Он знает, что я люблю его.
Такер не придет на кладбище, вновь думаю я.
- Он прямо там, быстро отвечает Анжела, видя ужас на моем лице.
Я смотрю по сторонам, немедленно обнаруживаю Такера, и все внутри меня опускается от облегчения.
Он встает, когда видит, что я иду к нему, преграждает мне путь и обнимает меня, так что мне даже не приходится просить об этом.
- Что случилось? спрашивает он. Ты выглядишь так, словно
- Ангел здесь, снаружи в поле за школой.- Меня трясет.
- Прямо сейчас?
О, да. Он все еще здесь. Печаль окутывает меня, обвиваясь вокруг сердца, грустное одиночество Семъйязы, как ноты песни серен.
- Да, - говорю я. Прямо сейчас.
- Что нам делать? решительно спрашивает он.
- Оставаться здесь. Он не может ступить на школьную землю. Она освящена. Несмотря на жуткую ситуацию, уголок рта Такера кривится в улыбке. Школа на освященной земле. Да ты шутишь.
Анжела поднимает руку, все еще разговаривая по телефону.
- Билли хочет знать, все ли в сборе, - говорит она.
Нет, понимаю я. Не все. Одного из нас нет. Джеффри. Он убежал.
В сторону парковки.
- Клара, подожди, - зовет Такер, пока я бегу. Ты направляешься к нему?
- Оставайся здесь! кричу я через плечо.
У меня нет больше времени для объяснений. Я не думаю о том, как это может выглядеть для других учеников. Я просто бегу. Я вылетаю из кафетерия и несусь по коридору, толкаю заднюю дверь и бегу по парковке, преследуемая печалью. Наконец, я вижу Джеффри, идущего между машинами, голова поднята, словно он прислушивается к чему-то. Любопытство. Он следует зову.
- Джеффри! выкрикиваю я.
Он останавливается, смотрит на меня поверх плеча. Хмурится. И вновь поворачивается к полю. Он так близок к краю парковки. Я бегу так быстро, как могу, мне все равно, что другие на меня смотрят. Я фокусируюсь на сокращении дистанции между мной и братом. Все силы я бросаю на то, чтобы спасти его.
Я догоняю его прямо у низкого деревянного забора, который служит условной границей между школой и полем.
Я хватаю его за плечо и с такой силой тяну назад, что мы оба теряем равновесие. Он пытается меня оттолкнуть.
- Джеффри, - шепчу я. Остановись.
- Господи, Клара. Успокойся. Это же просто собака, - говорит он, все еще пытаясь стряхнуть меня.
Я встаю на ноги, продолжая висеть на нем. И смотрю в поле. Он прав. Это собака, большая черная собака, формой и размером напоминающая лабрадора, но с более густым мехом. Есть что-то волчье в ее неподвижной манере сидеть, в том, как она смотрит на нас, подняв одно ухо, а другое слегка согнув.
В ее глазах определенно есть что-то человеческое.
- Это собака, видишь? снова говорит Джеффри. Она ранена. Он подходит к забору. Иди сюда, мальчик. Я дергаю его назад, обхватываю его руками и крепко держу. Это не собака. Посмотри на ее ухо. Видишь одно деформировано? Это потому, что я оторвала его прошлым летом. Ему пришлось его отращивать. Посмотри на его плечо, где кровь. Это мистер Фиббс бросил в
него стрелу из сияния.
- Что? Джеффри трясет головой, словно пытаясь очистить ее.
- Это Черное Крыло.
Собака встает. Подходит к забору. Скулит. Низкий жалобный звук, что вызывает во мне печаль с еще большей силой. Подходит. Подходит.
- Это Семъйяза, - настаиваю я, оттаскивая Джеффри назад за плечо, но он сильнее, чем я.
Мне не удается даже сдвинуть его.
- Кажется, у тебя окончательно поехала крыша, - говорит Джеффри.
- Нет, сынок, это не так, - произносит кто-то. Мистер Фиббс энергично подходит к нам. Дети, уходите оттуда, - говорит он.
Джеффри перестает вырываться. Мы поворачиваемся и медленно идем к мистеру Фиббсу. Он все еще смотрит на собаку. Та рычит.
- Что, хочешь еще одну? спрашивает мистер Фиббс. В этот раз я могу бросить стрелу прямо тебе между глаз.
Пес снова рычит, этот звук наполнен такой ненавистью, что у меня на шее волоски встают дыбом. Затем он исчезает. Без хлопка или волшебного слова. Холод в воздухе, запах озона, и он пропадает.
Нам требуется минута, чтобы перевести дух.
- С ума сойти, - наконец говорит Джеффри, - Я бы взял его домой, если бы вы не остановили меня.
ГЛАВА 15. АНГЕЛ У ПОРОГА
Он не доставляет никаких неудобств, не причиняет вреда ученикам, не показывается на виду. Он не нападает на нас, приходя и уходя из школы, но теперь он знает, где мя живем. Он идет за нами до самого дома. Я не всегда чувствую его, когда нахожусь дома, с тех пор, как нашу землю освятили на довольно большое расстояние: от главной дороги до леса и до ручья за домом. Он не может подойти достаточно близко, чтобы докучать мне. Тем не менее, если я напрягаюсь, если прислушиваюсь к нему, иногда я могу его услышать. Он ждет.
Я задаюсь вопросом, чувствует ли его мама.
- Тебе придется научиться блокировать его, - говорит она, когда я спрашиваю. Это отличная мысль, научиться полностью блокировать твою эмпатию, потому что бывают ситуации, в которых тебе это может пригодиться.
- Как?
- Это как закрыть дверь, - отвечает она. Ты поднимаешь призрачный барьер между вами.
- Призрачный барьер?
- Ты закрываешься от силы, которая соединяет нас друг с другом. Не стоит использовать его долгое время. Это сделает тебя беспомощной, если ты будешь использовать его постоянно, но пока это, возможно, лучшее решение. Только так ты сможешь закончить школу не отвлекаясь. Попробуй.