Я на минутку остановилась у двери, чувствуя себя странно. В кабинете все оставалось так, как при Люси. Даже свитер до сих пор висел на спинке ее стула, словно она просто вышла в туалет.
Люси, где же вы? прошептала я себе под нос.
Открыв ее шкафчик с документами, я поискала под буквой «В». Рабочее место Люси было организовано, как библиотека конгресса, но нужной папки я не нашла. В конце концов она оказалась под буквой «Ц», но иллюстраций, которые я искала, в ней не было.
Я взяла телефонную трубку и набрала номер Уэба. Он ответил с первого же гудка:
Уэб слушает.
Привет, Уэб, это Энджи.
Энджи! Чем я могу тебе помочь? Это прозвучало так, словно у него не было дела важнее, чем разговор со мной, замечательное качество для того, с кем ты должен работать.
Помнишь те рисунки, которые ты делал для заказа по «Вкусным цыплятам»?
Цыплята-амиши, которые тащат фургоны? Неужели я могу их забыть! Но вообще-то их делал Лес.
Ты не знаешь, где они сейчас?
Насколько мне известно, их забрала Люси. Мы закончили их еще в пятницу.
Должно быть, она унесла их на выходные домой. Проклятие, они мне действительно нужны! Слушай, а не могу я забрать их с сервера?
Концепция была в том, чтобы сделать их по-настоящему старомодными, в стиле Нормана Рокуэлла, поэтому они нарисованы от руки. Я уверен, что есть и копии, но прямо сейчас не могу сказать, где именно, а Лес приболел и ушел домой. Уэб говорил извиняющимся тоном. Но
Что?
Я живу рядом с Люси и пару месяцев назад ухаживал за ее цветами, когда она уехала в командировку! Запасной ключ лежит в палисаднике под небольшим гипсовым гномом. Полагаю, после работы я могу туда заглянуть.
Я сама схожу.
Правда?
Понимаешь, Уэб, до сих пор никто не зашел к ней домой. Тебе не кажется, что это нужно сделать?
Да, думаю, ты права.
И мне в самом деле позарез нужны эти рисунки.
Оушн-Хаус, где Эрик предложил встретиться, находился всего в нескольких кварталах отсюда. Я до сих нор не решила, пойду на это свидание или нет, но весь этот день Эрик не покидал моих мыслей. Я обдумывали то, что Стив сказал насчет того наркотика, рогипнола. Проще всего было заявить, что Эрик не из тех, кто будет подсыпать снотворное, но ведь я совсем не знаю, что он за человек, правда? Учитывая все сегодняшние симптомы, я не могла полностью отмести эту мысль, но зачем бы он стал это делать? Чтобы меня изнасиловать? И какой в этом смысл ведь я пошла с ним добровольно и, вероятно, занялась бы сексом, если бы не потеряла сознание, стоит только вспомнить, какая безудержная страсть меня тогда охватила.
Было, конечно, и другое объяснение моего недомогания, но оно казалось мне уж и вовсе нелепым и невозможным. Единственное, что я могла допустить, это какой-то неизвестный наркотик, после приема которого возникает эффект, похожий на в общем, от которого ты теряешь аппетит и стараешься избегать солнца. Но может быть, это просто грипп, поэтому мне так паршиво. В октябре обычно начинается сезон гриппа!
Все мои запутанные умозаключения, вся замысловатая логика ни к чему меня не привели. Приходилось признать, что я не в состоянии здраво рассуждать об этом мужчине, слишком сильно мне хочется увидеть его снова. К счастью, я уже доехала до дома Люси, поэтому временно могла переключиться на другие заботы. Она жила на Сил-Рок-драйв настолько далеко на запад, насколько это вообще возможно в Сан-Франциско, не свалившись в океан. Здесь туман пах солью и морскими водорослями, и я слышала отдаленный лай тюленей на мысу, давшему название улице.
Люси жила в бежевом оштукатуренном доме постройки пятидесятых годов, с черными ставнями на окнах. Все дома квартала походили один на другой, но Люси в своем кое-что переделала к лучшему. Ставни и балкон с узорной железной решеткой под окном придавали дому новоорлеанский шарм времен до урагана «Катрина». Переднюю лужайку размером примерно восемь квадратных футов окаймляла подрезанная живая изгородь, правда, растения с трудом выживали по соседству с океаном. Здесь туман проникал буквально всюду, и большинство домов были покрыты зеленой плесенью, будто находились в аквариуме.
К парадной двери вел узкий проход, напоминающий туннель. Он так зарос папоротниками и клеомой, что мне подумалось если Люси когда-нибудь
захочет им воспользоваться, ей придется взять с собой мачете. Я раздвигала растения, пытаясь найти гнома, и тут кто-то постучал меня по Плечу. Я испуганно подскочила и негромко вскрикнула.
Простите, вы подруга Люси?
Обернувшись, я увидела сестру-близнеца того самого гнома, старушку ростом примерно четыре с половиной фута в ярко-зеленом спортивном костюме. Сморщенные щечки она ярко нарумянила розовым, голову обрамлял ореол крашеных рыжих волос. Она держала в руках газету в еще нераспечатанной пластиковой упаковке.
Меня зовут Ида, я соседка Люси. Забираю ее газеты. Если уезжаешь в отпуск, нужно отказаться от доставки почты. Нельзя об этом забывать, это же прямое приглашение грабителям! Я ей и раньше это говорила.