Только не там, простонал Берга, переходя сначала на шаг, а после и на бег.
Дура, ну какого тебе в деревне не сидится? отдуваясь, шипел он, уже возле самого дома. Трава вокруг была примята, и видно совсем недавно. Постояв несколько мгновений Берга, не сдерживая себя, рявкнул, Сауле!
Ой! послышалось тихое восклицание с обратной стороны строения.
Ой? Ой, мать? возмущенно взревел Берга, обходя дом по кругу. Никого с обратной стороны не оказалось. Только примятое пятно травы намекало, что еще недавно здесь кто-то сидел. А ну стой! рассмотрев вытоптанное место, вновь разошелся он, и метнулся обратно. Успел заметить край бежевой рубахи и побежал еще быстрее. Но девушка, в отличие от него, не носилась по деревне, а сидела и набиралась сил. К тому же, у нее явно были более веские причины бегать быстрее него.
После третьего круга Берга понял что выдохся, а еще, что облегчение от того, что дурочка нашлась, явно сильнее желания ее убить.
Все, хватит, выходи, вполне мирно велел он.
А ты не будешь ругаться? высунулась из-за угла красная мордашка, вызвав у Берги острый приступ смеха.
Не буду, сквозь смех пообещал он и, покачав головой, махнул, идем в деревню. Ехать пора.
Сауле с готовностью улыбнулась и появилась во весь рост. Развернулась и, осторожно опуская ноги между чем-то понравившимися ей растениями, пошла к селению. Но уже через несколько шагов болезненно пискнула, повиснув на скрученном ухе.
Ай!
Ой! хохотнул Берга передразнивая. А теперь давай посмотрим назад, и потянул ухо, разворачивая девушку к пустоши. Ткнул пальцем в высунувшуюся в трех шагах из травы мохнатую, зубастую голову, заскрипевшую, словно старая дверь, и спросил, знаешь, кто это?
Нет, пискнула Сауле, стараясь придержать откручиваемое рукой. Но он хорошенький.
Дура, мать, взревел Берга, вновь разозлившись, это крок. Слышишь, вокруг? замолчал он, позволяя девушке насладиться звуками пустоши. Треск, писк, скрежет, сливались в единую, тихую и совсем не выбивающуюся из фона, а наоборот, создающую его музыку. Это все кроки. Десятки, может и сотни. Угадай, что они едят?
Меня? глупо уточнила Сауле, проследив за быстрой мохнатой, коричнево-серой тушкой проскользнувшей между двумя кочками зелени.
Ладно, не совсем дура, констатировал Берга, так, дурочка. Тебя! рявкнул, закрепляя результат и наконец отпустил пленное ухо. Идем.
Но я же не знала. Я думала, что они только ночью вылазят. Засеменила за ним Сауле, придерживая пострадавшую часть тела и постоянно оглядываясь на слишком близкий шорох. Казалось, что сейчас эти небольшие тварюшки спокойно утащат ее в траву и Берга, зло шагающий вперед, этого даже не заметит. Представив себе эту картину, Сауле торопливо обогнула темного, и постаралась, чтобы больше он впереди не оказывался.
Им как-то без разницы, что ты там себе думаешь, устало махнул рукой Берга. Как тебя муж-то терпит?
Послушав сердитое сопение, Берга очень посочувствовал этому неизвестному.
Так и стоявшая у дома Рания, стоило заметить бредущих спутников, облегченно выдохнула. Уж очень дикий вид был у убежавшего мужчины.
Собрать вещи они успели, осталось только разбудить Кахира и обзавестись еще одной, а лучше двумя лошадьми. За этим Берге пришлось вновь обращаться к деду, хотя он бы с удовольствием уехал не прощаясь.
Двоих дед не дал. Не потому, что пожалел, а потому, что действительно с животными были проблемы. Война требует многого и жизни ей нужны не только человеческие.
К облегчению, и как ни странно досаде, очнулся от забытья Темный уже на третий день пути.
Проснувшись к вечеру, когда остальные только устраивались на ночлег, он с легким недовольством проследил за их суетой, и под полным удивления взглядом Рании велел отдыхать всем и не выставлять дозор. Еще большее недоумение светлой вызвало то, что оба спутника довольно кивнули и спокойно устроились на лежанках, абсолютно не волнуясь что вахту будет нести настолько маленький ребенок.
Сам Кахир тихо устроился под прикрытием небольшого деревца, вперив взгляд в небо. Так и просидел до самого утра, даже похоже не шевелившись. Но стоило проснуться Берге, велел поднимать остальных и выезжать.
Но Кахир, покосившись на вроде как спавшую Ранию, возразил Берга, девушкам бы поесть. Куда мы спешим?
Нет времени, тихо признался Кахир, прикрыв глаза. Боюсь, игра вступила в последнюю фазу. Мне очень нужно оказаться рядом с войском, а путь впереди еще длинный.
Берга недоуменно оглядел спокойное лицо мальчика, гадая, что за игру он упомянул, но перечить не стал, пошел будить остальных.
***
Чем дальше отъезжали от Предела, тем яснее Берга понимал, что дурочка здесь вовсе не светлая.
Мать и сын все чаще отставали от спутников, тихо споря о чем-то важном. Бергу в тему дискуссии не посвящали. Выражение лица Сауле при этом было хоть и испуганным, но весьма уверенным. Тогда как Кахир все сильнее закатывал глаза, качая головой. Наконец, очередной такой спор закончился счастливой улыбкой светлой и возмущенным заявлением Кахира:
В замок не поедем. Оставим эту, он указал на хлопающую глазами Ранию, в Цемре.