Приветствую вас, леди Питтерс, поприветствовала ее леди Мелинда. Улыбнулась неожиданно ласково и взяла руку Эвы в свою. Я слышала о том, что у вас происходит. Если тебе нужна будет помощь или поддержка, можешь писать письмо. Я всегда помогу.
От ее слов и взгляда, в котором не было ни капли лжи, Эва почувствовала вину. За то, что забрала чужое тело и обманывала всех. За то, что никогда не была честна с собой. Хотелось расплакаться от заботы леди Мелинды и того, что Эва не могла ее принять, ведь не была настоящей Эванжелиной. Была простой подделкой, копией,
которая не умирала по непонятной даже для нее причине.
Однако вместо этого улыбнулась через силу и сжала руку леди Мелинды в ответ.
Благодарю. Мне действительно важно это слышать.
Было бы замечательно, если бы леди Мелинда говорила это самой Эве, но это уже несбыточные мечты. Она никогда не увидит за Эванжелиной саму Эву, потому той уже давно не было.
Вместе с Эванжелиной, в тот день умерла и Эва. Она теперь до конца своих дней будет притворяться другим человеком, чтобы не разбить сердце тех, кого когда-то это тело называло семьей. Это не такая большая плата за кровь и безбедную жизнь.
Она одной из первых села по правую руку от леди Мелинды. Раньше она всегда садилась напротив или где-то в середине, однако вскоре это пресекла сама Мелинда. Она выделила Эве отдельный стул, будто указывая всем, в каких они были отношениях. Хотя, это и не было правдой. Они не были подругами в том смысле, в котором считали остальные леди и семья Питтерс. Граф с графиней радовались, Эва лишь вздыхала и улыбалась. Если семья Эванжелины рады, значит она делала все правильно. Если они не подозревали ее ни в чем, то ее старания не напрасны.
Эва понимала, что ей нужна была передышка. Чаепитие отвлекало, как и разговоры дам, которые обсуждали новое платье Адалисии. Говорили про нее с восхищением, хоть не так давно с осторожностью произносили имя и кривились. Адалисия и правда хорошо постаралась. Теперь ее воспринимали не как взбалмошную и скандальную девушку, а спокойную и воспитанную леди. Не злились и не осуждали, что она не ходила на чаепития и на балах появлялась лишь в сопровождении второго принца Артура или служанки, выбранной самой королевой.
Это было то, в чем отличалась Риэль с Адалисией. Риэль, после того как Артур представил ее в качестве своей невесты, постоянно ходила на все светские мероприятия и знакомилась с аристократками, помогала простым людям. Адалисия не пошла ее дорогой, а делала ставку на королевскую чету. Правильно ли это? Время покажет. Однако Эва считала, что после смерти королевской семьи, именно аристократия и простые люди будут помогать и поддерживать.
Однако кто Эва такая, чтобы ее слушать?
Эва взяла пирожное со взбитыми сливками и надкусила, тут же кривясь. Слишком сладко. Настолько сладко, что в горле запершило и затошнило. Чтобы перебить вкус, она сделала несколько больших глотков чая, но стало лишь хуже. Тихо извинившись и прикрыв рот рукой, Эва вышла из-за стола. Хорошо, что встреча сегодня проходила в оранжерее, иначе бы пришлось ей плутать в лабиринте коридоров. Хотя, за прошедшие два месяца Эва уже сносно ориентировалась в поместье герцога Шервуд и даже несколько раз встречала его самого.
Стоя рядом с персиковым деревом, Эва медленно дышала и давила в себе тошноту. Больше, чем помидоры и заварной крем, она ненавидела состояние во время отравления. Она вообще ненавидела, когда тошнило и каждый раз плакала. В той жизни даже устраивала истерики и пила гостями таблетки от тошноты, лишь бы не вырвало. Расстраивало ее сейчас и то, что тугой корсет стягивал ребра с животом и затруднял дыхание.
Наверное, больше туалета с душем, медикаментов и телефона с интернетом, Эва мечтала о простой пижаме со штанами, которая бы не сковывала движение. И почему автору было так важно, чтобы девушки носили такие неудобные платья? это, конечно, красиво, однако жутко неудобно. Ей даже спать приходилось в длинной сорочке, в которой она порой путалась и просыпалась от ощущения, что ее кто-то душил.
Кусты неподалеку зашуршали. Эва напряглась, смотря на шуршащие ветки и девушку, которая из них выходила. Поначалу ей хотелось рассмеяться, но быстро пресекла это желание и лишь вскинула бровь в легком недоумении. Обычно благородные дамы даже к клумбам не подходили, опасаясь, что платье испачкается, а насекомые, живущие на цветах, прыгнут на них. Эта же девушка вышла неловко и быстро поправила платье, достала из светлых, словно раскаленное золото, волос листья и ветки. Подняла голову и смущенно ойкнула.
И-извините! Я не знала, что здесь есть еще кто-то, смущенно залепетала она, пряча голубые, почти прозрачные глаза. Осмотрела Эву, что служанки себе не позволяли и вновь ойкнула. Неловко присела в реверансе, пошатываясь от напряжения в теле. Простите, что сразу не поприветствовала. Меня зовут Риэль Виг, дочь виконта Вига. А тебя как?
Теперь все встало на свои места. Из-за увлечения виконта Вига азартными играми, у них едва оставались деньги на содержание поместья, поэтому Риэль посещала лишь школу для простолюдинов. Там она научилась читать и писать, однако правила этикета не знала вплоть до знакомства с Артуром, который нанял ей учителей.