Справа от нее на долгие часы вокруг раскинулся пустырь, окруженный горами. Казалось, на нем может поместиться и при этом затеряться сразу и светлая и темная армии. Слева возносились стены гор, черные и пугающие, с белым налетом льдов в вышине. Сама дорога возвышалась над местностью на уровень нескольких замков поставленных друг на друга, а по ее краям, подпирая небо, стояли полуразрушенные остовы арок, видимо некогда составлявших единую анфиладу. По обтесанным камням, щербатым и присыпанным пылью времен, ветер гонял облачка поземки. Впереди черной громадой возносился неотличимый от окружающих гор замок.
Оба Всадника недоверчиво ступили на предложенную кем-то дорогу.
Идти по голой, обдуваемой ветром искусственной гряде было неуютно и очень-очень холодно.
Такое ощущение, будто мы идем в пасть к великану, недовольно поежившись, пробурчал Анвар. К счастью, оставлять удобные во всех смыслах одеяла пустынников, как и облегчать сумки за счет теплых вещей, им с Ашту в голову не пришло, и теперь можно было хоть как-то укрыться от пронизывающего холода.
Возможно так и есть, но уверяю, друг мой, этот великан давно сдох от холода и голода. Ашту хохотнул, глядя на нахохленного друга, но сам тоже не излучал прежней радости по поводу путешествия, тут же спрятав покрасневший нос обратно в накрученное одеяло.
Чем дальше они отходили от прохода в горе, тем сильнее и злее становился ветер. Он уже не гонял поземку, сдув ее напрочь с дороги и обнажив кое-где обледеневшие камни. Он постоянно и нудно дул в одном направлении, пытаясь разрушить все еще держащиеся постройки былых лет. От его безумного напора Всадники пытались заслониться тонкой шерстяной преградой, но такому дикому нраву она проигрывала, и один бок отмерз гораздо сильнее другого.
Хоть ты иди задом наперед, заворчал недовольно уже Ашту, провожая взглядом
господине и о его противнике?
Всадники недоуменно переглянулись. Вопрос был неожиданный и слегка тревожащий.
Только то, что известно всем. Темный пришел помочь созданиям Тьмы. Откуда неизвестно, говорят, он порождение самого Тьмы. Его же противника я до сих пор не видел, выдал Анвар общеизвестную версию.
Ашту молча кивнул, подтверждая слова друга.
Вот как? Тогда слушай, немного насмешливо, словно читала мысли Анвара, произнесла женщина.
***
Изначально были лишь Пустота и Тьма.
Пустота заполняла все, Тьма наполняла ее сутью. Так они существовали бок о бок долгие-долгие тысячелетия, постепенно проникаясь друг к другу симпатией. Да и как могло быть по-другому. Ведь кроме них не было никого.
Наконец Пустота почувствовала, что от близости Тьмы, полнится она чем-то непривычным и исторгла из себя Свет, дитя двух начал.
Молодой и оттого непоседливый летал Свет в Пустоте, раздражая Тьму не только мельтешением своим, но и пониманием, что Пустота более не обращала на него внимания. Возилась с чадом своим. Время шло. Тьма любил Пустоту и оттого позволял Свету многое. А вот Свет Тьму невзлюбил. Не нравились ему попытки отца оттеснить его самого от Пустоты.
Вырос Свет, возмужал, все чаще стал он Тьму от матери отгонять, не желая делить ее внимание.
И Тьма отступал, уходил, угасал, не желая Пустоту печалить. Пока, однажды, не перешел Свет границ, посмев напасть на Тьму.
Содрогнулся Тьма, скрутился да вывернулся. От удара того, откололась от Тьмы часть, свернулась и отлетела, в Пустоте темным шаром зависнув. Взъярился Тьма и ответил. Удар его, отбросил Свет, сделал его маленьким да жалким. Откололась от Света частичка и шаром огненным в Пустоту улетела.
Бились отец и сын не одну тысячу лет. Сколько Пустота их не уговаривала, не слушали, друг друга охаживая. У Тьмы удар сильнее был шары от Света крупнее рождались. У Света, наоборот, удар слаб, да быстрее он отца. Порой за один раз несколько ударов нанести успевал.
Рыдала Пустота. Не желала она что б сущности родные изничтожить друг друга пытались. Звала, звала да, разозлившись, закрутилась. Раскидала и Тьму со Светом, и сотворенные ими миры да солнца, а сама неосязаемая да незаметная на одном из Тьмой порожденных камней спряталась. Чтобы не видеть ссор.
Застыл Тьма. Оглянулся только он остался, да Свет. Рассеялся сын, мечется от мира к миру, от солнца к солнцу, мать разыскивает. Даже о вражде забыл.
И Тьма забыл. Не интересен ему Свет, Пустоту вернуть хотел. Отправился и он миры оглядывать.
Сколько прошло времени, лишь Свет сказать может. Тьме сие неинтересно было идет и идет, а молодой да горячий Свет считал, мирами посещенными меряя.
К нашему миру они вместе взор обратили. Разглядели вместо камня безжизненного, красоту яркую, зеленью да синевой полную. Сразу догадались кто создал чуда такое.
Свет глупый так и кинулся всей своей сущностью в мир прекрасный, по матери соскучившись. Тьма успел. Закрыл собой жены творение, прикрывая от сына своего глупого. Остановиться Свет не успел, вонзился в создателя, разбивая защиту на тысячи тысяч осколков.
Тьма, собой пожертвовав, мир спас. Свет как его пронзил, остановился, содеянному ужасаясь, да задумавшись, понял, что чуть не натворил.