Если я правильно понимаю, домой меня возвращать вы не собираетесь?
А что или кто тебя ожидает в месте, который ты называешь домом?
Ну, знаете ли, в моем мире, и, скорей всего, в любом другом, похищение считается преступлением и наказывается по закону!
Очень захотелось разозлиться, устроить этому солидному господину маленький скандал, но почему-то не получалось. Даже наоборот в душе рождалось странное чувство узнавания, что ли.
Я не похищал тебя, Маргарэтт! Сууран снял крышку с большого блюда и по шатру поплыл удивительный аромат хорошо прожаренного
не возражаешь, я бы хотела навестить Варвару.
Разумеется, онна! Дарон проводит тебя к ее шатру. Мы поговорим завтра.
6
В небольшом шатре было сумрачно и душно. В углах скопилась тревожная мгла, лишь в центре слабо светился тлеющий костерок, над которым болтался котелок на треноге из сучковатых палок. Склонившись над ним и что-то невнятно бормоча, Дивина помешивала деревянной ложкой вонючее варево. Пахло чередой и валерьяной.
Варвара где она?
Ведьма, не прерывая своего монотонного занятия, кивнула куда-то в сторону и я, осторожно переступая через кучки тряпья и разбросанные повсюду непонятные предметы, двинулась в том направлении. Через пару шагов едва не споткнулась, заметив светящуюся дорожку из какого-то порошка.
Иди! проскрипела Дивина. Тебе можно только круг не нарушай.
Я почувствовала, что закипаю дикой, совершенно несвойственной мне яростью, но сказать ничего не успела дорожка, или как выразилась старуха, круг, предупреждающе вспыхнула и рванула мне навстречу. Захотелось отскочить, но я, сцепив зубы, устояла. Голубые язычки пламени потянулись к ногам, будто принюхались и отступили. Оглянувшись, заметила с каким интересом Дивина наблюдает за мной. Ну, да, шоу должно продолжаться!
Переступи! Демоны тебя не тронут!
Это что же обряд изгнания злых духов?! Бред какой-то! Вместо того, чтобы лечить Варьку, она занимается средневековым шаманством?
Не гневи степных духов, девчонка! Тут же прочла мои мысли ведьма. Тайланы могут наказать тебя за гордыню! Даром что ты избранная онна!
Совсем у старухи крыша поехала! Хотела сказать это вслух, но тут услышала протяжный стон, полный боли и какой-то нечеловеческой тоски.
Я переступила мерцающий круг, склонилась над грудой меховых шкур и увидела протянутую ко мне тонкую, почти прозрачную руку.
Мама? Ты пришла за мной чуть слышно прошептала подруга. Я жду жду
Сердце сделало бешеный кульбит. В шатре и без того нечем было дышать, а услышав этот надтреснутый скрипучий шепот я поняла, что еще мгновение и грохнусь в самый банальный обморок.
На Варвару было страшно смотреть: совсем недавно красивое лицо с кокетливыми ямочками на щеках покрывал сплошной слой нарывов. Густые волосы превратились в слипшиеся пряди, грязными колтунами разбросанные на меховой подстилке. И взгляд строгий, немигающий, застывший на дыре в колышущейся стенке шатра, через которую проглядывали, как праздничные фонарики, ярко желтые звезды.
Что с ней?
Смотреть на ведьму не могла. Казалось, встречусь с ее равнодушными полумертвыми глазами и сорвусь, наброшусь, как волчица, и расцарапаю всю ее мерзкую физиономию.
До волчицы тебе ой как далеко, ухмыльнулась Дивина. Да и неизвестно пока, что духи решат. А у этой Видать, не понравилась она Великому Тайлану, а значит, не жить ей в нашей священной Монголе.
Заткнись! рявкнула не своим голосом, подскочила с колен и угрожающе подступила к ведьме. Я не позволю ей умереть!
Дивина лениво отступила, а я подошла к котелку и принюхалась.
Что это? Пахнет чередой.
Не знаю такой травы. Это атран, смягчает боль и воспаления, но ей это не поможет. Недолго осталось
Я вспомнила, как медсестра в детдоме протирала отваром череды ободранные коленки и царапины у подравшихся мальчишек, и голой рукой подхватила раскаленную дужку котелка. От боли перехватило дыхание, но я стиснула зубы, с трудом сдержав рвущийся из горла стон. Потом
Дарон!
Капитан раздвинул полы шатра и внимательно посмотрел на меня и ухмыляющуюся Дивину.
Я забираю Варвару. Отнеси ее в мой шатер.
Дарон откинул укрывающие Варвару шкуры и, как невесомую пушинку, подхватил девушку на руки. А у меня сердце защемило от вида этого некогда здорового сочного тела, настоящего «кровь с молоком». Тела, которому я, сформировавшаяся гораздо позже, в юности так завидовала В считанные дни Варька из знойной красавицы превратилась в бледную тень себя в призрак. В одном ведьма была права жизнь из подруги уходила.
Казалось, что эта кошмарная ночь никогда не закончится. С помощью Дарона и Тельмы я искупала подругу в чуть подогретой воде, принесенной из ближнего источника, обтерла ее изуродованное нарывами лицо мокрой тряпицей и молилась. Молилась всем богам, которых только могла вспомнить. Но боги молчали, а Варвара металась в бреду, теряя последние силы.
Кризис наступил уже на рассвете. Варька вдруг открыла глаза и посмотрела на меня совершенно ясным незатуманенным взглядом.
Маргоша, ты не бросишь меня? Мне так страшно
Варенька, я с тобой, мы вместе!
Ты обязательно выздоровеешь и станешь еще соблазнительнее, чем была!