Элда, обидевшись за мужа, открыла было рот, но Рёрех ее перебил:
Ты, девка, помолчи! Я твоего отца, покойника, постарше буду: знаю, что говорю.
Теперь фыркнула Элда, но Рёрех уже перестал обращать на нее внимание.
А к нам чего опять прибежал? спросил он Машега. Деньги все стратил или с хаканом своим козлобородым полаялся?
С хаканом.
Дурак твой хакан! Вот помню, когда я с хирдом ходил на
На кого именно ходил с дружиной Рёрех, так и осталось неизвестным.
Снаружи раздался шум, у ворот заспорили. Видно, хотели зайти на подворье, да привратник не пускал. Потом захрапели испуганно лошади: надо полагать, привратник подтянул мишку. Духарев встал и вышел на балкончик. Глянул: гридни княжьи.
Эй! крикнул он сверху. Случилось что?
Старший, десятник из молодшей дружины, привстал на стременах:
От князя к тебе, воевода! Вели впустить!
Впусти! велел Духарев привратнику. И медведя убери! Я сейчас спущусь!
Кто? спросила Слада, когда Сергей вернулся в светлицу.
Посылы от князя.
С чем?
Сейчас узнаю.
Ему и самому было интересно: что вдруг срочно потребовалось от него Святославу. Что там ему мамаша наговорила
Гридни въезжали в ворота. Много, не менее пятидесяти.
Токо во дворе прибрал, проворчал за спиной Духарева привезенный из Полоцка дворовой холоп. Опять все «яблоками» засерут
Духарев остановился на крыльце вровень с всадником.
Десятник спешился, махнул своим. Гридни тут же разошлись, и Духарев увидел угорского княжича Тотоша, восседающего на мышастой кобылке.
Забирай! сказал десятник. Батька сказал: коли пленник твой, так и кормить его тебе!
Справедливо, согласился Духарев. Медку примешь?
Токо если всем, ответил десятник, но тут же смутился собственной наглости и добавил, словно извиняясь: батька.
Духареву понравилось. В дружине командир не хозяин, а первый среди равных. А батька князь. Тот, кому присягнули. Или кого уважают сильно. Духарева молодшие уважали.
«Этого к себе переманю, подумал Сергей. Правильный боец».
Поднапрягся, вспоминая, как зовут молодого гридня. Какое-то имя смешное Капш или Шапш Гапш!
Духарев повернулся к ворчливому холопу:
Бегом к хозяйке. Скажи: я велел выкатить во двор бочонок меда! Бегом, я сказал! А тебя, княжич, прошу в дом!
В этот момент Сергей принял решение: его собственной дружине быть.
Глава девятая Трувор, сын Ольбарда Красного
Как издревле гласит народная мудрость: «Сказать быстро, сделать существенно дольше». Первым делом Духарев отправился к князю. Святослава он нашел, разумеется, в Детинце, князь оттачивал фехтовальное мастерство.
А, Серегей! Давай, бери мечи, поборемся!
Погоди, княже, разговор серьезный есть, не чинясь, объявил Духарев.
Тогда пошли в горницу.
Святослав отдал учебные мечи одному отроку, взял рубаху у другого.
В доме смазливая девка (новая, раньше Духарев ее не видел) поднесла им по чашке ягодного сбитню. Князь одним духом осушил свою, похвалил:
Хорош! Холодненький!
Со льда, княже!
Девка от похвалы вся расцвела. На князя глядела, как на солнышко.
«Наверняка влюбилась», подумал Духарев.
Неудивительно: Святослав парень хоть куда. Вдобавок князь. А девка совсем молоденькая.
Ступай, велел ей Святослав, а когда вышла, сообщил: Матушка прислала. Была у ее ключницы десницей, теперь вот у меня ключницей будет. Милкой зовут.
«Что-то она слишком молода для первой помощницы княжеской управляющей», подумал Духарев.
Но девка красивая, спору нет. Можно побиться об заклад, что очень скоро она окажется
в княжеской постели.
Что ж, это нормально. Святослав взрослеет, мужает, и Ольга ищет новые пути для управления сыном. Хотя это способ как раз старый.
Ну! Говори, что хотел! нетерпеливо произнес Святослав.
Хочу, князь, дружину свою набрать, сказал Духарев. Не возражаешь?
Как это свою? князь даже в лице переменился. А я? Ты что же, уходишь от меня, Серегей? Я тебя чем-то обидел, воевода?
Ну что ты, княже! Духарев и так чувствовал себя неловко, а сейчас, видя, как опечалился Святослав, едва не отказался от своего намерения. Ничем ты меня не обидел. И уходить от тебя я не хочу. Хочу только свою дружину набрать. Для своих надобностей. Кормить её сам буду, но если у тебя нужда возникнет, будет за тебя сражаться. Со мной. Я ведь твой воевода, верно?
Верно! Святослав сразу повеселел. Коли так поступай, как хочешь. А мне вот что скажи: что ты с угорским княжичем делать будешь?
А что бы ты сделал?
Святослав погладил светлую прядь, свисающую с макушки.
Свенельд говорит: надо его наказать примерно. Глаза выколоть или руки отрубить. Прочим уграм в урок: чтобы на наши земли более не зарились.
Наказать Духарев усмехнулся. Представь, князь: наехал ты, скажем, на угров и в плен попал. А угры тебя так вот примерно наказали. Что дальше будет?
На меч кинусь! твердо ответил Святослав. Увечным жить не стану.
Во-первых, ты не прав, сказал Духарев. Даже без рук ты все равно князь. Дружина твои руки. А во-вторых, я не о том спрашивал. Как думаешь: будет Киеву урок, если тебя покалечат?
Святослав задумался, потом поглядел на Сергея очень внимательно: