А почему вы хотите от него, избавиться?
Я помолчала, пытаясь решить, как ответить на этот вопрос. Лучшим показался самый очевидный ответ.
Я не хочу умирать.
Разве на свете нет того, ради чего стоит умереть? Николай взял одно из чучел, белый маленький пушистый комок, видимо, бывший когда-то голубкой. Он погладил ее по шейке и посмотрел на меня. Его темные глаза поблескивали, как обсидиан. Анджела, я происхожу из рода вампиров. Первым в документальных записях упоминается Владимир Блалок, родившийся в 1437 году в Карпатах, в Румынии. Я вскинула брови, и он кивнул: Да, Трансильвания.
Он посмотрел себе на руки, испачканные черной автомобильной смазкой. Один длинный ноготь сломался.
Я проследил свое генеалогическое древо до этого предка. Могущество они потеряли где-то в восемнадцатом веке вместе с деньгами. Мне не удалось найти свидетельств истинных вампирических способностей в последних шести поколениях, включая мое собственное. Похоже, ген исчез. Он придвинулся ближе ко мне. Анджела, возьмите меня за руку.
Я поколебалась, но все же взяла его холодную руку, стараясь не отшатнуться от прикосновения этих грязных острых ногтей.
Я знаю, что у вас есть способности к телепатии. Прошу вас, прочтите мои мысли.
Я закрыла глаза. Сначала ничего не получалось, потом послышалось
негромкое жужжание, как статичный фон в телефоне, а следом вспышка света. В сознании возникло зернистое изображение: крохотная кухонька в обветшалом послевоенном многоквартирномдоме. Из грязного окна открывается вид на ряд одинаковых зданий, уходящих в бесконечность. Женщина с прилизанными седыми волосами сидит на пластиковом стуле и курит. Маленький мальчик лет четырех в посеревшей нижней рубашонке и грязных шортах сидит на полу, бесцельно тыча пальцем в жестяной грузовик с тремя колесами. Я ощущала его голод, его усталость, его отчаяние. И убрала руку.
Скажите, Анджела вы что-нибудь видели или слышали? Хоть что-нибудь?
Я не могла смотреть в его жаждущие глаза.
Нет, Николай, ничего. Извините.
Он отодвинул кресло. Его лицо разочарованно обмякло.
Вы не знаете, чего хотите, негромко произнесла я.
А вы не знаете, от чего отказываетесь! закричал Николай и вскочил так стремительно, что столкнул один из стеклянных колпаков. Вы пытаетесь затолкать джинна обратно в бутылку!
Он упал передо мной на колени.
Анджела, после того как вампир закончит ваше превращение, вы сможете превратить меня, я знаю, что это возможно! Он говорил низким молящим голосом. Я научу вас, как ускользнуть от Эрика. Мы с можем работать вместе. Мы используем наши способности и добьемся такого богатства и могущества, что нам будет доступна любая цель! Подумайте об этом, Анджела! Все, что вы только захотите! На веки вечные!
Я сидела смирно, сильно стиснув руки, и ждала, когда Николай успокоится. Мне казалось, что меня засасывают зыбучие пески и если я не вырвусь прямо сейчас, будет слишком поздно.
Может, вам ваша жизнь и не нравится, Николай, но по крайней мере она у вас есть.
Может быть, вы не умрете!
Я наклонилась к нему, и теперь наши лица разделяли какие-то несколько дюймов.
Зато вы умрете, Николай, даже если вас превратить. Вы умрете и попадете в ад, где проведете остаток вечности. Я не могу вам помочь. Я не могу вернуть вам то, что вы утратили. И Эрик не даст вам то, что потеряла ваша семья. Зато вы можете помочь мне.
Нет, не могу!
Придется. Мы не можем позволить ему и дальше убивать людей!
И тут я сломалась. Истерически рыдая, я упала на диван и свернулась в комок, вцепившись обеими руками себе в волосы. Николай сидел рядом со мной на полу и похлопывал меня по спине, а потом запел что-то, скорее всего румынскую колыбельную. Песня была милая и нежная, но печальная и полная утрат, как старые ирландские песни, которые пела мне мама. Они пришли к нам из тех времен, когда многие младенцы не доживали и до года.
После того как я немного успокоилась, Николай встал и, двигаясь скованно, как старик, вышел из комнаты. Вернулся он с прямоугольной деревянной шкатулкой, потрескавшейся от времени, с вырезанными на ней охотниками и собаками. Держа шкатулку аккуратно, как бутылку редкого вина, он открыл ее. На истлевшем куске бархата лежал кинжал.
Глава 20
Этот кинжал передавался в моей семье из поколения в поколение. Согласно легенде, им воспользовались, чтобы убить одного из моих предков, местное проклятие, долгие годы охотившегося на жителей деревни Сигеша. Он из чистого серебра, и предку пронзили сердце, пока он спал. Жена предка вытащила его из тела и спрятала, чтобы больше никто не смог им воспользоваться. Он поднял нож вверх, и лезвие словно загорелось отраженным пламенем свечи.
Интересно, а как физически можно вонзить лезвие такой формы в человека? И тут я содрогнулась от собственной мысли.
Николай протянул мне кинжал с покорным видом, как актер, который шел за премией «Оскар», а оказалось, что его пригласили, чтобы вручить ее кому-то другому.
Я прошептала:
Их пронзают во сне? Прямо в сердце? Как в книгах?