- Надо садиться, - прокричал погонщик, поворачиваясь к перепуганным пассажирам, - слава богам, внизу село, сможем хотя бы укрыться от бури.
Грифоны, сложив крылья,
начали быстро спускаться. Безлюдные улицы небольшой деревни, состоявшей из двух десятков дворов, выглядели не слишком приветливо. Избы крыты соломой, но сами домишки из рубленого теса довольно крепкие, не похожи на развалюхи. Народ, видно испугавшись грозы, попрятался по домам. Постоялый двор, возле которого спешно сел флаер, находился у въезда в деревню. Пассажиры, не желая окончательно промокнуть, бегом устремились к воротам.
Повизгивающим дамам любезно открыли дверь, впустив первыми, а вот мне - дали хорошего тычка, да-да, тот самый дворянчик, ух сволочь. Я было открыла рот, чтоб выругать его за хамство, но... заткнулась, поняв, что могу схлопотать ещё и подзатыльник... Вот черт, оказывается быть парнем не так уж и здорово.
Владелица дома, тетка средних лет с постным невыразительным лицом накормила нас небогатым ужином. На стол поставили жареную картошку, рыбу, черный хлеб.
-Эй, а выпить у тебя ничего нет? - подал голос один из попутчиков.
Хозяйка невнятно буркнула что-то, видимо, отказывая и вообще, казалось, не рада была возможности заработать. Странно, можно подумать у них тут каждый день останавливаются проезжие. Вместо вина молодая девушка с лицом, криво замотанным голубой косынкой, принесла кувшин пива, а чуть позже, большую глиняную кринку, полную свежей простокваши - холодной и густой. Гроза утихла, но погонщик, опасаясь попасть в бурю, ушедшую на юг, предложил ездокам заночевать в деревне, клятвенно обещая, что рано утром полет продолжится и в Наргейн грифоны прибудут вовремя.
Наевшись, я вышла во двор, обходя лужи, пробралась к воротам и выглянула на улицу, м-да, особо не погуляешь, тем более, что с неба продолжали сыпаться мелкие капли. Хлопнула дверь, давешняя служанка вышла с ведром помоев, направляясь в хлев, откуда слышалось визгливое похрюкивание.
Движимая не то, чтобы любопытством, а скорее скукой, я окликнула её, - постой, как тебя зовут?
- Фина, - прошелестело в ответ.
- А как называется ваш поселок? В нем есть что интересное?
Девка промолчала и, нагнув голову, скрылась в темноте свинарни.
Я раздраженно хмыкнула, - ну вот, как прикажете общаться с такими?
Дождавшись когда Фина выйдет с пустой тарой, решительно шагнула к ней, - чего молчишь, слушай, а почему ты закрываешь лицо?
Девчонка шарахнулась в сторону, но я успела схватить край платка и, рассмеявшись, дернула... Вот блин, не стоило этого делать. Смуглая кожа была обезображена уродливым родимым пятном, закрывающим большую часть правой щеки и впридачу покрытым волосками. Я поморщилась и, увидев, как мгновенно наполнились слезами глаза дурехи, поспешно произнесла, - не реви, не стану над тобой смеяться, больно надо.
Вернулась в избу в дурном настроении и, не пытаясь принять участие в разговоре попутчиков, попросила хозяйку указать место для ночлега. Требовать хоромы мне по статусу было "невместно", тем более, что единственную приличную комнату сразу заняли дамы, так что выделенный чуланчик в мансарде, под самой крышей вполне устроил. Сев на низкий табурет, молча разглядывала Фину, готовившую постель. Сильная девушка, как и все деревенские, до чего ж легко приволокла большущий узел с тюфяком, плоской подушкой и одеялом. Угрюмое выражение её лица и тоска в опущенных глазах вызывали во мне острую жалость. Для простых людей первое дело найти хорошего мужа, да только на такую вряд ли позарятся стоящие парни, а в селе без мужских рук никак...
Почему бы не попробовать, немного боязно, я ведь ещё не лечила по-настоящему, но знания-то есть, надо же с чего-то начинать...Правда, устала, как не знай кто...
От услышанного предложения девчонка остолбенела, неверяще уставившись на меня, пришлось убрать волосы за ухо, демонстрируя руну. Служанка попятилась и... неожиданно упала на колени, мотая головой и шепча, - у нас нет денег, господин, мы не сможем вам заплатить.
А у самой в глазах - безумная надежда, и быстро-быстро скороговоркой: "знахарка-то наша местная давно ещё пробовала, да все зря, а потом бросила, грит, может сильный проклял кто, надо мага всамделишного, из города...".
- Хватит причитать, закончишь работу, поднимешься ко мне, посмотрим, что можно сделать. Да, вот ещё, запомни, никому не слова, поняла, не то..., - я угрожающе нахмурилась.
***************************
Фина явилась поздно, когда её добрый фей (точнее фея) уже почти потерял терпение.
Заткнув поток извинений, усадила служанку рядом и велела молчать, что бы та не испытывала. Честно говоря, сама не знала, получится ли задуманное и не причиню ли я боль своей первой пациентке. Но ничего уже не изменишь, поманив
надеждой, отказывать не годится. Поразмыслив, активировала Шелковую Паутину и оплела девчонку, для надежности, не дай бог дернется со страху или по дурости, вот тогда точно все испортит...
Сосредоточилась, прикрыла глаза и, войдя в Сатхар, увидела сгусток из перепутанных нитей эфирного тела, да, хреново, это больше по маминой части, у меня пока нет навыков для столь филигранной работы. Кружево истинной матрицы мне самой, пожалуй не восстановить, но и девчонку не бросишь ... Хорошо, попробуем по-другому. Анхен в своё время долго учила меня вышивать, да вязать, любви к рукоделию так и не привила, но...надеюсь, пальцы науку не забыли. Узким лучом Силы я медленно и очень аккуратно, стараясь не задеть прозрачных нитей, отражающих строение физического тела (вот где пригодилось знание анатомии, что вдалбливали в несчастных адептов на первом курсе) выжгла, словно лазерным скальпелем, темный безобразный комок, а затем, не отпуская поток маны, принялась выплетать заново матрицу, повторяя узор соседних участков. Закончив, вышла из Сатхар и взглянула на лицо девушки уже обычным зрением. Ох-х, кажется, получилось... Критически оглядев свою работу, насупилась. М-мда, можно было и лучше. Кожа на месте, где недавно "красовалось" пятно, была слегка неровной, я провела ладонью, да-а, чуть-чуть шершавая...Снова войдя в Сатхар, внимательно проглядела всю вязь, нет, большее мне, увы, не по силам...