В тот день ничего особенного не произошло. Они сидели за столом, перекинувшись самое большее парой фраз, когда Идрис осведомилась о причине его визита в поселок. Невероятно, тотчас осенило Шадрена, она пригласила его в дом, не спросив даже имени и рода занятий; она либо сошла с ума, либо принадлежит к тем, кому нечего терять. Но он оставил эти мысли при себе и ответил предельно серьезным тоном:
Я ищу ведьму.
Идрис сначала звонко рассмеялась, едва не выронив блюдо. Затем она наклонилась над мужчиной так низко, что при желании Шадрен мог заглянуть в вырез ее платья и беспрепятственно рассмотреть полную смуглую грудь. Кровь прилила к его чреслам, но он не позволил себе скосить глаза.
Правда, что ли?
Да.
Его лицо вновь не озарила улыбка, и это не на шутку озадачило девушку. Идрис плюхнулась на стул позади себя, водрузила локти на скатерть и принялась задумчиво теребить мочку уха. Шадрен смотрел на нежный изгиб ее шеи, сглатывая слюну. Он уже раскаивался в своем решении остаться. Он хотел ее до безумия, но если эта девушка с яркими рыжими волосами окажется потаскухой, это разобьет ему сердце.
Я вернулась совсем недавно, наконец заговорила Идрис, прерывая ход его мыслей. И я не знаю никого, о ком бы так говорили. Но я могу спросить у соседей.
Шадрен смутился.
Тебе вовсе не нужно помогать мне.
Но я хочу, возразила она. Ты охотник, верно?
Он кивнул.
А что сейчас делают с ведьмами? Сжигают на костре?
Нет, их обучают. На лице Идрис отразилось непонимание, и мужчина поспешил добавить: Но не эту. Она нарушила правила. Позволила колдовству обрести над собой контроль. Я пришел, чтобы забрать ее в одно место.
Значит, она опасна?
Да.
Тогда твое дело правое, ведь так?
Он отвел глаза.
Весьма вероятно.
Приятно сознавать, что за этими вещами кто-то присматривает, сказала Идрис не без иронии. Ты можешь поспрашивать в кабаке в конце улицы. Сейчас самое время, прибавила она, бросив мимолетный взгляд на окно. Мужчины так напиваются, что утром не помнят и слова из того, что говорили накануне. А кто, она замялась на секунду, вызвал тебя сюда?
Одна женщина. Тогда Шадрен еще беспокоился о том, чтобы не болтнуть лишнего, и тщательно подбирал слова. У нее пропал несовершеннолетний сын. Она утверждала, что это не первый такой случай.
Тебе есть где переночевать?
Этот вопрос застал его врасплох. Он немедленно представил вкус ее губ, мягкость груди, прижимающейся к нему, восхитительную влажность меж ее бедер; представил и покрылся испариной. Сейчас она скажет оставайся, нам будет хорошо в одной постели
В гостинице, выдавил Шадрен.
В гостинице? переспросила она и снова разразилась смехом. Он дождался, пока Идрис успокоится и объяснит причину своего веселья. Может, ты уже и комнату снял?
Мужчина ощутил прилив раздражения. Что смешного?
Может. А что?
Да нет у нас никакой гостиницы, милый! воскликнула Идрис. Или ты вообразил, что в каждой деревушке только и ждут путников вроде тебя? Ладно, она смягчилась, увидев выражение его лица, я прошу прощения. Не сердись.
Шадрен пробурчал что-то наподобие того, что приехал несколько часов назад и еще не успел прозондировать почву. Идрис кивнула, все еще улыбаясь, и он, отвлекшись от неприятных мыслей, начал подсчитывать в уме, сколько месяцев у него не было девушки.
У меня есть свободная комната.
Шадрен ждал этих слов, но когда он посмотрел на Идрис, в ее взгляде не было лукавства. Стало быть, никаких особенных услуг. Холодная постель, но теплый прием и горячий ужин. Он почувствовал облегчение: Идрис оказалась не из тех, кто ляжет под любого, лишь бы заплатил. Шадрен не хотел обладать шлюхой, он испытывал к ним отвращение. И все-таки, ворочаясь ночью в кровати, мужчина вспоминал о прелестях Идрис и немного сожалел о том, что она не скрасила его одиночество. Сколько он там насчитал? Семь месяцев? Или, может, все восемь? Он накрыл
ладонью пах и постарался унять колотившееся сердце, так усердно гнавшее по венам кровь, что его мужское достоинство становилось горячим и твердело. Спустя долгие часы, терзаемый бессонницей, Шадрен несколько раз порывался встать и взглянуть на спящую девушку: а вдруг Идрис тоже терзается желаниями, которые не посмела выразить в его присутствии? Вдруг и она хочет любовной близости с человеком, которого встретила впервые? Но он не посмел ее потревожить, а под утро его сморил сон.
Идрис разбудила его после полудня, плеснув в лицо щедрой порцией ледяной воды. Мужчина вскочил, едва не сбив ее с ног, и принялся трясти головой, как мокрый пес. Во взоре, который он устремил на девушку, была немая ярость. Идрис чуть наклонила ведро, намекая, что в случае нападения окатит его колодезной водой.
Я окликнула тебя, но ты не проснулся.
Могла похлопать меня по щекам.
Или разбудить поцелуем?
Она снова улыбалась во весь рот, и Шадрену почему-то захотелось закатить ей звонкую оплеуху. От нее не укрылось его вчерашнее смущение и взгляды, исполненные мучительной страсти. Идрис прекрасно знала, что понравилась ему понравилась настолько, что это причиняло мужчине неудобства.