одежде, но сделавшее его бесконечно счастливым. И мне впервые захотелось самому познать такое же.
От дальнейших воспоминаний меня вырвал твердый голос Нины:
Нет, сказала девушка и посмотрела на счастливую парочку за соседним столиком.
Почему?
Не уверена, что справлюсь.
Я не тороплюсь. У тебя будет сколько угодно попыток, пока ты не будешь довольна сама результатом, я достал из кармана рубашки ручку и кое-что написал на салфетке, Тебя что-то еще смущает?
Я же обычно работаю на улице, вряд ли у тебя будет столько свободного времени.
Ты права, но мы решим этот вопрос, я широко улыбнулся и подмигнул, Что еще?
Я не имею привычки приводить незнакомых парней домой, глаза девушки гневно сверкнули.
Хорошо, я понял тебя, улыбка так и не сошла с моего лица.
Придвинул девушке салфетку. Нина прочитала текст и удивленно посмотрела на меня.
Не говори сразу нет, мой тон был уверенным, Подумай, а через три свидания скажешь ответ.
Что? Три? Ну ты и нахал.
Да, самоуверенный, а также обаятельный, умный, сильный и что там по списку? мое настроение стремительно повышалось и Нина увидела это в моих смеющихся глазах.
Не знаю, я не собираюсь вести учет твоих недостатков, щеки девушки непроизвольно надулись.
Это хорошо, так как у меня их нет. Зато есть сюрприз, но ты его получишь только на следующей встрече.
Глава 3
Стефан оставил меня на десерте, так и не исполнив своё обещание поесть со мной пирожные. Предварительно он оплатил счёт и сказал, чтобы я не стеснялась и выбирала любой десерт, из предложенных в ресторане.
А все началось с банальной смс. Стефан посмотрел на экран своего смартфона и его лицо изменилось, мышцы задеревенели. Черты лица стали острее, а глаза злыми.
Что-то случилось? я должна была проявить хоть какой-то интерес, парень со мной столько времени потерял.
Нет-нет, ничего такого, с чем бы я не справился, но мне придётся оставить тебя одну, простишь?
Я улыбнулась. Надо же, а если я скажу, что не прощу его?
Конечно, иди, ты и так провёл со мной слишком много времени, я постаралась загнать внутрь резкое разочарование, вызванное его предстоящим уходом.
Стефан ещё несколько минут решал вопрос со счетом, потом притих, посмотрел мне в глаза и попытался взять за запястье. Я не далась, сделав вид, что поправляю волосы.
Извини, я не так видел нашу встречу и пока я не знаю, когда смогу вновь тебя увидеть. Вот это мой номер телефона, звони, я буду рад, хотя бы поболтать, и мой случайный знакомый быстро вышел из ресторана.
Я не успела или не захотела сказать ему, что у меня нет сотового телефона, это дорого, да и некому мне звонить, от слова "вообще".
Десерт был замечателен: яркая зелень мяты и белизна шарика мороженного, чуть подтаявшего на тёплом шоколадном пирожном, все это великолепие было подано на большой плоской тарелке и полито шоколадным топингом. Я наслаждалась вкусом, перекатывая его на языке, жмурясь и стараясь запомнить, чтобы воплотить потом на холсте. Эти ощущения холода и теплоты, сливок и шоколада, освежающей мяты и замораживающей белизны. С моей точки зрения десерт был почти идеален.
Но все когда-нибудь заканчивается, закончился и мой вечер в ресторане. Я поблагодарила официантов и покатила свой новый чемодан домой в свою маленькую квартирку-студию. Метро, потом пара километров пешком. Повезло, что стоит хорошая погода, а значит я могу немного пройтись. Зимой, конечно, приходится тратиться на билет на автобус.
Из почтового ящика стыдливо торчал уголок бесплатной рекламной газеты, я вытащила его и сунула в сумку, изучу дома, особенно раздел с вакансиями. Последнее время мне катастрофически не везёт с работой.
Предложение Стефана вызывало во мне противоречивые чувства, с одной стороны парень меня сильно смущал, своей странностью, отсутствием эмоций и нелогичным великодушием. А с другой стороны сумма, написанная на салфетке, могла бы помочь не работать мне пару месяцев при должной экономии.
Старенький лифт, натужно скрипя, поднял меня и моё имущество на последний этаж. Теперь ещё лестница на чердак: именно здесь, в мансарде, находилась моя квартирка, площадь которой позволяла вместить кровать, комод, несколько кухонных шкафов, печку и диван. Возле самого светлого места, окна, стояла моя мини-мастерская: рабочий мольберт, широкий стол и навесные угловые полки с материалами для рисования. Наброски и картины в подрамнике просто стояли на полу за диваном, мне казалось, что именно там они будут в большей
сохранности. Когда мне нужно было что-то вспомнить или показать я двигала тяжёлый диван, купленный в хорошие времена на какой-то распродаже по ликвидации мебельного магазина, и аккуратно доставала требуемое. Тогда сосед из нижней квартиры Тимофей Борисыч непременно стучал мне своей палкой в пол, то есть себе в потолок, и кричал о том, чтобы я перестала шуметь.
Единственным достоинством этой квартиры было то, что она была моей собственностью, неожиданно доставшейся от бабушки по отцу, подлеца и вруна, как говорила моя мать, не поддерживавшая с ним никаких отношений после того, как стало известно о её беременности мною.