Сколько можно? Мать твою, сколько еще ты будешь изматывать себя? стоило замолчать, как сон наваливался, увлекая Всадника в давно непосещаемые дали.
Резкий крик вырвал его из дремы, едва не скинув с седла.
Что за? следом за криком Анвару удалось разобрать и другие звуки, означавшие близость людей. Многочисленные разговоры, смех, ржание лошадей. Еще через десяток минут перед уставшим взором Всадника предстала картина, способная вогнать большую часть населения, что Светлой империи, что Темной в гнев, а то и в неконтролируемую ярость.
Кочевники.
Их не любили нигде. Их презирали и ненавидели. Гнали отовсюду, считая, чем-то вроде скота, а они не унывали, тягались по всем землям, раздражая
беспечным видом честных граждан.
Усталость взяла свое и, поколебавшись, Анвар направил коня к главному костру, горевшему между поставленных полукругом кибиток.
В отличие от Светлых и Темных, несмотря на их отношение, кочевники никогда не отказывали в помощи нуждавшимся, и среди них точно можно было отдохнуть спокойно, не опасаясь за свою жизнь и имущество.
Матушка! Матушка Береника.
Ну что ты орешь, шебутная, что случилось? Береника выступила из-за своей кибитки и едва не была снесена бежавшей к ней Сауле, испуганной, но при этом какой-то возбужденно-взволнованной.
От главного костра разнеслись детские крики:
Тан, тан.
Опять гость, не из-за него ль ты такая взвинченная? прищурив глаза, спросила старуха Сауле.
Да, матушка, это он, Анвар, сдавать Всадника Сауле не хотелось, но что делать, она не знала, выходить к Несущему смерть было страшно.
В вардо иди, и пока я не позову не вылазь, распорядилась старуха, и больше не обращая на нее внимания, подозвала к себе Марти, ее дочь и главную среди женщин табора, после матери, конечно.
Похлопав глазами на женщин, Сауле подскочила зайцем и нырнула в недра фургона.
Анвар уныло сидел на бревне в стороне от костра. Его раздражали эти люди. Визгливые, бегающие повсюду дети. Излишне веселые, в ярких нарядах, женщины, танцующие сейчас у костра под громкую, пускай и ритмичную музыку, извлекаемую такими же жизнерадостными, смуглыми мужчинами из изобретенных этим народом инструментов гитар. Анвара раздражал шум табора, запах пищи и ржание лошадей, но он слишком устал. Ему нужен был отдых, а сделать это безопасно в светлых землях для него, можно только, не попадаясь людям на глаза но тогда оставался риск не проснуться, либо затерявшись среди людей. Этот пестрый табор подходил для этого как нельзя лучше, тем более что и родословную они не спрашивали.
На особо громком взрыве веселья у костра, Анвар раздраженно раздавил ползущего мимо, черного, отливающего в синеву жука. Таким нехитрым образом вымещая скопившуюся злость.
Зря ты так, укоризненно произнес дребезжащий старческий голос, и из-за ближайшего фургона вышла сморщенная, сухая старушка. Лицо ее, покрытое возрастными пятнами, вызывало отвращение, а вот глаза, пускай выцветшие, настораживали, глядя на Всадника пытливо и как-то свысока. Он ведь тебе ничего не сделал.
Это неважно, он оказался не в том месте и не в то время, недовольный повышенным вниманием буркнул Анвар.
Хмыкнув, старушка без спроса села рядом со Всадником и, что его особенно возмутило, схватила за руку, уставившись на ладонь.
Давай-ка я погадаю тебе, милок.
Не надо, зло рванул руку Анвар, но не тут-то было, старушечьи пальцы держали цепко и крепко.
Ничего говорить Всаднику старушка не стала, только провела несколько раз сухонькими пальцами по его ладони и так же резко отпустила, вперив в лицо тяжелый, мрачный взгляд.
Да, гадать тебе не стоит. Свою судьбу ты и так знаешь, хоть и не хозяин себе.
Анвар глядел на женщину, судорожно размышляя, могла ли в действительности увидеть что-то эта старуха и что делать, если она сейчас поднимет крик.
Я не вправе указывать тебе, как жить, Тот, кто управляет лошадьми, но кое-чем ты меня порадовал, так что скажу тебе одно ее ты найдешь.
Когда? вскинул взгляд на вставшую женщину Анвар.
Скоро, мальчик, скоро, старушка улыбнулась странной улыбкой и довольно резво побрела к общему костру.
Вот, демон, выругался Анвар, глядя ей вслед. Жаль нельзя взять ее за космы, да потрясти расспрашивая.
Оставить в покое чужака кочевники не захотели. Стоило старухе подойти к костру, оттуда к Анвару направилась молодая женщина пышных форм.
Выпей, Дуо, протянула она плошку, наполненную коричневой жидкостью с резким травяным запахом.
Что это? подозрительно спросил Анвар, взяв посудину, но не спеша пробовать неизвестно что.
Тебе понравится. Поможет отогнать тревоги, улыбнулась женщина и ушла, не дожидаясь, отважится ли гость хлебнуть ее варева.
Немного поколебавшись, Всадник сделал маленький глоток, посмаковал на удивление приятную, слегка сладкую жидкость и выпил все одним махом.
Много времени не понадобилось. Совсем скоро Анвар понял, что табор не так уж и плох. Женщины добрые, веселые и красивые, яркими пятнами кружились у такого же танцующего огня. Музыка показалась такой чарующей, хоть сейчас присоединяйся к остальным. Перед глазами поплыло легкое марево с вкраплениями ярких огоньков. Деревья нежно шелестели над головой. Анвар почувствовал, как губы сами собой расползаются