Проклятье, придется ждать пока догорит? тихо уточнил Свят.
Нельзя. К утру эльфы вернутся, и будут очень злыми, так же тихо ответил Лайональ, разглядывая летящие в затянутое дымом небо
искры. Придется идти.
В огонь? Ты сдурел, нелюдь? высказал за всех недоумение Свят.
Я смогу провести вас, ответил ему эльф, но уверенности в его словах явно не было.
А если нет. Если тебя опять накроет? пытался достучаться до разума остроухого Свят.
Ну, будешь развлекать меня более самоотверженно, губы эльфа чуть тронула улыбка, но глаза так и остались полными тоски и боли.
Ты что, решил нас убить таким диким и жестоким способом? пока Свят надувался, силясь подобрать вежливые слова, описывающие его мнение, тихо уточнил Багрд.
Нет, демон, печально улыбнулся Лайональ, я могу поклясться тебе, что мое отношение к Свету от увиденного лишь ухудшилось.
Но пожар наверняка дело рук темных, склонив голову набок и сузив глаза, признался Багрд.
Если бы не Свет, им не пришлось бы делать такое, устало отмахнулся эльф и, больше не давая времени на мысли и тем более слова, двинулся в траву, к видневшимся все ярче жадным языкам.
Безумец! констатировал Свят, догоняя эльфа.
Багрд и Вериорен переглянулись и поспешили следом.
Прикрыть от палящих укусов Лайональ смог. Пусть иногда окружающий жар и становился почти невыносимым, болезненным, но ни одного ожога на теле не появилось. Зато кашель раздирал на части. Едкий дым проникал внутрь сквозь намотанные на лицо, вымоченные в воде рубахи, и въедался в тело изнутри. Глаза жгло, слезы лились не переставая. Пришлось схватить впереди идущего за сумку, чтобы не потеряться, чтобы не остаться в этом море смерти до жуткого конца. Когда кто-то падал, отрываясь от колонны, найти его вновь было довольно сложно. Сколько прошло времени никто сказать не мог, но пытка наконец закончилась. Сначала ушел дым. Приникая к земле, он улетел за спину, к возносившейся там к небу туче. Затем исчез и жар. Последним, довольно странным изменением, оказалась ровная линия зеленой травы, не тронутой ни огнем, ни дымом с пеплом.
Все! мотнув головой, проронил эльф и рухнул на землю.
Твою мать, Свят упал рядом с ним на колени, пытаясь понять окончательно тот умер или только потерял сознание. Живой, констатировал он, бросив быстрый взгляд на зависших над ним нелюдей.
Выдохнув, оба разулыбались, оглядываясь вокруг. И если эльфа с победной улыбкой обернулась к черной бездне, оставшейся позади, то Багрд предпочел оценить встречу. Оценил.
Вери, сядь! резко осипшим голосом велел он.
Чего? еще не понимая, что происходит, обернулась к нему улыбающаяся эльфийка. Ты чего? испуганно пискнула она, когда Багрд, не размениваясь на любезности, дернул ее за руку, подставляя подножку.
Свят, понимая, что такое поведение демона не просто так, вскочил, повернувшись в сторону тьмы.
А вот и встреча, пояснил он шипевшей эльфийке, вознамерившейся обломать рога невежливому демону.
Бросив взгляд на несущихся во весь опор лошадей, на которых явно угадывались седоки, Вериорен с глухим:
Ой! отпустила демона, дав тому выпрямиться.
Свят, позволь мне! шепнул Багрд, выходя вперед и прикрывая собой человека. От мальчишки демона осталась только знакомая одежда. Сам Багрд выпрямился, расправив плечи и вознеся подбородок небу. В прищуренных алых глазах разгорелось несвойственное рогатому презрение и высокомерие.
Спорить с таким демоном Свят не стал. Знал, когда стоит уступить другим.
Верховые остановились резко первая из лошадей чуть не касалась храпом застывшей фигуры Багрда и тут же слетели с седел, рассредоточившись и спрятавшись в траве. Перед путниками остались только трое. Двое натянули луки, целясь в голову стоящим, последний окинул эльфов и человека цепким взглядом, но остановил его на демоне. Расплылся в едкой, глумливой улыбке и, осмотрев его с головы до ног, произнес:
Какая странная компания. Демон на стороне остроухих это даже интереснее переметнувшегося Всадника.
Я не на стороне остроухих, процедил сквозь зубы Багрд, это они на моей стороне.
Багрд едва сдерживал голос, так и норовивший сбиться. Мужчина разговаривающий с ним был из племени отан. И как помнил Багрд, у этих людей были к демонам довольно серьезные претензии. Если человек решит разобраться с неприятными лазутчиками прямо здесь, он ничего не сможет сделать. Да никто не сможет, даже Свят, насколько бы ни был тренированным, навряд ли справится с десятком.
Не помню, чтобы меня предупреждали о демоне и эльфах должных прийти с этой стороны, не прекращая глумливо улыбаться, протянул встречающий.
Тебя и не могли предупредить, спокойно возразил Багрд, стараясь не давать человеку повода для агрессии.
Никто не знал, что мы придем. Но Несущий смерть будет рад нас увидеть!
После последней фразы Багрд замер, стараясь не сводить с человека взгляда и надеясь, что Всадники успели вернуться в империю.
Имя? резко посерьезнев, спросил мужчина.
Багрд, из рода Райнок, из семьи Саткарани.
Услышав название семьи, человек удивленно дернул бровями, и слегка отступив, проговорил: