- Все хорошо? спрашивает Билли.
Я поднимаю голову и пытаюсь улыбнуться и кивнуть. Да. Все нормально. Я просто хочу домой.
- Ладно, тогда пошли, - говорит она, но как только Джеффри отходит, она берет меня за руку. Не опускай головы, ладно?
- Я знаю.
- Надвигается буря, ребенок, - говорит она, улыбаясь так, что это напоминает мне, как она выглядела у могилы мамы. Я чувствую это. Приближаются тяжелые времена. Но мы справимся.
- Хорошо.
- Ты мне веришь?
- Да, - отвечаю я, кивая головой.
Хотя, правда в том, что не все из нас справятся с этим, и я не знаю, во что верить.
ГЛАВА 12. НЕ ПЕЙ ВО ВРЕМЯ ПОЛЕТА
Затем в один из дней она говорит Билли и мне, совершенно неожиданно:
- Думаю, пришло время поговорить о том, что мы собираемся сказать людям.
- Окей, - говорю я медленно. О чем?
- Обо мне. Думаю, мы должны сказать, что у меня рак.
Я задыхаюсь, шокированная. До этого момента я ни на мгновение не задумывалась, что мы скажем людям, как мы объясним мамину «болезнь», как она любит называть это. Рак определенно все объяснит. Люди начинают замечать, думаю я. То, что она остается сидеть во время матчей Джеффри по реслингу. Какой тихой и бледной она стала, как одна из прядей ее волос спереди стала серебристой, и что теперь она постоянно носит шляпу, чтобы скрыть это. Как из стройной она превратилась в болезненно худую.
Все это кажется на столько неожиданным, но потом я понимаю, что раньше просто не обращала внимания. Я была так поглощена своей собственной жизнью, моими снами, идеей, что Такер погибнет. Она становилась все слабее, и я не замечала до сегодняшнего дня.
До чего же я потрясающая дочь.
- Какая разновидность рака? спрашивает Билли глубокомысленно, словно это и не ужасная тема для разговора.
- Что-нибудь смертельное, конечно, - говорит мама.
- Окей, можем мы не говорить про это? я не могу больше этого выносить. У тебя нет рака. Почему мы не можем просто не сказать им ничего? Я не хочу, чтобы меня принуждали рассказывать еще одну ложь.
Билли и мама обмениваются удивленными взглядами, которые мне трудно понять.
- А она честная, - замечает Билли.
- К сожалению, - отвечает мама. Унаследовала это от отца.
Билли фыркает.
- Да ладно, Мэгс, она словно точная копия тебя в этом возрасте.
Мама закатывает глаза. Затем снова переводит внимание на меня.
- Рациональное объяснение поможет всем нам. Оно не позволит людям задавать слишком много вопросов. Последнее, чего мы хотим, - это чтобы моя смерть показалась загадочной по любой причине.
Я до сих пор нахожу безумным то, что она может произнести моя смерть так спокойно, словно говорит моя машина или мои планы на обед.
- Окей, хорошо, - уступаю я. Говори им все, что хочешь, но я в этом не участвую. Не собираюсь называть это раком или врать об этом и тому подобное. Это ваше дело.
Билли открывает рот, чтобы сказать что-нибудь ехидное, а может быть подколоть меня тем, насколько я бесчувственная, но мама берет ее за руку.
- Ты не должна ничего говорить, - говорит она. Я обо всем позабочусь.
Так что, это рак. Но мама была не права насчет того, что мне не придется участвовать. Может, идея и работала, но до того, как меня буквально снесло волной сочувствия, и сейчас практически невозможно не знать, что все чувствуют по поводу моей ситуации. Новости о том, что у моей мамы смертельная форма рака подобна атомной бомбе, сброшенной на школу Джексон Хай. Не проходит и дня, когда все, и я имею в виду абсолютно все, узнают. Сначала люди отводят глаза, а некоторые милые девушки бросают на меня сочувствующие взгляды. Затем люди начинают шептаться. Я быстро заучиваю сценарий наизусть. Разговор начинается с «А ты слышал про маму Клары Гарднер?» и заканчивается чем-то вроде «Это так грустно». Я опускаю голову и делаю свою работу: стараюсь вести себя нормально, но на второй день я буквально страдаю от всепоглощающих волн сочувствия, и это от людей которые в прошлом году даже не знали моего имени. Даже мои учителя опечалены, за исключением мистера Фиббса, который просто смотрит на меня так, словно достаточно разочарован из-за моей паршивой домашней работы, которую я написала по «Потерянному раю», за которую он поставил мне D с минусом и потребовал, чтобы я переписала ее. Я словно крошечная лодочка, плывущая по течению в океане жалости.
Например: я в кабинке женского туалета, занимаюсь своими делами, когда входит кучка десятиклассниц. Они трещат как белки, даже когда писают, и потом одна из них говорит:
- Вы слышали о маме Джеффри Гарднера? У нее рак легких.
- Я слышала, что у нее рак мозга. Стадия 4, или вроде того. Ей осталось около трех месяцев.
- Это так грустно. Я не знаю, что бы делала, если бы моя мама умерла.
- Что будет делать Джеффри? спрашивает одна из них. Я имею в виду, когда она умрет. Их отец не живет с ними, правильно?
Потрясающе, сколько они знают про нас, группа абсолютно посторонних людей.
- Думаю, это настоящая трагедия.
Они одобрительно бормочут. Самая трагичная история всех времен.
- И Джеффри так переживает изо всего этого. Это бросается в глаза.