- Кто это был? мягко спрашиваю я, не уверенная, что хочу знать.
- Роберт Тернер. Ему было двадцать три.
- А тебе - я быстро подсчитываю. Почти шестьдесят. Мам. Ну, ты даешь.
- Он был Трипл, - говорит она. Я никогда прежде не встречала так много потомков ангелов: Бонни и Уолтер, с которыми я познакомилась, когда мне мыло тринадцать, когда я еще сама не знала, что я полу-ангел, и Билл, я встретила ее во время войны, но никого похожего на Роберта. Казалось, он мог все. Он был способен на все. Однажды, он вошел в офис, где я работала секретарем, и пригласил меня на ужин. Естественно, я была удивлена; я никогда раньше его не видела. Я спросила, почему он решил, что я соглашусь на ужин с незнакомцем. А он ответил, что он не незнакомец. Я снилась ему, сказал он. Он знал, что я люблю китайскую кухню, и от точно знал, в какой ресторан меня отведет, он знал, что я закажу кисло-сладкую свинину, и он знал, какая записка будет в моем печенье. Так что ты понимаешь, мне пришлось пойти, чтобы выяснить, прав ли он.
- И он был прав, - говорю я.
- Да, прав.
- И что там было? В счастливом печенье?
- Ох, - смеется она. «В ближайшем будущем тебя ожидает нечто захватывающее», а в его говорилось «Тот, кто смеется над собой, никогда не убежит от того, над чем можно посмеяться» и они обе сбылись.
- Ты была частью его предназначения?
- Да. Думаю, ему было суждено встретить меня.
- И что с ним случилось? спрашиваю я через минуту, потому что чувствую, что что-то плохое.
- Черное Крыло узнал о нем. Когда он отказался присоединиться к нему, его убили. Семъйяза был там. Я просила его помочь нам, но он не стал. Он стоял рядом и смотрел.
- О, мама
Она качает головой. Вот что случилось, - говорит она. Ты должна понять. Вот что происходит, когда они узнают. Тебе придется сражаться за свою жизнь.
Следующим утром Билли, как обычно, везет нас в школу. Все, кроме Джеффри, кажутся расслабленными после проблем с Семъйязой с тех пор, как появился отец. Если Семъйяза сильный, то отец должен быть в двойне сильнее, без печали, которая бы мешала ему, а с добродетельностью Всевышнего и все такое. Большую часть пути мы молчим, каждый из нас находится в своем собственном мире, пока Билли вдруг не спрашивает: - Так как вы держитесь?
Джеффри смотрит в окно и делает вид, что вообще не слышал ее. Она смотрит на меня.
- Не знаю, - говорю я.
- Такие новости узнают не каждый день.
- Нет.
- И все же, это хорошие новости, - говорит она. Ваш отец Интэнджа. Вы же знаете, да? Кажется, это должно быть что-то хорошее. Кроме той части, в которой подразумевается, что мы с Джеффри были рождены с мишенями на лбу. Просто сейчас это кажется странным. Она смотрит на Джеффри в зеркало заднего вида. Эй, сзади, ты там живой? Утвердительное фырканье. Обычно Билли могла очаровать Джеффри, выудить из него случайную улыбку, в каком бы настроении он ни был. Может, потому что она красивая. Но сегодня Джеффри не реагирует.
- Спорю, это кажется странным, - говорит она мне. Для вас все перевернулось с ног на голову.
- Ты когда-нибудь встречала Трипла? спрашиваю я через минуту.
Она чешет заднюю сторону шеи, размышляя. Да. Двоих, кроме тебя и того, с кислой миной на заднем сиденье. Двоих за мои сто двенадцать лет на земле.
- Ты видела, что они отличаются? От других полу-ангелов?
- Если честно, я не была с ними близко знакома. Но со стороны могу сказать, что они выглядели и вели себя, как все остальные.
- Тебе сто двенадцать? внезапно вставляет Джеффри с заднего сиденья.
Ее приятная улыбка превращается озорную усмешку. А тебя мама не учила никогда не
спрашивать женщину о ее возрасте?
- Ты сама только что сказала.
- Тогда зачем спрашиваешь? игриво стреляет она в ответ.
- Тогда тебе осталось только восемь лет. Он смотрит вниз, когда говорит это.
Я чувствую приступ чего-то, похожего на одиночество, зная, что Билли осталось лишь восемь лет. Она не задержится в моей жизни надолго. Почему-то мне было очень комфортно осознавать, что после смерти мамы, Билли будет с нами. Она была словно крошечная частичка мамы, которую я могла сохранить. У нее есть воспоминания о ней, о всем том времени, что они провели вместе. Восемь лет не так уж много, - говорю я.
- Восемь лет достаточно для того, что я задумала.
- И что же?
- Во-первых, я хочу узнать вас поближе. Я всегда была против этой части плана ваших родителей. Знаете, когда вы были маленькими, я меняла вам подгузники, - она подмигивает Джеффри. Он краснеет.
- Не поймите меня неправильно. У них были свои причины держать вас в изоляции. Хорошие причины. Но сейчас я собираюсь проводить с вами время. Увидеть, как вы заканчиваете школу. Помочь собрать вещи в колледж. Я слышала, ты выбрала Стэнфорд, Клара?
- Да, Стэнфорд, - я приняла их предложение. Послушать Анжелу, так мне суждено пойти именно туда.
Билли кивает. Мэгс всегда имела виды на Стэнфорд.
- Вы учились вместе?
Она фыркает. Нет, спасибо. Для учебы мне не хватало терпения. Моими учителями были ветер, деревья, заливы и реки.
Мы останавливаемся около школы.
- И на этой ноте, - энергично говорит Билли, - идите отсюда. Постарайтесь чему-нибудь научиться. Мне хочется рассказать Такеру об отце, но, каждый раз, когда я открываю рот, чтобы сказать что-нибудь о нем, пытаюсь подобрать слова, это звучит так глупо. Угадай что? Мой отец вчера появился в городе. А знаешь, что еще? Он ангел. Что делает меня супер особенной среди полукровок. Что ты об этом думаешь?