нет, постой, имелась парочка вдов с детьми. Объединяло их одно - дамы были немолоды, не слишком красивы и самостоятельно зарабатывали себе на кусок хлеба. Сафрай уверял, что проверки, безусловно, проводились по требованиям обозленных родственников, тем не менее, было установлено - ничего криминального. А потом начальство меня попросило негласно заняться этим делом, уж очень сомнительно всё это выглядело. И знаешь, как назло, баста, отрезало, никаких левых наследничков, последние месяцы прошли тихо-мирно.
*******************************************************
День выдался хмурым, серые тучи заволокли небо, по оконным стеклам струились мутные потоки воды. Поспешно собираясь, я ухмылялась, вспоминая, каких трудов стоило уговорить Марси. Сей упертый баран ни за что не желал допускать постороннего человека к расследованию. Нетушки, а вот, не отстану! Во мне вдруг проснулся азарт и неимоверный интерес, так захотелось разгадать
тайну, наверное, это родовая черта!
В качестве весомого аргумента была сделана наглая заява: во-первых, магистр Фирент является владельцем известного в столице Бюро магического поиска, и талантливая дочь, мол, ему не раз помогала (враньё, меня и близко туда не допускали, обещать обещали, мол, после окончания Школы магии...); во-вторых, маг-дознаватель и сам должен подозревать, без чар здесь вряд ли обошлось, а если имеются какие следы, то уж человеку-то с таким сильным даром, как мой, их легче распознать, и не надо обижаться.
В доме умирающего ювелира собралась толпа родственников: и ближних и дальних, что ж, понятно, каждому охота урвать кусочек пирога. Старый дан Алед оставлял после себя неплохое наследство. В комнату к дедушке мы с Марси пробрались сквозь целую ораву страждущих. Ах, сколь сильно было желание увидеть любимого родича и попрощаться (считай, напомнить о себе), вздохи и всхлипы так и слышались отовсюду.
Крепкая сиделка в белоснежном фартуке, склонившись, протирала лицо больного влажной салфеткой. Воздух был спертым, к неприятному запаху старого тела примешивались какие-то приторные благовония. Поведя носом, я отыскала причину - богато одетая дама в кружевном чепце, прислонившись к столбику кровати, непрерывно утирала платочком красные от слез глаза и периодически постанывала, - дорогой отец, как мы будем без вас?
- Кто эта надушенная?
- Невестка, - прошептал Марсел, - жена старшего сына, особа жадная и неумная, но, кажется, безобидная. Здесь уже побывал твой шеф, он подтвердил: начался необратимый процесс старения, так что всё естественно. Бевану Аледу уже несколько раз магическим путем продлевали жизнь, восстанавливая повреждения в структуре эфирного тела, однако каналы нади, где циркулирует прана, у обычных людей, с их наглухо замкнутой аурой, со временем становятся все уже и тоньше...
- Не трать время на перечисление общеизвестных фактов, нам в Академии всё это ещё на первом курсе рассказывали. Короче, как обстоят дела в плане умышленного вреда здоровью?
- Чисто. Кстати, а почему ты все-таки бросила учебу, да ещё на середине третьего курса, когда оставалось всего полтора года до получения диплома?
В ответ я зло зашипела, - нашел время и место, не отвлекайся от дела и мне не мешай.