Что ж. Выбора у меня не было. Провоцировать его на разборку не хотелось, потому как мог вмешаться Эристав и могла быть вмешана Вероника, что мелко тряслась, уткнувшись в лопатку нашего защитника.
- Хорошо.
Я надела шубку и обулась, махнула на прощание Эриставу, уже в подъезде услышала его слова, обращенные к Мане:
- Брат, ты держи себя в руках, ладно?
Ответа мастера Левобережья я не услышала, и вот он, поправляя воротник, уже спускается следом за мной к лифту.
Упорно не смотрю на него. Отчаянно жалею о пощечине. Как бы то ни было, но сила на его стороне, а, значит, чем больше я буду выводить его из себя - тем выше вероятность того, что Мана применит ко мне все те малоприятные штрафные санкции, о которых упоминал.
- Слушай, Мана, - уже в его "Ниссане" начала я, намеренно путаясь и сбиваясь - типа волнуюсь, - я хотела попросить прощения за пощечину. Я не должна была. Прости.
- Ты просишь прощения, полагая, что я буду снова тебя мучать? - Мана поправил зеркало так, чтобы видеть меня.
- Нет... Не совсем. Это и в самом деле некрасиво было с моей стороны. Но и ты повел себя нехорошо. Зачем вы так истязаете смертных? И зачем напоминать при своем друге, что трахал девчонку, с которой он теперь спит? Да еще и насильно трахал?!
Мана вытаращился так, что мне стало смешно.
- Насильно?! Да помани я ее пальцем - бегом побежала бы назад ко мне, забыв, что я ее еле выгнал!..
- Ну ладно... А Эриставу зачем напоминать об этом?!
- Ох, да ладно, и мне после него дуры всякие смазливые доставались на шею, рыдающие о нашем сиятельном грузинском князе...
- И ты их отпаивал чаем и кутал в плед.
- А что делать? Ответственность какую-то на себя надо брать, нет?
Нет, не понять мне их, не хочу даже пытаться.
- Так что, хочешь побывать у меня дома? - ехидно вернул меня к действительности Мана. - Я тебе покажу...
- Нет, - спешно перебила я его, - пока воздержусь.
- Вчера тебя едва не увидел Траян. Он пришел к машине вместе с Кимурой и другими. Я всегда старался тебе пояснить, как опасно сейчас своевольничать. Почему, раз за разом убеждаясь в моей правоте, ты продолжаешь делать по-своему?
- Хороший вопрос. Прежде всего, я не думала, что окажусь в тот вечер возле дома Кимуры. Во-вторых, увы, я все еще не отвыкла от нормальной человеческой жизни, в которой меня никто не пытался умыкнуть и поиметь, как ты некогда высказался.
- Гайя, Гайя... Это последний раз, когда я, беря во внимание то, что ничего страшного не случилось, закрываю глаза на твое самовольство. И не стоит больше лепить мне пощечины, - жуткий спокойный голос.
- То есть ни кусать, ни закрывать меня ты не будешь?
- Ну... Кусать, - Мана сделал паузу, - я и не собирался. Помнишь, ты меня не ранила, хоть я и предлагал боль за боль.
Дела... Я отвернулась к окну. Не понять мне его вовек. Доверять я ему не могу, а не доверять не хочу.
Вдруг отчаянно захотелось пообщаться с кем-то попроще... С кем-то земным и смертным. С подругами.
- Я приглашу к себе девочек сегодня, - сказала я вслух, - на девичник.
- Чудесно, с удовольствием вечером разгоню этот курятник.
- Эмануэл!
- Мвахаха...
- Это твой зловещий смех вампира?
- Именно.
Мана поводил меня по супермаркету, пока я закупала выпивку и продукты, заплатил, невзирая на мои протесты.
- А где ты был ночью? Эристав сказал, что тебя в городе нет.
- Мотался в Черкассы, у тамошнего клана проблема с диким вампиром возникла.
- Что?! - я сунула в его
багажник последний пакет. - Опять?!
Мана хмуро кивнул.
- Ох, не к добру все это, не к добру... - я села подле него в машину. - И что, нашли вы этого вампира?
- Нашли. "Кто тебя обратил?" - "Не помню". Все. Забрала пацана тамошняя мастер Анеля. Мы в тупике.
- Думаешь, это один и тот же вампир? Вроде как начал с Киева и двинулся дальше, на юг? А что, к лету как раз до Крыма можно дойти...
- В том-то и дело, что в Черкассах этот паренек раньше, чем та женщина у нас появился. Он просто вел себя осторожнее, меньше охотился, лучше прятался. Да еще не таким был пришибленным, как наша баба. И я не уверен, что это один вампир их обратил.
- А по тому мальчику нельзя определить, кто его обратил?
- К сожалению, нет. Наши когда-то проводили исследования в этой области.
- Так ты был в Черкассах в порядке помощи в поимке дикого?
- Нет, они и сами бы справились. Я как наблюдатель от Ингемара ездил. Он сам с Кимом вынужден развлекать Траяна, а дикие - дело серьезное...
И тут я вспомнила о Траяне и Эстелле.
- Мана, мне вчера Саша с Иваном рассказали о Траяне и его смертной.
- О да, жуткая любовь у нашего Мастера, одно удовольствие наблюдать, - Мана усмехнулся.
- Любовь?! То, что он с ней делает, за любовь даже при большой натяжке не сойдет!
- Ну почему... Многим вампирам свойственно истязать своих смертных. А многим смертным это нравится.
- Но он хотел заставить ее заниматься оральным сексом с Джейми! Скажи, ты велел бы мне сделать минет, скажем, Флорину или Бросу, желая меня наказать?