- Пора, - поторопила ее Сувда, накинув на плечи расшитый халат.
Путь до ханских покоев не занял много времени. Всю дорогу Эйлин успокаивала себя, вознося молитвы и прося Отца-Заступника дать ей сил, чтобы не дрогнуть ни перед чем, что выпадет на ее долю. Пути назад не было. Теперь нужно смотреть только вперед.
Подойдя к массивным дверям, Сувда постучала. К ним навстречу из боковой двери выскочил невысокий паренек.
- Эмегтэй Эйлин к Великому Хану, - доложила служанка.
- Великий Хан ожидает свою эмегтэй, - с поклоном ответил юноша.
Сувда помогла княжне скинуть халат, ловко его подхватив. А когда тяжелые двери распахнулись, Эйлин шагнула в ханские покои, оставляя позади не только слуг, но и свою прошлую жизнь.
За окнами уже давно стемнело, и в помещении горели светильники, освещая все вокруг уютным мягким светом. Убранство комнаты поражало своей роскошью. Витые колонны, украшенные золотыми и серебряными вставками, поддерживали расписной сводчатый потолок. Мозаичные полы застелены искусными коврами. Вдоль стен выстроилась резная мебель, каждый предмет которой хотелось подробно рассмотреть.
Кровать. Поистине это было огромное ложе, застеленное пушистым меховым одеялом. Взглянув на нее, Эйлин задрожала от страха и волнения, вновь прося сил у высших. А потом она увидела его и уже не смогла отвести взгляда от этих внимательных серых глаз.
Великий Хан был одет в роскошный халат и сидел в массивном резном кресле, лениво откинувшись на спинку. Его небрежно расслабленный вид не обманул Эйлин, девушка чувствовала, что мужчина сосредоточен и решителен, как грозный хищник перед решающим броском. Под его внимательным взглядом, княжна почувствовала себя неуютно. Вот так молча стоять перед совершенно незнакомым мужчиной, который откровенно рассматривал ее от макушки до острых кончиков легких туфелек, и которому она отныне принадлежала, было неловко. Тем не менее, Эйлин гордо расплавила плечи и взгляда не отвела.
- Значит, ты и есть Эйлин произнес Хан, и от его голоса тело девушки покрылось мурашками. Кайсар не спрашивал, но княжна почувствовала необходимость ответить.
- Да, мой Хан, - тихо сказала она.
Мужчина поднялся с ленивой кошачьей грацией и подошел к девушке. Он стоял так близко, что Эйлин чувствовала, как его дыхание шевелит ее волосы. Хан протянул руку и погладил княжну по щеке.
- С самой церемонии хотел это сделать, - признался он. - Хотел ощутить, правда ли твоя кожа так же нежна, как таальский атлас.
- И в чью пользу сравнение? спросила Эйлин, пытаясь справиться с дрожью в коленях.
- Никакой атлас не сравнится с нежностью твоей кожи, мое северное солнце, - ответил мужчина, приподнимая ее голову за подбородок, всматриваясь в милое испуганное лицо. - И даже глубокие воды южного моря не сравнятся с синью твоих глаз. Ты прекрасный цветок Севера, моя Эйлин.
Хан склонился, и теплые мужские губы нежно накрыли губы девушки. Кайсар целовал ее бережно, тягуче-медленно, наслаждаясь каждым прикосновением. Сердце Эйлин готово было вот-вот выскочить из груди, а по телу разливалась теплая волна, заставив девушку прикрыть глаза.
- Ты слаще первой летней земляники, что растет на согретом солнцем склоне сопки, - шептал мужчина, а Эйлин таяла от его слов, его поцелуев, пьянела от его близости.
Кайсар отстранился, рассматривая девушку жадным, горячим взглядом. Щеки покрыл нежный румянец, губы припухли от его ласки, и даже ритуальные одежды не могли скрыть полноты и прелести ее девичьей груди. Хан протянул руку, чтобы пропустить сквозь пальцы золотые локоны ее волос.
- Как шелк, - восхищенно выдохнул он. - Словно расплавленное золото течет по моей руке. Как же ты хороша, моя Эйлин. Я хочу видеть тебя всю. Разденься для меня, сокровище.
Девушка вздрогнула, все внутри противилось приказу Хана, и очарование момента разом растаяло, показав Эйлин, кем она является и для чего здесь находится. Что ж, она выполнит все, что Хан от нее потребует.
Мужчина сел на кровать, не отрывая внимательных глаз от девушки.
- Тебе не стоит меня стесняться, маленькое северное солнце, - и все же голос этого невыносимого мужчины зачаровывал юную княжну, почти лишая ее воли.
Тонкие пальчики Эйлин коснулись массивной пряжки пояса, расстегивая его и отбрасывая на стоящую рядом кушетку. Она все сможет. Она сильная. Это всего лишь небольшое
испытание, которое она выдержит с честью и смирением. С этими мыслями девушка скинула с себя ритуальное платье, выпрямившись и смело посмотрев на Хана. Сейчас ее укрывали лишь рассыпанные по плечам густые волосы.
- Повернись, - хрипло приказал мужчина, и Эйлин подчинилась, повернувшись к нему спиной.
- Мать Всех Степей! воскликнул мужчина, - как же ты хороша, моя эмегтэй. Подойди, присядь со мною рядом.
Словно в тумане, пылая от смущения, девушка подошла и присела на краешек огромного ложа, ощутив под собой мягкий пушистый мех. Мужчина тут же потянулся к ней, откидывая назад медовую копну ее волос. Его большие руки прикоснулись к шее девушки, нежно поглаживая ее пальцами.
- Такая хрупкая, - шептал он. - Такая совершенная
Хан вновь припал к ее губам, на этот раз поцелуй был настойчивее. Эйлин чувствовала, как его язык смело раздвинул ее губы, врываясь в рот, лаская и поглаживая все, до чего дотрагивался. Восхитительные ощущения вернулись, рождая в теле девушки странную дрожь и приятное тепло.