Не сегодня, Ропер. Я должен идти.
Король уже выехал на охоту, сэр, а королева на мессе.
По твоему тону я предположу, что ты думаешь, что я не исполняю свой долг, но я допускаю такую мысль, что после празднования первого мая многие все еще в постели. Кристофер пытался надеть кожаные ботинки на распухшие в чулках ноги.
Я никогда ничего Вам не говорил, господин. Ропер вздохнул. Я знаю вас, и знаю, что вы не никудышный человек.
Кристофер надел шляпу и посмотрел на слугу.
Действительно, мне приходится быть не никудышным, и прямо сейчас я должен это доказать.
Сначала он пошел в часовню, мысленно прибавляя грех пропущенной мессы к огромному числу других грехов, которые должен услышать его исповедник. Розалинды не было среди придворных дам. Внутри него проснулся страх. Он оставил ее одну, беззащитную в каменном кругу. Любой ведь мог найти ее, тронуть, ранить. Ради Бога, он сам с ней все это сотворил и даже больше.
Ругаясь, Кристофер пошел вниз, к конюшням. Если Элиас говорил правду, Рис должен был бы придти в себя к настоящему времени, и он, конечно, знает, где находится Розалинда. Так как большая часть людей уехала на охоту, конный двор был тих. Лишь щебет птиц, клевавших рассеянное зерно во внутреннем дворе и вонь конюшен встретили его.
Мужчина прошел к стойлу, где, как он знал, Розалинда держала свою лошадь. Знакомый человек с темно-рыжей головой ухаживал за каштановой кобылой. Кристофер почувствовал огромное облегчение.
Рис. Мужчина обернулся, и Кристофер замер. Его взволновал безжизненный взгляд Риса. Вы в порядке?
Лицо Риса перекосило.
Как и любой человек укушенный вампиром.
Элиас же не пил вашу кровь, не так ли?
Откуда мне знать? Последняя вещь, которую я помню прежде, чем проснулся лежа лицом в соломе этого стойла, были его клыки, прокалывающие мою шею.
Тогда вы не видели Розалинду этим утром?
И тут вялая оживленность исчезла с лица Риса.
Вы обещали охранять ее.
Я
Рис стремительно пошел вперед и стал прямо напротив Кристофера.
Что произошло?
Я не знаю. Я проснулся в собственной постели.
Где вы видели ее в последний раз?
В каменном кругу.
Черт возьми зло выругавшись, Рис схватил попону и бросил ее на спину лошади. Кристофер открыл
дверь стойла и ушел с дороги прежде, чем Рис ускакал прочь. Он помчался за собственным конем и отправился вдогонку. Вскоре мужчина различил фигуру Риса вдалеке, и в это время сердце в груди стучало, как похоронный колокол.
Он оставил Розалинду одну, еще одно доказательство его подлости. Он поднял глаза к яркому небу и молил всех святых, чтобы она была в безопасности, предлагая им все что угодно , если она только вернется к нему целой и невредимой.
Рис привязал свою лошадь к низким веткам дуба, и Кристофер последовал его примеру. Он начал спускаться к стоящим камням, зная о тяжелом покрове дыма, пойманного в ловушку среди деревьев долины и аромате сырых опаленных деревьев. Не считая собственного тяжелого дыхания и звука, как Рис с треском пробирается через подлесок, все было тихо.
Он добрался до края каменного круга и остановился. Этим утром здесь не было ни малейшего ощущения магического соблазна, только сырость гниющей растительности и дразнящий шлейф того омерзительного душистого дыма.
Рис внезапно появился с левой стороны от него.
Я ее не вижу, а вы?
Кристофер покачал головой.
Я не хотел оставлять ее, Рис. Элиас Уорнер подмешал некую микстуру в мой эль. Я потерял сознание, и следующая вещь, которую я помню, как я просыпаюсь в собственной постели.
Она была цела, когда вы видели ее в последний раз?
Она была, Кристофер понял, что слова застряли в горле. Он медленно поднял глаза и увидел взгляд Риса. Она была цела.
Рис вздохнул с облегчением.
Тогда, возможно, она тоже проснулась в собственной постели.
Элиас Уорнер перенес меня к этому месту своим волшебством. Он, возможно, вернул нас обоих во дворец.
Рис помрачнел.
Я надеюсь, что он этого не делал. Не нравится мне, как он смотрит на нее.
Мне тоже, но это лучше чем представить, как Розалинда блуждает по лесу в одной сорочке? Кристофер ударил кулаком о твердый камень, наслаждаясь, как боль разливается по пальцам. Мне не будет покоя, пока я сам не увижу ее.
И мне тоже. Рис в последний раз осмотрел пустынный каменный круг. Давайте проверим покои Розалинды.
Рис с грохотом спустился по лестнице здания, где жили леди королевы. Его лицо было мрачнее тучи.
Ее там нет.
И так слабая надежда Кристофера стала еще слабее.
Черт побери. Тогда мы должны найти Уорнера, а это не так легко сделать.
Рис пошел прочь от людного дверного проема и завернул за угол, чтобы поговорить в более тихом месте.
Найти его не проблема. Вчера вечером он укусил меня. Рис сдвинул камзол с шеи и коснулся отметин укуса, которые оставил Элиас. У него есть моя кровь, но у меня есть его прикосновение. Он закрыл глаза и сконцентрировался, брови морщились от напряжения, и губы вытянулись в тонкую ниточку.
Раздался трещащий звук, и перед ними предстал Элиас Уорнер. Лицо вампира было спокойным, а в серебряных глазах читалась скука.