«Для начала стоит поговорить с графом Девисом. Надо во что бы то ни сало уговорить его сотрудничать. Я сделаю все для этого».
Глава девятая. «Договор»
Буду признательная, если вы согласитесь на встречу в деревни Эвелбейн, на окраине нашего графства. В связи с обстоятельствами, я не могу надолго покидать поместье. Поэтому очень прошу о встрече завтра в полночь в трактире «Три Топора». Буду ждать вас там.
Элизабет Беннет».
***
После отправленного письма, я чувствовала себя, как на иголках. Даже проведенное время с семьей, не могло меня успокоить. Я словно бы каждой частичкой своего тела чувствовала тот холод, что пронзал меня в замке на протяжении последних лет. И меня это сильно пугало.
Милая? после ужина, когда все вышли из столовой, отец поймал меня за руку.
Да, отец? я обернулась и заглянула в такие родные глаза.
Отец никогда не был многословным. Но он всегда меня поддерживал. Он вместе с братом Робертом научил меня ездить верхом. Он, вопреки протестам матери, дал мне в руки лук. Правда я так и не смогла толком научиться стрелять, но мое детство было самым лучшим.
Я знаю, что ты расстроена, папа нежно сжал мою ладонь своими пальцами и опустил взгляд. Я знаю, как ты переживаешь. Поэтому мы еще можем отказаться.
Пап, я нахмурилась. Я не хочу, чтобы вы пострадали. Поэтому хватит об этом. Все будет хорошо. Просто я слегка волнуюсь.
Отец промолчал. Он все так же смотрел на мои руки, словно бы пытаясь подобрать слова. Но я знала, что он не сможет этого сделать, поэтому только улыбнулась, нежно его обняла и, пожелав ему спокойной ночи, направилась в свою комнату.
Сейчас было восемь
вечера. Если я хотела успеть доехать до деревни во время, то мне стоило уже собираться. Но добраться до своей комнаты не успела.
Лиззи, из-за угла появилась довольная физиономия Кайла. Хочешь, кое-что расскажу?
Он уже переоделся в пижаму. Наверняка собирался в таком виде просидеть в библиотеке до рассвета. Хорошо, что ее окна выходили не на сторону конюшни, а то пришлось бы искать другой путь побега.
Ну, расскажи, я улыбнулась, наблюдая за тем, как братишка подходит ко мне.
Я узнал, что повар приготовил торт на завтра и оставил его настояться в холодильной камере
Я
Так. Стоп. Сейчас не время. Мне срочно нужно выезжать.
Я уже и брату Роберту сказал, Кайл улыбнулся во весь рот. Пойдем?
Нет, прости. Я не очень хорошо себя чувствую, виновато произнесла я, чувствуя укол совести.
Я слишком мало проводила времени с братьями. И сейчас не могу этого исправить. Обещаю, как только их жизни ничего не будет угрожать, я обязательно буду с ними каждый день. Я прослежу, чтобы и мама, и папа, и Роберт, и Кайл прожили долгую и счастливую жизнь.
Нуууу, Кайл скорчил недовольную мину, а потом вздохнул. Ладно. Тогда мы с братом сами украдем и припрячем тебе несколько кусочков.
Хорошо, я улыбнулась и, протянув руки, обняла Кайла за шею.
Лиззи? Что случилось?
Теплые руки брата легли мне на плечи. Я чувствовала его тепло, слышала, как спокойно бьется его сердце и только это делало меня счастливой. Да, я обещаю, что всегда буду с вами. Даже если вы решите меня прогнать, я никогда не откажусь от вас.
Все хорошо, я отстранилась от Кайла, потрепала его по волосам и улыбнулась. Будьте аккуратны, иначе нянюшка вас поймает.
Ой, да мы сотню раз так делали, не волнуйся.
Да-да, Я улыбнулась, наконец-то отпустила руки брата и направилась в свою комнату. Но все же, будьте осторожны.
Роза никогда не церемонилась и наказывала нас достаточно строго. Как-то раз я простояла в углу три часа! За то, что лазила по деревьям. Правда, потом няня сама меня пожалела и принесла мне сладостей. А еще обняла и попросила больше никогда так не делать, не потому что «так не поступают леди», а потому что она сильно испугалась. Почему-то, несмотря на наказание, это воспоминание такое теплое.
***
Темный плащ надежно скрывал мои волосы, которые я собрала в косу и закрепила заколкой на затылке. Легкое серые платье не стесняло движения, а мягкая обувь с плоской подошвой не издавала особого шума. Крадясь по двору в свете новой луны, я чувствовала, как у меня сводит живот от страха и волнения.
«Во что бы то ни стало Я должна получить его поддержку», думала я, открывая ворота конюшни.
Я аккуратно прошлась вдоль стоил, направляясь к Молли. Моя милая кобылка, о которой я заботилась с самого детства. Именно на ней я училась ездить верхом. Матушка, конечно, была против того, чтобы я училась ездить на лошади, как мужчина. Но Роберт считал по-другому и обучал меня в секрете от родителей.
И сейчас я была ему за это очень благодарна.
Молли, тихо позвала я, открывая дверь стоила.
Кобыла подняла голову и тихо фыркнула, словно бы спрашивая, что хозяйка делает так поздно у нее дома. Я улыбнулась, присела перед ней и нежно погладила по носу.
Пойдем, девочка моя. Нам надо спешить.
Кобыла нехотя поднялась на ноги, но без возражений последовала за мной. Я быстро и аккуратно зацепила на нее седло и проверила крепления (все, как учил старший брат). После чего, ловко сев в седло, я слегка ударила Молли по бокам, и она помчалась вдоль пыльной дороги.