Стражники, первое время дергавшиеся на каждый звук, доносящийся от чужаков, постепенно расслабились и к дворцу вышли уже впереди колонны. Жестом остановили Всадников и велели ждать. Один из них побежал докладывать вышестоящим о странных гостях и их желаниях, предварительно уточнив у Ашту как же его представить.
Дворец местного владетеля выглядел действительно как дворец. Высокие белые стены, украшенные искусным рисунком. Колонны, подпирающие террасу второго этажа. Широкая лестница, выстланная красным ковром с золотой каймой. И судя по всему, эта конструкция охватывала личный оазис за стенами виднелись деревья, и слышался птичий щебет.
Зачем им в пустыне такая роскошь, невольно скривившись, задал Анвар вертевшийся на языке вопрос.
Каждый хочет показать свои богатства, и местные владетели не исключение. К тому же, а на что еще им здесь тратить свое золото? так же окинув взглядом все великолепие, хмыкнул Ашту.
Соглашаться с такими доводами Анвару не хотелось, но спорить не хотелось еще сильнее. Вообще Несущий смерть устал. Бессонная ночь, разговор с женщиной, поход по пустыне и вот подступает вторая ночь, а он все так же на ногах. Только тревога за кочевников помогала ему держать свое недовольство в узде и не позволить ему вылиться на окружающих. Ашту, похоже, уловил это и старательно оттирал Анвара от местных, самостоятельно отвечая на каждый их вопрос.
Ашту, не выдержал наступившей тишины Анвар, почему ведьму утопят? Вода здесь вроде священна?
Не беспокойся, немного зло процедил Ашту. Злился он не на Анвара, а на саму ситуацию, но от этого легче не становилось. Воды там будет ровно столько, что бы Береника не смогла дышать. Зато потом эту воду продадут за большие деньги.
Зачем? сдавленно шепнул Анвар.
Последний вздох ведьмы, сохраниться в ней. Такой водой можно лечить и проклинать, грустно пояснил Ашту.
Анвар недоуменно обернулся к нему, словно это сам Ашту придумал весь этот бред.
Да мой друг, добро пожаловать в мир языческих верований, невесело хохотнул Ашту отворачиваясь.
Прошло по ощущениям совсем немного времени, когда из резко распахнувшихся врат замка быстро, но все же гордо вышел одетый в белое мужчина. Черные волосы его скрывала накрученная на голову ткань, зато хорошо была видна борода, густая и ровная. На боку мужчины, как и у стражников болтался ятаган, только этот был облачен в шикарные ножны отделанные золотом и драгоценными камнями.
Сами Ашту, радостно улыбаясь, достаточно громко проговорил мужчина, протягивая к такому же скалящемуся Всаднику руки. Обхватил его за плечи и даже слегка встряхнул под удивленным взглядом Анвара. Тот только тоскливо подумал, что все не темные немного ненормальные обниматься с бородачом он не желал.
Сами Кавим, чуть кивнул Ашту, приветствуя владетеля, а это сами Анвар, Несущий смерть, представил он второго Всадника.
Рад приветствовать вас в прекрасном Каргхаларе, не прекращая улыбаться, Кавим переключился на Анвара, обхватив руками уже его.
Анвар едва сдержался, да и то лишь оттого, что за плечом владетеля маячило лицо Ашту, многозначительно сверлящее его взглядом.
Друг моего друга мой друг! продолжил радоваться сами Кавим. Прошу вас быть моими гостями, приглашающе взмахнув рукой, проговорил сами Кавим и сделал шаг лишь после того как мимо него прошли оба Всадника.
Стоило войти под крышу дворца, оставив прислушивающихся к разговорам воинов за дверью, сами Кавим изменился. Теперь на Ашту он смотрел серьезно и хмуро.
Мы не ждали тебя, друг мой, что-то случилось?
Да, по-простому бросил Ашту и резко остановился, поворачиваясь к напрягшемуся владетелю лицом. Извини, у нас нет времени следовать всем вашим традициям и ритуалам, немного устало признался Ашту. Скажи мне, кочевники которых схватили твои люди они живы?
Да, растеряно ответил сами, видно ожидал чего угодно, но не вопроса о бродягах.
Это мои люди, четко проговорил Ашту, глядя владетелю в глаза.
Сами Ашту, я многое могу понять, осторожно признался сами Кавим, только твои люди преступники. Они украли ребенка у кажи. Она пришла жаловаться, убивалась, заливаясь слезами и мои воины вернули дитя. Мой шаам подтвердил их родство.
А женщина, не местная, волосы коричневые, как и глаза, так? сквозь зубы процедил Ашту.
Да, кивнул сами подтверждая, но глядел на Всадников очень внимательно, уже догадываясь о постигших неприятностях.
Это мой ребенок, сами Кавим, не сдержавшись прошипел Ашту. И благодаря тебе эта кажи, украла его у кочевников, которых я оставил за ним приглядеть! к концу тирады шипение Ашту переросло в рык.
Прости, прости сами Ашту, сглотнув владетель отступил от Всадника на шаг, немного испуганно вглядываясь в лед его глаз. Я не знал.
Все в порядке, выдохнул Ашту, успокаиваясь и вновь натягивая на лицо доброжелательную улыбку. Помоги мне его вернуть и отпусти кочевников, и я не буду держать на тебя зла.
Кивнув владетель крикнул:
Абаим!
На этот крик явился молодой худощавый парень. Одежда его напоминала одежды убитого Ашту батура, только гораздо богаче и чище.