Утихомирь животное, иначе останешься без транспорта.
Ашту расплылся в злой, издевательской ухмылке, но ашарога
приструнил.
Слезай!
Пришлось подчиниться.
Лошадей забрали, а конвой с пленником двинулся дальше. Один указывал Ашту дорогу, и как тот подозревал, открывал тропу. Слишком быстро пепелище сменилось зеленью, да и та сильно менялась с каждым шагом. Второй замыкал.
Уже через час впереди показался плетеный забор, обросший крупными листьями, скрывавшими под собой длинные и очень острые шипы. За плетнем оказался лагерь. Даже в таком, походном варианте, эльфы умудрились устроиться со всеми удобствами, вырастив себе небольшие шатры.
Ашту остановили примерно в середине лагеря.
Сзади тут же подскочил еще один остроухий и пораженно замер, расширившимися глазами глядя на упершийся в шею хопешь.
Опусти оружие, Всадник! спокойно велел эльф, который шел за его спиной.
В наступившей тишине отчетливо послышался скрип натянутых луков.
Ашту бросил косой взгляд, оценив остроту направленных на него стрел, но оружие убирать не спешил, насмешливо поинтересовавшись:
То есть, вы привели меня сюда, чтобы пристрелить?
Нет. Они привели тебя, потому что я приказал, такой же насмешливый и холодный голос раздался от самого большого шатра.
Ашту еще несколько долгих мгновений постоял, нервируя эльфов своим задумчивым видом, а после убрал хопеш и обернулся.
У шатра стоял высокий мужчина с коротко остриженными, какими-то желтыми, словно светящимися волосами. Вполне гармоничное и симпатичное лицо не портило даже холодное, высокомерное выражение.
Кто ты?
А ты еще не понял? усмешка на лице желтоволосого стала чуть шире и надменнее.
Свет, констатировал Ашту, разглядывая белые одежды и мертвые, светящиеся глаза.
Именно. Поговорим, Всадник?
Обязательно, как только я удостоверюсь, что девочка жива.
Да, пожалуйста, махнул Свет рукой и в тот же миг рядом с ним материализовалась связанная фигурка Шиес.
В первое мгновение она удивленно хлопала глазами, пытаясь выдрать из веревок руки, а рассмотрев встречу, радостно заорала:
Ашту! Я знала, что ты за мной придешь.
Да пришел, ты была права, малышка, недобро усмехнулся Свет и сделал пас рукой. Шиес пропала.
Ашту стоял улыбаясь, но рядом не было никого, кто умел читать его эмоции. Всадник сейчас ненавидел и себя, за то, что не мог вовремя сказать нкаран свое мнение, и ее, за глупость, за детское желание хвастаться всем своими связями и привязанностями, и Свет, за его нечестные игры.
Прошу, Свет отошел чуть в сторону, указывая Ашту рукой на вход в шатер.
Всадник молча прошел внутрь. Огляделся с легким интересом. Все же умели эльфы жить красиво. В шатре почти не было свободного места. Два удобных кресла, и не скажешь, что сплетенных из растений, стояли у маленького, аккуратного столика уставленного яствами и питьем. Широкая ширма отделяла видно спальное место. У одной стены ветви формировали крючки, увешанные оружием и одеждой. У другой стояли такие же плетеные сундуки. При этом все цвело и пахло. С потолка все на тех же лианах свисали яркие светляки, слепившие глаза и практически не оставлявшие места для тени.
Нравится? со смешком спросил Свет и прошел мимо Ашту к одному из кресел.
Нет, честно ответил Ашту, без дозволения усаживаясь во второе.
Свет не обиделся. Усмехнулся и вновь чуть взмахнул рукой, наполняя бокалы. Полюбовался на безразличное лицо адруга и, досадливо поморщившись, взял один из них.
Угощайся, предложил и Ашту.
Зачем я тебе? не выдержав неторопливости и своеобразности беседы, спросил Ашту.
Свет торопиться не собирался. Сделал глоток и покрутил бокал перед глазами. Откинулся в кресле, изучая Всадника взглядом прищуренных глаз.
Я хочу предложить тебе сотрудничество, неторопливо проговорил он.
Мне? изображая удивление, ткнул Ашту себя в грудь, полюбовался чуть склонившим голову Светом и уточнил, почему именно мне?
Ты светлый, сильный и умный, а главное тебе не впервой идти против своих.
Ашту промолчал. Уставился в лицо мужчины задумчивым взглядом и судорожно перебирал варианты выхода из этой ситуации. Свет не торопил, точно с таким же выражением следил за закаменевшей физиономией, застывшей насмешливой улыбкой на губах, и улыбался сам. Наконец ему надоело, тем более Несущий страх предупреждал давать много времени думать этому человеку нельзя.
Ну, так что? Со своей стороны, могу пообещать тебе награду.
Зачем тебе это? отмирая спросил Ашту и расплылся в кресле, принимая наиболее удобную и развязную позу.
Зачем? Я хочу видеть его реакцию, когда его же создания
пойдут против. Хочу, чтобы именно его Всадники стали причиной его поражения.
А если я откажусь? хмыкнув уточнил Ашту.
Ты умрешь, спокойно, даже слегка скучающе ответил Свет. Сначала посмотришь как умрет она, а потом умрешь. А твою голову наденут на самое высокое дерево. Чтобы ваша армия видела, чего стоят их Всадники.
Ашту кивнул, улыбаясь своим мыслям.
А если соглашусь?
Останешься в живых, пожал Свет плечами. Мне даже против себя идти не придется, ты же светлый, хохотнул он.
А Шиес?
Девчонка? Хочешь и ее отпущу.