И хотя Нотт имел возможность убедиться, что бывают вещи пострашеее гнева Малфоя, он повернулся к Гермионе и опустил ладони на её плечи.
Драко прав, прошептал он. Я скоро вернусь, вот увидишь. Всё пройдёт.
Верил ли он сам в свои слова?
Драко что-нибудь придумает, добавил Тео напоследок.
Малфой всегда поражался, откуда такая безграничная вера в него и его способности? Даже годы разлуки не способны были вытравить её из Тео.
Уходи обратно, Гермиона, прошу тебя.
Драко слез вниз, подходя к Пэнси, и через несколько секунд рядом оказался и Тео.
Тебе-то ведь никто не нужен, правда, Драко? В голосе Тео звучала едва ли не зависть. Сам по себе. Ты всегда такой был.
Если она тебе так дорога, оставил бы её там, где безопаснее, ответил Драко.
Пэнси недовольно поджала губы, оглядывая Тео и переводя взгляд на Драко. Он знал, о чём она думает.
Ему уже ничего не поможет.
Это мы ещё посмотрим, Пэнс.
Драко вывел лошадей из загона, передавая одну Тео.
Куда мы теперь? спросил он.
В Запретный лес, ответил Драко и взглянул на Пэнси. Она подняла голову, хмуря брови.
Да знаю я, Пэнси, место не из приятных.
Драко погладил морду лошади. Он выкупил её у Дамблдора два года назад, отдавая за неё почти всё, что накопил за год. Но она отработала каждый потраченный галлеон с лихвой. Малфой
собирался залезть на неё, когда услышал хруст веток. Шаги. Тихие и медленные. Он обернулся.
Какого Ругательство не успело сорваться с его языка.
Что бы здесь не происходило, я нужна Тео. Напротив стояла Гермиона, всем своим видом показывая решительность. Она не намеревалась отступать.
Пэнси смотрела на неё как на призрака или полтергейста. В здешнем мире женщины носят мантии либо длинные платья, а на этой же были какие-то странные брюки, как у мальчишки.
Тео отвёл Гермиону в сторону и начал что-то горячо ей доказывать, но она парировала, активно жестикулируя. Глаза Драко наткнулись на задумчивый взгляд Пэнси.
Возьми её с собой, неожиданно выдала она, заставляя брови Драко взлететь в удивлении.
Нет!
Она будет их задерживать. А Пэнси не хуже него знает, что времени у Тео в обрез, пусть сам Тео об этом и не догадывается.
Возьми её! повторила она. Она ещё пригодится тебе и твоему другу. Или ты перестал доверять моему чутью?
С этими словами она подалась вглубь леса, оставляя Драко делать выбор.
***
Почки на деревьях, свежий воздух и комфортная температура Драко любил весну. Он провёл половину своей жизни в походах и чётко ощущал все прелести каждого времени года. Весной ему нравилось охотиться за сокровищами больше всего.
Он ехал верхом на лошади, краем глаза наблюдая за Тео. Тот ехал рядом, а к его спине прижималась Грейнджер. Лошадей на всех не хватило, поэтому Нотт предложил Гермионе сесть с ним. Нужно ли говорить, что её не пришлось уговаривать? Пэнси вела свою лошадь слева от Драко, пытаясь прочитать по его лицу, верит ли он в то, что Тео можно спасти.
Добрались до Запретного леса они только после обеда. В дороге у Тео начались жуткие боли, и им пришлось замедлиться. Гермиона гладила его плечи, успокаивающе проводила руками по спине. Она делала вид, что ничего не происходит. Но когда Гермиона думала, что никто не замечает, Драко видел на её лице отголоски страха. На её распросы о язвах он отвечал то же, что и Тео: мол, это просто кожное заболевание, и в этом мире его легко вылечить. Убедить её было нетрудно. Они оба слишком охотно ему верили.
По дороге Драко купил ей мантию, но Грейнджер отказалась её носить, приняв решение остаться в джинсах. Раненый Тео и девчонка в странной одежде Драко вздохнул с облегчением, когда они проехали жилые деревни.
Они въехали в лес, пробираясь меж деревьев. С веток на них глазели белки и птицы, и Гермиона рассматривала их с приоткрытым ртом. Она тянулась пальцами к цветам и кустам, касаясь листьев и лепестков. Драко запретил ей делать это, но, конечно же, Гермиона не послушалась. Когда её палец обожгло волшебной пыльцой, она вскринула, и Драко резко затормозил, заставляя свою лошадь встать на дыбы.
Это вот, процедил он, указав пальцем на её руку, одна из причин, почему в этом лесу нельзя трогать цветы. От первого ожога тебе станет плохо, второй тебя обездвижит, а третий убьёт. Смерть не из приятных.
Теперь ты понимаешь, что нужно было отправить её обратно?
Обнимая перепуганную Гермиону, Тео прочёл упрёк в глазах Драко. Но после этого случая она научилась быть осторожной. Тошнота из-за ожога не продлилась долго, и они продолжили путь.
Час спустя им попался на глаза домик. Старый и обветшалый, он накренился в сторону, всеми силами желая прилечь. И, наверное, ещё через десяток лет так и сделает.
Лес становился всё темнее. Лошадь Драко мелко затряслась, когда он вводил её в ворота. Малфой слез на землю. Тео отвёл лошадей к колодцу, чтобы набрать воды и напоить их. Гермиона рассматривала дом, обходя его со всех сторон.
Следи, чтобы она ничего не трогала, попросил Драко Пэнси и отправился искать ягоды.
За домом крапива вымахала в человеческий рост, словно защищала его от чужаков. Драко обжёг руки, пробираясь сквозь заросли, пока не нашёл то, что искал. Маленький кустик с красными ягодами. Он нарвал их в карман и вернулся к Тео.