Обилие многоэтажных домов и ярких вывесок сразу давало понять, что город процветает. Оставив лошадей на лугу на въезде в город, они отправились вдоль узких дорожек к реке. Им предстояло переправиться на другой берег, хотя Пэнси и ворчала по дороге, что это глупо. И, наверное, она была права, и Драко не имел права так рисковать, зная, кто обитает в воде, но его жизнь была гораздо менее ценна, чем жизнь Тео, и он собирался сделать всё возможное и невозможное, чтобы спасти его.
Они подошли к паромщику, и Драко тут же начал тереть платок в кармане между пальцев, чтобы оплатить переправу. Однако слова мужчины, надраивающего свою лодку, заставили его нахмуриться.
В тёмное время суток река гостей не любит. Возвращаетесь завтра поутру.
У них не было столько времени. Он достал из кармана два галлеона и протянул их паромщику. Глаза мужчины засияли. Он переводил взгляд с монет на губы Драко и обратно, пока Малфой говорил.
Ещё два получишь, если переправишь нас сегодня.
Паромщик выхватил деньги из его рук, пряча их в кармане своей кофты, но отрицательно покачал головой.
Лучше подождём до утра. Видишь, темнеет, а река здесь кишит сиренами.
Драко поджал губы и столкнулся взглядом с Гермионой. Его поражало их единодушие в некоторых вопросах. Грейнджер нахмурилась, словно говоря ему, что они не могут ждать.
Сам знаю.
Малфой бросил ещё один галлеон паромщику и сделал шаг вперёд, тыча пальцем ему в грудь.
Мне плевать на сирен. Ты перевезёшь нас. Сейчас же.
Краем глаза Драко видел недовольство на лице Пэнси, но успешно проигнорировал его. Ему вовсе было привычно так поступать игнорируй всё, что тебя не устраивает, таков его девиз по жизни.
Паромщик скривился, но больше отнекиваться не стал. Он отыскал беруши для ушей и протянул их Драко и Крюкохвату. По внешнему виду становилось понятно, что они побывали в ушах не одного десятка людей.
А нам? спросила Гермиона, и Драко пояснил ей:
Сирены опасны только для мужчин, к женщинам они равнодушны.
Они забрались на паром. Гермиона облокотилась о перила, всматриваясь в воду, и почувствовала присутствие Драко за спиной. Он стал рядом с ней, но его взгляд был направлен не на воду.
После того, как мы спасём Тео, вы оба вернётесь домой, сказал он тоном, не терпящим пререканий. Но Гермиону только разозлило это.
Это не тебе решать, отрезала она.
Здесь опасно.
А там нет?
Их взгляды пересеклись, столкнулись в схватке, и никто не собирался
уступать. Они прожигали друг друга, не произнося ни слова и только всматриваясь в глаза напротив. Ветер колыхал волосы Гермионы, мешая ей смотреть и залезая в рот, и Драко протянул руку, убирая их с её лица. Она больше не заплетала их в косу. Его пальцы коснулись её щеки, и Грейнджер заметила, что начала чаще дышать.
Паром медленно передвигался по водной глади. Пэнси с гоблином о чём-то спорили, и до Гермионы дошло, что ни он, ни Драко не использовали беруши.
Судно тряхнуло, и до них донеслись звуки, которые сложно было спутать с чем-то ещё. Пение сирен. Драко обхватил Гермиону за плечи и попятился вместе с ней от края. Её глаза распахнулись в ужасе. Пэнси и Крюкохват тоже пробрались к центру парома. Гоблин закричал о сиренах паромщику, но тот продолжал управлять судном, не обращая на них внимания.
Да он глухой! осознал Крюкохват.
Твою мать, следом пронеслось в мыслях Драко.
Голоса сирен становились всё громче. Их пение манило Драко, и он с трудом сдерживался, чтобы не броситься к ним. Они не умолкали.
Пошевеливайся быстрее! Гоблин предпринял ещё одну попытку достучаться до паромщика, но она не увенчалась успехом.
Пэнси взвизгнула, когда Драко дёрнулся к краю судна и перевесился за борт. Руки Гермионы оттащили его от перил, но Малфой продолжал вырываться.
Из воды показались головы. Темноволосые существа, смахивающие на девушек, тянули руки к парому. Их пение оглушало. Гермиона, не в силах больше выдержать это до боли противное завывание, отпустила запястье Драко, закрывая уши, и Малфой тут же воспользовался этим, приближаясь к борту. Пэнси удерживала гоблина, который изо всех сил пытался присоединиться к нему и прыгнуть в воду.
Голоса проникали прямо в мозг. Драко склонился над водой, и руки сирен мгновенно потянулись к нему. Одна схватила его за запястье, а вторая вцепилась в волосы, желая затащить его под воду. Их было не счесть. Новые и новые руки тянулись к нему.
Пэнси оттолкнула от себя Крюкохвата и подбежала к Драко, заклинанием перерезая руки одной из сирен. Сам Драко, сколько бы он не сопротивлялся, уже почти потерял равновесие, как позади послышался хлопок, и в небо отправился столп искр. Сирены испуганно отшатнулись и скрылись под водой.
Наваждение прошло. Драко обернулся. Гермиона стояла с волшебной палочкой, которую ей дал Тео, в руке. Её глаза широко распахнулись от ужаса, а грудь тяжело вздымалась. Драко сделал несколько аккуратных шагов к ней, чтобы не напугать ещё сильнее, и мягко забрал палочку из её рук, прижимая напряжённое тёло к себе. Грейнджер дрожала в его руках.
Тише, всё позади. Голос Драко стал мягче, действуя успокаивающе. Ты спасла нас. Теперь всё хорошо.