Мир поблек, потом потемнел, потом
Надо мной склонялось перекошенное ужасом лицо. Блестящие серые глаза, прямой аристократический нос, высокий лоб, очень короткие черные волосы Создалось на миг и отпустило впечатление, будто я его знаю - знаю чересчур хорошо; красиво очерченные губы зашевелились в безумном мельтешении. Какого черта? Именно с этого вопроса ко мне вернулось сознание, а в мою личную тишину ворвался крик Брендона:
- Очнись, Ирина!
Странный он все же человек, я вроде глаза уже открыла, а он орет, чтобы я очнулась.
- И нечего так визжать, у меня прекрасный слух, - сказала я, садясь на песке.
И тут же очутилась в его объятиях. Он просто-напросто сгреб меня в охапку и стиснул изо всех сил, так, что ребра затрещали. Я судорожно втянула немного воздуха и с трудом прошептала:
- Не так сильно.
Он ослабил тиски, и я смогла нормально вздохнуть. Что ж, для вернувшейся с другой стороны реальности совсем неплохо. Я вспомнила. Вспомнила морозную пустоту и чувство стремительного полета; и резкое торможение, когда мое "я", мое прошлое, настоящее и будущее слились в сингулярность, и индивидуальный Большой Взрыв, поглотивший пустоту и холод, и нетерпеливый полет обратно. Вспомнила чувство беспредельности и сопряженности с Вселенной.
Рассказывающие про свет в конце туннеля лгут. Лгут и те, кто вспоминает о старце, отказывающемся их принять Я тоже лгу Возможно, чуть меньше, чем остальные. Но ведь я и не умирала.
- Прости, - в голосе Брендона звенело нескрываемое облегчение.
Хороша, наверное, была картинка: великий властитель Межгалактической Империи стоит на коленях на песке, нежно держа в объятиях мокрую курицу, чьи непросохшие пряди волос беспорядочно липнут к лицу, а ослабшие руки висят вдоль тела, как две полузадушенные змеи. Рэйна оценила бы.
- Иди сюда, детка.
Так, понятно, Брендон разговаривает во сне. Что, впрочем, после всего произошедшего немудрено.
- Я здесь, Брендон.
Я опустилась на землю рядом с ним, провела ладонью по его щеке
Внезапно сильные руки обвили мою спину, Брендон прижал меня к себе.
- Милая
Он же не осознает происходящего, он же просто спит и разговаривает во сне
- Да, Брендон, да
Чуть солоноватый привкус губ и невообразимое море нежности Его длинные чуткие пальцы находят скрепления моего комбинезона, призрачный блеск звезд высвечивает кусочек его лица и падает на мою грудь. По нашему временному убежищу рыщет ночной промозглый ветер, по моему телу прокатывает волна дрожи - я вся покрываюсь гусиной кожей. Мне жарко.
Я до боли закусываю нижнюю губу - нет, нельзя, Ира, что ты делаешь
Он снова целует меня, проводит кончиком языка по моим губам, после - вкус моей крови и его желания. Он приподнимается, все так же не открывая глаз И начинает осыпать меня мелкими, острыми поцелуями: щеки, лоб, шея, грудь. Я выгибаюсь, тихо вскрикнув во внимательную тишину.
Брендон открыл глаза. Недоумение, испуг, отголоски всепоглощающей страсти.
- Ирина, я
Ты же знала, что этим и закончится. Только в сказках главные герои побеждают всех врагов и живут долго и счастливо вместе. Вы же с врагами лишь завязали некоторое знакомство. Называю себя дурой и молча радуюсь, что украла кусочек нежности.
Конечно, он все понял. Только как-то по-своему.
- Извини, Ирина, пожалуйста! Мне сон приснился, и я в общем, если бы я знал, что это ты, я бы ну, я ни за что не позволил бы себе
Я резко отвернулась, пытаясь скрыть предательски нахлынувшие слезы. Отлично! Он готов переспать с любой, за исключением меня!
- Ничего. Мы оба чуть не сделали глупость.
Не заплакала. И голос не задрожал.
- Мы же друзья? - осторожно спросил он.
Я обернулась. После всего, что мы пережили?
- Конечно! - произнесла я вслух. Ты, милый, для меня больше, чем друг, только это уже несущественно
Это было ужасно: пробираться сквозь джунгли, опасаясь с каждым новым шагом нарваться на какую-нибудь гадость. Там, на берегу Ривала, все казалось простым и логичным - до Айрина, зимней резиденции Императора, было лишь километров пятьдесят, находиться рядом с разбитым флаэрелем нам не хотелось, тела Стайра и Милена извлечь мы не смогли бы, а хватиться нас должны были лишь к закату, нас раньше не ждали в Айрине. Так или иначе, но решение мы прияли, Брендон докромсал многострадальный флаэрель лазером, достал вакуум-пакеты с едой и кое-какую посуду (мы должны были устроить привал ниже по течению, где Ривал, срываясь с полуторакилометровой высоты, образует красивейший водопад), и мы пошли покорять природу. Уже через пару часов жуткой влажности, стегающих по телу и лицу лиан, и всех остальных прелестей мы поняли, что природа покорила нас. Джунгли: разнообразие, даже буйство растительности, от которого разбегаются глаза, но уже через полчаса все одинаковое - одна ненавистная темная зелень. И насекомые!
Скорее всего, именно насекомые и доконали меня. В какой-то момент я просто села на землю и заплакала. Бедолажка Брендон тщетно порхал вокруг меня, подыскивая слова утешения - я не воспринимала действительности.
Когда поток иссяк, а боль еще явственно давила на горло, я спросила: