Вы, иммигранты, вечно поддерживаете правительство! Учитесь использовать свои демократические права на жалобы и стервозность!
Лакшми подошла к кассе и предложила мне сделать заказ на ее чек. Мы обе взяли по большому латте и подошли к одному из крохотных столиков.
Да уж, сегодня утром ты сорвала большой куш. Лакшми выжидательно смотрела на меня. «Макабр-Фактор» и «Тангенто»! Ты что, принимаешь стероиды или что-то в этом роде?
Я сделала глоток и обожгла язык. У кофе был тот же самый металлический привкус, что и у апельсинового сока. Может, из какой-нибудь из моих пломб вымывается металл?
Не знаю, что себе думает Дик, и не знаю, что в голове у «Макабр-Фактор». Им ужасно не понравились предложенные нами идеи.
Лакшми покачала головой:
Совершенно очевидно, что к тебе это не относится. Они решили дать тебе еще один шанс.
Да, но я правда не знаю почему.
Энджи, ты в самом деле не понимаешь, насколько ты хороша? Лакшми засмеялась. Собственно, как раз это в тебе очаровательно. Ты, пожалуй, единственный человек в этом бизнесе, кто не дует постоянно в свою дудку. И при этом очень толковая. Те идеи которые ты выдвинула для сухих завтраков «Спреклс» и тампонов «Нью фридом», были просто великолепными. И с клиентами ты общаешься потрясающе. Но как раз сейчас в твоем туннеле засиял свет. Надеюсь, с Люси все в порядке, но честное слово, тебе здорово повезло, что она исчезла. Я уверена, она держала тебя под прицелом сразу после Кимберли.
Я бы с радостью насладилась ее комплиментами, но последние два предложения привели меня в замешательство.
Что это значит держала меня под прицелом?
Лакшми вытерла пенку с верхней губы.
Люси нацелилась на Кимберли и собиралась ее уволить. Без особого шума, конечно.
Но почему?
Лакшми огляделась по сторонам, вероятно, желая убедиться, что рядом не скрываются в засаде сотрудники «ДВУ».
Ну, зависит от того, к каким сплетням прислушиваться. Либо Кимберли пыталась присвоить полномочия Люси и приписывать себе заслуги за то, чего не делала, либо Люси была невыносимым менеджером и не позволяла Кимберли и карандаша заточить без того, чтобы не прислать ей на этот счет служебную записку и пыталась уволить Кимберли, потому что та не хотела подчиняться.
Ого. Вообще оба сценария могут оказаться правдой. Я хотела рассказать Лакшми, как Кимберли удалила все мои мейлы от «Макабр-Фактор», но решила, что нельзя распространять сплетни, раз у меня нет точных доказательств.
Может, Кимберли и заслуживает, чтобы ее уволили, и вообще, Люси ее начальница, но тебе стоит быть осторожной. С Люси станется уволить человека только потому, что она почуяла в нем угрозу.
Да бросьте, Лакшми, ну
какая от меня угроза?
Лакшми похлопала меня по руке.
Я говорю только то, что вижу, Энджи. Через пару месяцев меня здесь не будет, поэтому я ничего не теряю, рассказав тебе правду. Дику, кстати, не помешало бы начать меня остерегаться. Я собираюсь исправлять его словесные оплошности.
Что вы хотите сказать? Вы что, увольняетесь?
Выхожу замуж. Лакшми сказала это так небрежно, что я буквально ждала, что она продолжит: «а потом заберу рубашки из химчистки».
Я даже не знала, что у вас есть друг.
У меня его и нет. Это брак по договору между нашими родителями. У него на два года контракт в Массачусетсском технологическом институте, так что я скоро переезжаю в Бостон.
Я понятия не имела, что в двадцать первом веке еще происходят такие вещи. Мне вдруг представилась завернутая в подарочную бумагу Лакшми, которую вручают лысому мужику лет шестидесяти.
А вы с ним знакомы?
О, конечно, мы несколько раз встречались. Я предупредила родителей, что не соглашусь, пока не одобрю их кандидата.
Понятно, сказала я. Лысый мужик в моем воображении превратился в широкоплечего качка в велосипедных шортах. Так, значит, вы его любите?
Любовь приходит потом, Энджи. Это что-то такое, что появляется и растет, когда ты узнаешь человека и строишь с ним жизнь. Лакшми посмотрела на часы. Ой, мне пора! Она проглотила остатки латте и убежала.
Я еще немного посидела, размышляя. Я и раньше встречалась с парнями, с одним в колледже целых два года. Моим родителям очень нравился Энди. Они довольно прозрачно намекали на наш брак, но после выпуска Энди хотел попасть на Бродвей или хотя бы и экспериментальный театр рядом с Бродвеем, а я думала попытать счастья в Сан-Франциско. Какое-то время мы продолжали отношения, несмотря на расстояние, но потом Энди получил роль в пьесе, где они с партнершей появлялись обнаженными. Со второго представления он начал мне изменять. Мне казалось глупым злиться, раз уж мы не виделись полгода, поэтому я просто официально заявила, что мы расстались. После этого потянулся долгий период засухи, который иногда перемежался короткими дождиками, а теперь на меня обрушился ураган.
Чему следует доверять, сердцу или голове? Искать партнера, которого общество сочтет достойным, и погрузиться в жизнь с телевизором и мясными пирогами? Или выбирать мужчин совершенно неподходящих, если не сказать зловещих, потому что только с ними ты чувствуешь себя фейерверком?