Я вспомнила холодные руки Эрика, теплеющие при прикосновении к моему телу.
Чтобы выжить, им нужна кровь, но количество ее может быть разным, в зависимости от нужд каждого конкретного вампира. Некоторые могут долго обходиться без убийств, а другие, особенно в прежние века, когда скрываться было проще, уничтожали целые города.
Николай, все то, что я испытываю
Да, вы хотите знать, не превращаетесь ли вы в вампира.
Нет! Я собиралась спросить совсем не это! Я не верю в вампиров. Он может проделывать это со мной с помощью наркотиков или гипноза
Николай повернулся и уставился на меня. В его глазах плясали, отражаясь, маленькие огоньки.
Анджела, давайте не будем попусту тратить ни мое, ни ваше время. Почему вы обратились ко мне, а не в полицию, не к психиатру и не как это они называются? к культовому депрограмматору? Я скажу почему. Потому что вы уже знаете правду. Помочь вам могу только я.
Если вам не доводилось переживать религиозное прозрение, любые описания того, что я почувствовала в этот момент, ничего не дадут. Все, что я отрицала последние несколько дней, наконец поднялось во весь рост и перекрыло мне все выходы. Эрик рассказывал правду.
Губы Николая дернулись в усмешке. Он медленно кивнул.
Я вижу, что вы все-таки пришли к пониманию. Это хорошо, потому что я должен сообщить вам еще кое-что. Вампир склоняет вас к превращению.
К превращению?
Прежде чем ответить, он вытащил еще одну книгу ветхий томик в кожаном переплете. «Дракула» Брэма Стокера.
Полагаю, вы это читали?
А кино не считается?
Он презрительно фыркнул.
Я имею в виду фильм Фрэнсиса Форда Копполы. Это очень хорошее кино. Киану Ривз, конечно, фуфло, но все равно. Я болтала ерунду, пытаясь скрыть нервозность.
Николай перелистнул пыльные страницы, опять прищурился и начал читать вслух:
Ее укусил вампир, когда она в беспамятстве разгуливала во сне Пока она находилась в беспамятстве, ему было очень удобно высасывать у нее кровь. В беспамятстве она умерла, и в беспамятстве она «Не мертва».
Он закрыл книгу. Лоскуток кожаного переплета упал на пол.
Брэм Стокер почти точно описал то, что случилось с Миной. Старший вампир занимался ее превращением довольно долгое время. Он «навещал» свой объект и наводил на него то, что Стокер называет «беспамятством». Я бы назвал это состоянием эйфории. А как назовете это вы, Анджела?
Просто продолжайте, Николай, прошу вас. Я сделала глоток вина.
Хорошо. В телесных жидкостях вампира находится вирус, который вызывает биохимические изменения, создающие другого вампира. Но для того чтобы стать вампиром, человек должен обладать определенными генетическими характеристиками, с предрасположением к вампиризму, то есть иметь ген, к которому этот вирус может прикрепиться.
Теперь я понимаю, что не должна была спать на уроках химии.
Николай продолжал, проигнорировав мою попытку разрядить атмосферу:
Этот ген, как и все прочие гены, передается по наследству. Знаменитые могущественные семейства, такие как Медичи в Италии или британская королевская семья, могут создавать вампиров в родственном кругу, не допуская «аутбридинга». Кроме всего прочего, это помогает ограничивать число вампиров в мире, что крайне важно для их выживания как вида. И разумеется, человеческого вида тоже.
То есть вы хотите сказать, что у меня есть этот вампирский ген?
Да. И должно быть, очень сильный, раз вы можете заглядывать в мысли своему вампиру. Еще чьи-нибудь мысли вы читали?
Да, мамины.
Николай кивнул:
Разумеется. Видимо, от нее вы его и унаследовали.
Я обвела пальнем лицо Влада Цепеша.
А какие еще гм умения можно обрести, став вампиром?
Николай захлопал в ладоши, словно обрадовавшийся ребенок.
Превосходный вопрос, Анджела, и весьма своевременный! В дополнение к уже упоминавшимся долгожительству и способности читать мысли генетически родственных индивидуумов появляются сверхчеловеческая сила и скорость.
Я закрыла глаза, вспоминая, как Эрик поднял меня на руки и донес от пирса на Хайд-стрит до моей квартиры на Пасифик-Хайтс в мгновение ока.
«Я добежал до края деревни, где над рекой высился крутой утес. Я бежал к нему, понимая, что почти лечу, так велики оказались мои сила и скорость».
Николай все еще говорил:
ученые говорят, что появляется еще и сверхчеловеческий ум, но мои исследования указывают, что это, вероятнее всего, результат толкового использования других умений, в частности чтения мыслей. Хотя если поверить в афоризм, что мудрость приходит с возрастом, то разве у вампиров нет преимущества перед нами?
Я вспомнила нос Эрика, сломанный во время драки на парковке и чудесным образом исцелившийся. А оттуда мысли скакнули к моей матери и ее предполагаемому раку.
А может человек в смысле вампир вылечить кого-нибудь от болезни?
Николай кивнул:
Яд вампира действительно обладает целительными свойствами, как для него самого, так и для того, от кого он кормится. Разумеется, пока вампир его не убьет.
Пора было задать главный вопрос.
Ну и как, я так нервничала, что пришлось сильно напрячься, иначе я не смогла бы это произнести, как, собственно, человек становится вампиром?