Голоса заключенных они услышали, стоило спуститься в подвал. Сначала глухой, неразборчивый гул с каждым шагом становился все отчетливее, распадался на десятки голосов и наконец стал понятной, печальной песней.
Прошу, сами Кавим, мм сами Ашту, немного запнувшись, указал бахиб Ахмет на две камеры, находящиеся рядом.
В одной, собравшись тесной кучей, сидели мужчины. В темноте маленькой клетушки были видны только черная масса и блестящие глаза. Во второй, такой же гурьбой сбились женщины и дети.
Открывай! первым не выдержал Анвар.
От тона его голоса бахиб Ахмет попятился, схватившись за ятаган. Сами Кавим удержался, пусть и хотелось последовать примеру бахиб, и кивнул, подтверждая приказ.
Щелкнул замок и скрипнула дверь, но кочевники не спешили покидать камеру, сжавшись в ожидании. Зашевелились они только когда прозвучал веселый голос:
Анвар, дык! Осап Анвар! Ашту!
После этого восклицания в
что находилась ближе всего к скрытому Всаднику, уловив дуновение ветра, испуганно охнула и обвела ладонью перед лицом круг, отгоняя потерянные в пустоте души.
На ажурный балкончик, нависающий над раскинувшимся внизу внутренним оазисом, Ашту попал случайно. Почти пробежал насквозь небольшую уютную комнатку, явно созданную для уединения и отдыха: весь пол в середине был завален подушками, а темно синие с золотом ткани драпировали стены, скрывая истинные размеры помещения и создавая некий интимный уют.
Ашту успел поймать себя на мысли, что был бы не против оказаться здесь наедине с бывшими своими наложницами, или другой, не менее податливой заменой.
Распахнув руками тяжелые ткани, надеясь найти за ними очередной коридор, Ашту замер. Кроме тонких перил и невероятно ажурных, каменных балясин его взору предстал близкий купол потолка. Он представлял собой набор цветных стекол, изображавших кого-то из местных богов, играющего с солнцем и луной.
Несущий хаос, сперва дернувшийся обратно, покинуть проклятый тупик, замер, с легким восхищением разглядывая работу древних мастеров. До того смотреть в потолок вместо оценки опасности он и не думал. Тихо выдохнув, он все же подошел и медленно опустил ладони на белые украшения перил. Сжал зажмурившись.
Как налаживать отношения с Анваром, он не представлял. Отчего-то, казалось, что в этот раз обойтись парой дней порознь не удастся. Еще же, его злило бессилие и необходимость сидеть без дела в чужой стране, когда из Империи он новостей не получал уже месяца четыре. Да и то, четыре месяца назад он сам мог сообщить жаждущим гораздо больше, чем добывали чужие соглядатаи.
Задумавшись, Ашту пропустил момент, когда в прилегающую к балкону синюю комнату зашли несколько человек. Очнулся он только когда мужчины заговорили, тихо и как-то неприятно. Ашту уже ни раз слышал такие шепотки, и потом у Несущего смерть добавлялось работы.
Уйти не дослушав было скучно и не интересно, а еще опасно. Кавим, конечно, сильный правитель, но но слишком мало он держался у власти, чтобы найти себе верных людей. Лояльность к чужакам так же вряд ли добавляла ему авторитета. Выходить из своего укрытия он не спешил: мало ли каким даром может обладать кто-то из присутствующих.
Присутствующие же переговаривались, не замечая чужака изучающего их холодными голубыми глазами. Среди них Ашту с удивлением обнаружил бахиб Ахмеда, и ещё одного из бахиб, которого видел в личной страже Кавима. Говорили собравшиеся на общем, пусть и несколько плохом, подпорченным акцентом. Так было безопаснее, мало кто из слуг знал общее наречие, да и некоторые из господ не слишком хорошо им владели.
Нужно подождать! между тем тихо, на грани слышимости, но при этом с явным волнением говорил Ахмед. Пока чужаки здесь.
Нельзя, зло отрезал стражник. Мы и так долго ждали, столько подготовки. Отложим, когда в следующий раз сможем всех собрать? И сможем ли, не продадут ли наши союзники нас за теплое место? Нет, либо сегодня, либо никогда!
Попытаться перетянуть чужаков на свою сторону? неуверенно спросил Ахмед, теребя бороду нервными пальцами.
А если он откажется. Он ведь сам выбрал Кавима. Предупредит, и мы вместо блага получим сталь, возражал ему незнакомый крепкий мужчина с густой, черной бородой украшенной круглыми заколками с синей эмалью.
Не согласится предложим сталь ему, отрезал Ахмед, одергивая руки и пряча их за спину.
Нет, нужно сразу начинать с меча, хмуро глядя в пол, высказался и стражник. Видел, как этот пес Кавим бегает перед бахамтар. Наверняка тот много имеет. Зачем ему менять верного пса на дикого схаго?
К тому же, согласно кивнул и черный, после нашего предложения на второй вариант может не остаться времени. Я был в Тарга, видел бахамтар в бою. Шуму будет много.
Кочевников его взять. Они дорожат этими людьми. Жизнь за то, что уберутся подальше.
Отпустить такого врага? Долгим будет твоя жизнь после этого? хохотнул Ахмед.
Чем больше Ашту слушал, тем интереснее ему становилось. Чужие разборки не входили в его планы, но ему явно не оставляли выбора, уже определив судьбу. Да и, он столько сил положил, помогая Кавиму. Столько времени угробил, добиваясь, чтобы темные товары беспроблемно могли добраться до этих уголков, а золото за них спокойно шло обратно. К тому же, Ашту весьма импонировал и сам Кавим, умный, сильный, благодарный, но при этом не пытающийся ползать на брюхе.