И что теперь с тобой случится? спросила я, глядя, как он плотнее запахивает воротник и застегивает рубашку.
Появятся морщины, которые не излечить даже галлоном ботокса, ответил Эрик» и я успокоилась, поняв, что он шутит. И все-таки он поднял меня на ноги, не теряя ни секунды.
Вызовем такси?
Эрик покачал головой:
Просто закрой глаза.
Я почувствовала, что он поднимает меня на руки и бежит. Воздух обвевал лицо, словно мы ехали в кабриолете со скоростью семьдесят миль в час. Нам потребовалось двадцать минут, чтобы дойти от дома до пирса и меньше шестидесяти секунд, чтобы вернуться обратно. Эрик поставил меня на землю, и я едва не упала.
Осторожнее! воскликнул он, удержав меня за руку.
Думаю, передвижение со скоростью света вызывает головокружение. Я подняла глаза и увидела, что Эрик скорчился в тени навеса.
Давай войдем внутрь.
Нет. Я должен вернуться домой.
Я хотела спросить, когда мы снова увидимся, но к тому времени как прочистила горло, он уже исчез, прихватив с собой мои очки.
Я прошла в кухню и налила себе стакан воды, глядя на бананы в корзинке для фруктов и коробку крекеров, которые Кимберли оставила настойке. Когда это я ела в последний раз? Я принялась считать на пальцах. В среду вечером, точно. И еще съела кусок кренделя в субботу утром и выпила два бокала шампанского вечером на приеме. В последний раз без еды я выдержала не более двадцати четырех часов, мы с сестрой, начитавшись журнала «Севентин», решили тогда сесть на диету из грейпфрутов. А потом, проснувшись среди ночи от головокружения и тошноты, мы с Теей прокрались на кухню и слопали каждая по два сандвича с арахисовым
маслом и еще по мороженому. На этом грейпфрутовая диета закончилась.
А сейчас прошло четыре дня, а у меня по-прежнему ни малейших признаков голода. Да, меня подташнивает, но это другая тошнота, и мучает она меня только в течение дня.
Что же со мной происходит? громко спросила я.
История, поведанная мне Эриком, что она подтверждает? Что он верит в вампиров? Или просто пытается убедить меня поверить в них? Я вспомнила старый фильм «Газовый свет». Я смотрела его шесть раз подряд, когда училась в колледже. Ингрид Бергман в нем была просто бесподобна. Шарль Буайе, играющий ее мужа, пытался убедить Ингрид, что она сходит с ума. Может, Эрик тоже хочет меня «осветить газом»?
Так. Попробуем разобраться во всем рационально. Во-первых, симптомы: тошнота, потеря аппетита, непереносимость света. Кроме того, возможности Эрика: невероятные скорость и сила, ясновидение, потрясающая способность самоисцеляться, непереносимость света и как бы назвать его власть надо мной? Нечеловеческая сексуальность?
И все же ни одна из этих вещей фактом не является. Это впечатления, чувства, ощущения тела и сознания. Эрик мог наводить на меня переживания с помощью наркотиков, возможно, гипноза, создавать иллюзорный мир, в котором я смогла бы поверить в невозможное. Но сам ли он бредит или пытается заставить бредить меня, отреагировать я должна одинаково убраться от него подальше к чертям собачьим. И все-таки именно это простое и логичное действие казалось мне совершенно немыслимым.
В отличие от меня Кимберли каждое воскресенье ходила с родителями в церковь. Она оставила на столе газету, и я машинально просмотрела ее. Приближались выборы, так что в передовице рассказывалось о том, каким образом каждый из кандидатов намерен решить проблему бездомных. Теперешний мэр собирался конфисковать у них магазинные тележки. В нормальном состоянии это бы меня так разозлило, что я забыла бы о собственных неприятностях. Я попыталась возмутиться, но ничего не получилось меня больше волновали свои заботы. Перелистнув страницу на местные новости, я прочитала:
«Возможно, жительница Сан-Франциско стала жертвой "вампира".
Женщина, найденная мертвой в своем доме в Ричмонде, возможно, стала жертвой "вампира", говорит близкий к следствию источник. Люси Уэстон, тридцати лет, консультант рекламного агентства, найдена друзьями у себя дома в четверг вечером. Хотя результаты вскрытия еще неизвестны, источник утверждает, что, вероятнее всего, причиной смерти стала большая потеря крови. У жертвы имеется рана на шее.
"Очевидно, мы ищем психически ненормального человека, говорит источник, считающего себя вампиром"».
Остальное расплылось перед глазами, наполнившимися слезами. Это не химера, не иллюзия. Смерть Люси и то, как все произошло, это факт. Но вопрос, кто это сделал, пока остается открытым. Зазвонил телефон. Я машинально взглянула на часы, висевшие над столом, пластикового кота с глазами, двигающимися из стороны в сторону. Их повесила я, а Кимберли не выкинула, чем немало меня удивила. Мистер Кот сообщал, что сейчас десять часов. Должно быть, это мама, больше никто не звонит мне в такую рань в воскресенье.
Здравствуйте, могу я поговорить с Энджи Маккафри? спросил незнакомый мужской голос.
Слушаю вас.
Мисс Маккафри, я Крис Нили из «Экзаминера». Мне бы хотелось задать вам несколько вопросов о вашей коллеге, Люси Уэстон
Без комментариев! крикнула я в трубку.