Но ты могла подать хоть какую-то весточку, что жива.
Нет, и этого не могла. После того, что случилось с вашим отцом, меня в том, прежнем мире, ждал только магический суд и новая ссылка. Нас бы все равно разлучили. Я помогла ему в одном деле и это имело совсем не те последствия, на которые мы рассчитывали. Да и уйди я отсюда всего на неделю, здесь прошла бы уже пара месяцев. На кого бы я оставила крохотную Улю? Вот думаешь, сколько ей лет?
Лет восемь, на вскидку предполагаю я.
Нет, Лера, она не многим младше тебя, просто время в этих краях течет иначе. Люди живут дольше, но и взросление детей растягивается
на долгие годы.
Мне нечего ответить. Мама во всем права. У нее просто не оставалось выбора. Да и о чем я вообще думала, набрасываясь на нее с обвинениями? Главное, что она жива. И я должна благодарить Бога за это чудо, ведь мы наконец встретились.
Прости, сталкиваюсь взглядом с ее заплаканными глазами, такими искренними и родными. Прости, я не должна была так говорить. Я очень рада, что я здесь, с вами. Мне трудно представить, через что ты прошла за все эти годы, как выжила с маленькой Улей на руках в столь ужасном месте.
Это наш дом, и никакой он не ужасный! обижается Ульянка, скрестив на груди руки, и сердито хмурится.
Хочется ответить, что она просто ничего другого не видела, вот ей и сравнить не с чем, но я вовремя замолкаю.
Уля права, вступается за нее мама. Мы действительно любим этот лес, и эти болота. Когда узнаешь этот удивительный мир получше, уверена, и твое мнение изменится. Расскажи лучше, как сама здесь оказалась?
Я тяжело вздыхаю, собираясь с мыслями. Вот так и не сообразишь с чего начать, когда хочется поведать обо всем сразу, и тех важных событиях из моей жизни, которые она невольно пропустила. Я рассказываю все без утайки. Как познакомилась с Егором на его дне рождения, и что уже давно была в него влюблена. Когда говорю об этом, Уля смущенно улыбается и заливается краской, а мама признается, что сожалеет, потому что хотела бы быть рядом со мной, когда я переживала свою первую влюбленность.
Он здесь, мой Егор, где-то в «Пропади пропадом». Старшая предупредила, что он теперь нелюдь и, возможно, даже не узнает меня в чужом теле. Но я должна его найти! Сама того не осознавая, я проложила паутину след, по которому мы сможем вернуться. Вот только понятия не имею, как этот след отыскать и вообще пользоваться моим даром, потому что меня никто не обучал.
Сложив руки на столе, я обессиленно опускаю на них голову. Господи, как же я устала за эти последние сутки!
Вот как бывает, ласково гладит мама меня по голове, перебирая пряди. Бабушка с Мариной больше всего боялись, что ты повторишь мою судьбу, но разве от нее убежишь? Не бойся, Лера, ничего не бойся, девочка моя. Ты оказалась ровно там, где и должна была оказаться. Я всему тебя обучу и помогу пройти этот путь. Мы вместе найдем твоего Егора и отправим вас домой.
Ее слова придают мне сил. Я больше не одна. Все будет хорошо, остальное вопрос времени.
А как там бабушка и тетя Марина? не выдерживает мама, скучая по родным людям. Маринка, поди, уже давно замуж выскочила и детей нарожала. Помню в те годы за ней в деревне все Васька тракторист ухаживал. Видный парень. То букет под дверью оставит, то записку.
Бабушки больше нет, произношу тихо и очень аккуратно, словно так эта новость способна меньше ранить. Когда ее не стало, я переехала в город к Марине и поступила в университет. Она, кстати, все еще одна. С тех пор, как ты пропала без вести, Марина перешла на службу к старшей ведьме, одной работой и живет. Все время мотается по командировкам.
Мне жаль, что все так вышло, который раз повторяет мама, коря себя за произошедшее. Но и я ничего дурного не хотела. Я так сильно любила вашего отца до сих пор люблю.
Прогуляемся до реки? предлагает мама, прихватив с собой зачем-то метелку.
А это не опасно? Уже почти ночь.
Поднимаю голову к темнеющему небу, где загораются первые звезды, почти такие же, как у нас дома, только ни одного знакомого созвездия не нахожу.
Если не выходить за защищенный периметр, безопасно.
Защищенный? У вас там что, сигнализация из лягушек?
Нет, кое-что получше, загадочно улыбается мама. Начнем обучение, сама все оценишь.
Со знанием дела она опускает метелку в наполненное ведро у крыльца, а затем в густой мох. Уже спустя минуту тоненькие веточки метлы облепляют светящиеся букашки.
Тоже магия? восхищаюсь я, когда обычный, по сути, веник превращается во что-то вроде горящего факела, только без огня.
Нет, обычная биология, подмигивает мама. Уж больно им нравится этот питательный раствор. На пару часов лакомства хватит. Идем.
Мы передвигаемся по едва заметной тропинке, проложенной среди вековых деревьев с раскидистыми кронами и многочисленных кустарников, в которых легко заблудиться. Мама неспешно идет впереди, я за ней, стараясь точно следовать по ее шагам.
Река в самом деле оказывается близко от дома. Еще немного,
и мы уже слышим мерный шум воды, а какое-то время спустя сидим на высоком берегу с очень красивым видом. В водной глади подрагивает отражение звезд.