Я выбежала из замка и в панике огляделась. Никого из девушек поблизости не было. Я тихо выдохнула, старясь унять дрожь во всем теле, и быстрым шагом направилась по тропинке к воротам. Вечерний ветер пробирал до костей. Я чувствовала лишь, как пальцы начинают неметь от холода. Но сейчас это было не важно. Мне надо было просто успеть.
У ворот стояло еще несколько экипажей. Я увидела принцессу Софию в тот момент, когда она собиралась войти в свой экипаж.
Принцесса!
Услышав мой голос, девушка обернулась и с удивлением посмотрела на меня. Она не выглядела расстроенной или злой. На ее лице была лишь усталость. Я быстрым шагом вышла за ворота замка и, глубоко вздохнув, остановилась около девушки.
Леди Элизабет? обеспокоенно спросила София, подхватив меня под руку. Что с вами?
Вы можете можно мне поехать с вами в город? тихо спросила я, с трудом восстановив дыхание.
Мне все еще было страшно оборачиваться, словно какой-то страшный монстр преследовал меня. И хотелось просто оказаться как можно дальше от этого замка. Навсегда.
Да, конечно, София лишь слегка нахмурилась.
Она не стала расспрашивать меня о том, почему я еду в город и как прошел разговор с Императором. Она просто позволила слуге помочь мне взобраться по ступенькам и через мгновение присела рядом со мной. Ее теплая, удивительно сильная рука, бережно обхватила мою ладонь. Я почувствовала, как мои плечи слегка расслабились, а глаза начали нещадно щипать. Но я не проронила ни единой слезинки. Плакать бессмысленно. Сожалеть тоже бессмысленно. Сейчас надо продумать другой план. Да
Лиззи, тихий шепот Софии заставил меня слегка вздрогнуть и опустить взгляд.
Все в порядке, не волнуйтесь, принцесса, так же тихо ответила я, сжимая ее пальцы.
Я знаю, что не все в порядке. Но девушка одной рукой приподняла мое лицо за подбородок и посмотрела в глаза, позволь мне и дальше быть твоей подругой.
Что? я моргнула и слегка отстранилась от Софии. Подругой?
У меня никогда не было подруг. Я в большую часть своей жизни посвятила учебе. Более того, я крайне редко появлялась в обществе и уж точно не знала, как заводили подруг и как быстро это происходило.
Я понимаю, что мы с вами знакомы меньше недели, София нахмурилась чуть сильнее. И понимаю, что вы будущая Императрица. Но я хочу помогать вам.
Я горло перехватило от бушующих эмоций.
Я не знала, что стоит ответить. Для меня принцесса София была всего лишь интересным собеседником. И я никак не рассчитывала, что она первой предложит мне дружбу. И что стоит за этим предложением? Выгода? Искренность? Или что-то другое?
К счастью, резкая остановка кареты избавила меня от ответа. В окошко заглянул слуга, который, опустив взгляд, поспешно сообщил, что у въезда в город стоит экипаж Беннетов. Я встала с сиденья и распахнула дверь. Мне хотелось как можно быстрее оказаться рядом с братом Робертом.
Я напишу вам, тихо сказала я, прежде чем подать руку слуге и выйти из кареты.
Я не видела лица принцессы Софии.
И мне, если честно, было все равно. Я была напугана этим предложением. Напугана решением Императора. И все, что мне сейчас хотелось это оказаться в кругу семьи. Потому что моя семья это единственное место, где мне не желали зла.
На улице было уже темно. Я видела карету с гербом моей семьи, которая стояла под ярким фонарем, освещающим часть длинной каменистой дороги, которая соединяла замок и сам город. Из-за полумрака, я не смогла разглядеть лица слуги, стоящего рядом с экипажем принцессы Софии, но я безошибочно узнала брата, широким шагом направляющегося ко мне.
Лиззи! Роберт порывисто меня обнял, за что я была ему безумно благодарна.
У меня не было сил стоять самостоятельно. И эти теплые объятия говорили мне о том, что я теперь дома. В безопасности.
Благодарю вас за то, что привезли мою сестру, тихо сказал Роберт, по-прежнему не отпуская меня.
Не стоит благодарить, услышала я спокойный ответ принцессы Софии. Я была рада побыть еще некоторое время с леди Элизабет. Удачной вам дороги.
И вам удачной дороги, Роберт отпустил меня и слегка поклонился.
Я последовала его примеру, боясь поднять взгляд и увидеть в глазах Софии разочарование. Я так и не смогла решиться и посмотреть на принцессу. Мне оставалось только слышать, как ее экипаж постепенно отдалялся.
Лиззи, Роберт Аккуратно взял меня за руку. Ты как?
Я хочу домой, тихо ответила я, сжимая пальцами ладонь брата. Мы можем поехать прямо сейчас?
Конечно.
Роберт помог мне дойти до кареты и подняться по лестницам. Я села у самого окна, откинувшись на мягкую спинку сиденья, и прикрыла глаза. Голова начинала болеть. Я не слышала, что Роберт говорит кучеру и слуге, да и мне было все равно. Мне просто хотелось домой. Убедиться, что они живы.
В своей прошлой жизни, я осталась на две недели в замке. Я не попросила у Адама ничего. Мне просто так сильно хотелось понравиться ему. Хотелось, чтобы в его карих глазах появилось хоть что-то помимо насмешки и равнодушия.
Я была такой наивной и глупой.
Рядом со мной тихонько присел Роберт. Я тут же уловила запах цитруса любимого фрукта брата. Он с детства любил их. Помню, как мы с Робертом и Кайлом тайком пробиралась на кухню, чтобы стащить фруктов и сладостей. Мы с Кайлом брали шоколад и конфета, а Роберт брал цитрусы.